סקר דן אנד ברדסטריט לחודש יוני 2018 המודד את מצב העסקים בערים ובאזורים שונים בישראל, מדרג את אשדוד במקום הרביעי בדירוג הערים הגדולות, עם גידול של אחוז אחד במספר העסקים. בשנה קודמת נרשמה סגירה של 6.5% מסך העסקים ואילו השנה נרשמה פתיחה של 7.4%! הערים שמתייצבות בשלושת המקומות הראשונים, לפי הסדר, הן: ירושלים (2.8%), פתח תקוה (2.3%) ותל אביב (2.4%).

בדן אנד ברדסטריט סבורים כי מצב העסקים באזור גיאוגרפי, מלמד על תושבי אותו אזור, על מצבם הסוציואקונומי ועל איתנותה הכלכלית של אותה רשות מקומית. לדידם, ישנה קורלציה בין הצלחת הפעילות של העסקים המקומיים לבין הסביבה בה הם פועלים, כאשר לרשות המקומית יש יכולת משמעותית להשפיע על הצלחת העסקים. ככל שבאזור גיאוגרפי מסוים מספר העסקים הנסגרים גדול ממספר העסקים שנפתחים כך האיתנות הכלכלית באותו אזור ייחשב לנמוך. 

 הסקר מסביר כי רשות מקומית אחראית על ההתפתחות העירונית, על רמת השירותים הניתנים לתושב, על התמהיל הנכון בבינוי, על יצירת מקומות תעסוקה, על מיתוג העיר ויצירת מוקדי משיכה לאוכלוסייה חדשה ומכאן שהיא אחראית על יצירת אקלים סביבתי המעודד פעילות עסקית וסביבת חיים פעילה כלכלית. מכח זה, הסקר קובע את הצלחת העסקים ע"י בחינת המדיניות והפעילות העירונית ובמילים אחרות: מה ובאיזו מידה עושה העיר להצלחת הפעילות העסקית?

אשדוד כאמור מציגה נתונים של עיר חזקה עם עלייה במספר העסקים החדשים (תוספת של 7.4% לסך העסקים הקיימים), לעומת קיטון בכמות העסקים וסגירתם של 6.5% בלבד! המשמעות היא: עליה של 1% בעסקים החדשים או אם תרצו – משק כלכלי יציב המאפשר פעילות עסקית מוצלחת לעסקים קטנים ובינוניים.

כל הסיבות ליציבות הכלכלית של עיר, אותו מונה הסקר, מתקיימים באשדוד לאור ההשקעות שעושה העירייה והמדיניות אותה היא נוקטת בכל פעולותיה. לדוגמא: הקמת אגף תעשייה ותעסוקה מניב כבר תוצאות ליצירת מקורות תעסוקה, משיכת יזמים וקליטת עובדים. אחוז האבטלה באשדוד נמוך מהממוצע הארצי. מיזמים חדשים לחידוש התשתיות ופרויקטים בתחום ההתחדשות העירונית והסכם הגג משנים את העיר ובונים לה מיתוג חדש המושך עוד ועוד יזמים לפעול בעיר. פעולות אלה ועוד רבות אחרות, מייצרים אווירה סביבתית המעודדת פעילות עסקית בדיוק באותה מידה שהיא מחזקת את התושב ואת הפוטנציאל הכלכלי בעיר.

ההישג של אשדוד בולט במיוחד בניתוח הנתונים על פי חלוקה גיאוגרפית. אחוז הגידול בפתיחת/סגירת עסקים על פי אזור גיאוגרפי מציב את ירושלים והסביבה במקום הראשון 03.8%), את המרכז במקום השני (2.1%) ואת הצפון במקום השלישי (0.15%). אזור הדרום במקום האחרון עם נתון שלילי המלמד על סגירת עסקים יותר מפתיחת חדשים (0.59%-)!