מה שפעם נחשב לשיטת התאוששות קיצונית השמורה לספורטאי עילית, הפך לטרנד בריאות מיינסטרימי שמושך אליו מיליוני אנשים ברחבי העולם.

 אז מה בדיוק הן אמבטיות קרח, ומדוע כל כך הרבה אנשים מוכנים לסבול את הקור העז בשם הבריאות?

 אמבטית קרח היא בדיוק מה שהיא נשמעת - טבילה במים קרים מאוד, בדרך כלל בטמפרטורה של בין -5-2 מעלות צלזיוס, למשך כדקה עד 5 דקות, מספר אופיר סרוסי, מדריך מוסמך בשיטת וים הוף.

 הרעיון מאחורי השיטה הוא שחשיפה לקור קיצוני יכולה לגרום לשורה של תגובות פיזיולוגיות בגוף, שלטענת המצדדים בשיטה, מובילות להטבות בריאותיות משמעותיות.

ד"ר קרייג ון דיין, מומחה לרפואת ספורט במרכז הרפואי האוניברסיטאי JFK, מסביר: "למרות שהמחקר סביב אמבטיות קרח עדיין לא חד משמעי, ישנן עדויות לכך שטבילה במים קרים יכולה לסייע בהפחתת כאבים, הורדת דלקות, ושיפור ההתאוששות לאחר אימונים אינטנסיביים".

וים הוף - המוביל של הטרנד

 אחד המובילים את מהפכת הקור הוא וים הוף, המכונה "איש הקרח", שפיתח שיטה המשלבת נשימות מיוחדות וחשיפה לקור. הוף טוען כי שיטתו יכולה לחזק את מערכת החיסון, לשפר את הבריאות הנפשית ואפילו להאט את התקדמותן של מחלות ניווניות .

מחקר שנערך לאחרונה באוניברסיטת וורוויק בבריטניה בחן את הטענות של הוף. החוקרים מצאו כי אכן ישנן עדויות מבטיחות לגבי השפעת השיטה על התגובה הדלקתית בגוף. עם זאת, הם מדגישים כי נדרש מחקר נוסף כדי לאשש את הטענות באופן מלא. מעבר להשפעות הפיזיות, רבים מדווחים על השפעות חיוביות על מצב הרוח והבריאות הנפשית.

מחקר שפורסם ב-Nature Scientific Reports  מצא כי משתתפים שנחשפו למים קרים למשך חמש דקות דיווחו על תחושה של ערנות מוגברת, קשב, גאווה והשראה.

 ד"ר תאנו ג'יי, מנהל קליניקה ברפואת ספורט ביורקוויל, מוסיף:

"ישנן עדויות לכך שטבילה במים קרים יכולה לסייע במצבי דיכאון וחרדה. זה כנראה קשור לשחרור של הורמונים ונוירוטרנסמיטרים מסוימים בתגובה לגירוי הקור".

אחד היתרונות המפתיעים של אמבטיות קרח הוא השפעתן האפשרית על מערכת החיסון.

מחקר משנת 2016 מצא כי אנשים שלקחו מקלחות קרות נעדרו פחות מהעבודה בשל מחלות בהשוואה לאלו שלא עשו זאת.

 למרות ההתלהבות הגוברת, חשוב לזכור כי אמבטיות קרח אינן מתאימות לכולם. ד"ר חורחה קורזו, מומחה לרפואה פיזיקלית ושיקום, מזהיר:

 "לאנשים עם מחלות לב קיימות או לחץ דם גבוה, טבילה במים קרים עלולה להיות מסוכנת. חשוב להתייעץ עם רופא לפני שמתחילים בפרקטיקה זו".

עבור אלו שמעוניינים להתנסות באמבטיות קרח, ישנן מספר אפשרויות.

החל מאמבטיות ביתיות עם קרח ועד למרכזי קריותרפיה מקצועיים. מארק פלצ'ק, מנכ"ל חברה המתמחה במוצרי מים קרים, ממליץ: "אם אתם חדשים בתחום, התחילו בהדרגה. אפשר להתחיל עם מקלחות קרות קצרות ולהתקדם משם".

 טרנד אמבטיות הקרח מעלה שאלות מעניינות לגבי הקשר בין גוף ונפש, ועד כמה אנחנו מוכנים לצאת מאזור הנוחות שלנו בשם הבריאות.

ד"ר ואניקה צ'אוולה, פסיכיאטרית מאוניברסיטת סטנפורד , משתפת: "אני עושה טבילות קרות באופן אישי ומוצאת שזו פעילות מרעננת ומחדשת אנרגיה באופן יוצא דופן".

בעוד שהמחקר המדעי ממשיך לבחון את ההשפעות ארוכות הטווח של אמבטיות קרח, נראה כי הטרנד הזה לא הולך להיעלם בקרוב.

 יותר ויותר אנשים מגלים את היתרונות הפוטנציאליים של "הלם הקור" ומשלבים אותו בשגרת הבריאות והכושר שלהם. אז האם כדאי לכם לקפוץ למים הקרים? התשובה, כמו תמיד, תלויה במצב הבריאותי האישי שלכם, במטרות שלכם ובנכונות שלכם להתמודד עם אתגר לא שגרתי. אם אתם שוקלים להתנסות באמבטיות קרח, מומלץ להתייעץ עם איש מקצוע רפואי ולהתחיל בהדרגה. מי יודע, אולי גם אתם תגלו שהקור הוא בעצם החבר החדש הכי חם שלכם.