בשנה וחצי האחרונות ערך המשרד להגנת הסביבה דיגומים סביבתיים באזור מפעל "יהודה פלדות", הממוקם באזור התעשייה הצפוני באשדוד. בסיורים שבוצעו התגלו חריגות של עד מאות אחוזים מערך הסביבה היממתי בחומר קדמיום, הידוע כמזהם בעל השפעות מזיקות לבריאות. תוצאות דיגום תקופתי סביבתי שערך המפעל בעת האחרונה הצביעו גם הן על חריגות דומות וחמורות.

בעקבות הממצאים הללו, וכן עדויות מצולמות ומוסרטות של אירועי פליטת מזהמים משמעותית ממבנה הייצור במפעל, ביצע מנהל מחוז דרום של המשרד שימוע למפעל, ובהמשך – הוציא צו מנהלי לצמצום זיהום האוויר מהמפעל ושוקל הפעלת סמכויות מחמירות יותר, מתוך סל הכלים העומד לרשות המשרד.

הצו שהוציא המשרד ניתן כדי לצמצם את פעילות הייצור, ובעיקר את הפעילות הלקויה שיוצרת את מרבית הזיהום. בנוסף, הצו מורה על הגברת תדירות הדיגומים הסביבתיים והוספת אמצעי פיקוח ובקרה על פעילות המפעל ועל פליטות המזהמים לסביבה.

המפעל התחייב לסיים התקנה של מערכת טיפול בגזים הנפלטים בתהליך הייצור וכן לאטום את מבנה ההתכה כך שלא יפלטו מזהמי אוויר לסביבה כלל, עד 1 בספטמבר 2019. אתמול (א'), התקבלה הודעת המפעל כי הוא סיים להתקין את מערכות הטיפול וכן אטם את הגג. המשרד יעקוב אחר יעילות המערכות שהותקנו, ואם פעולות אלה לא ימנעו את פליטת המזהמים, ישקול המשרד להוציא צו מנהלי להפסקת שימוש.

מנכ"ל הקבוצה נתן להב מסר בתגובה: "בעקבות הקו החדש שחנכנו בזמנו עם שר האוצר, הקמנו מערכת יניקה חדשה. הגענו להסדר שהיא תחל לפעול ב-1 באוגוסט והעניינים טיפה התעכבו. בשימוע אצל מנהל המחוז של המשרד להגנת הסביבה ביקשנו ארכה עד סוף חודש אוגוסט אבל לא קיבלו את הבקשה. הוסכם שמשני שעבר נפסיק לעבוד משמרת אחת וכך היה. בסוף השבוע האחרון המערכת החלה לעבוד ולכן חזרנו לפעילות מלאה".