רבים נוטים לחשוב שכאבים כרוניים הם נחלתם הבלעדית של בני הגיל השלישי, הסובלים באופן טבעי משחיקת סחוסים ובריחת סידן. אולם המציאות הרפואית בישראל ובעולם מציגה תמונה שונה ומטרידה: הסטטיסטיקה מראה כי שלושה מתוך ארבעה אנשים סביב גיל 40 כבר מתמודדים עם בעיות כאב מתמשכות.

בין אם מדובר בכאבי גב טורדניים, פריצות דיסק, מיגרנות קשות, פציעות ספורט או "מזכרות" מתקופת השירות הצבאי - הכאב הופך לדייר קבע. הפתרונות הקונבנציונליים מוכרים לכולנו: משככי כאבים, זריקות, פיזיותרפיה ולעיתים ניתוחים. הבעיה היא שרבים מהטיפולים הללו מספקים "פלסטר" זמני בלבד, משככים את הסימפטום אך לא תמיד יורדים לשורש הבעיה הביולוגית.

הבשורה הגיעה מהאסטרונאוטים

נקודת המפנה בתחום הטיפול בכאב הגיעה מכיוון בלתי צפוי: סוכנות החלל האמריקאי (NASA) - אסטרונאוטים שחזרו ממשימות ממושכות בחלל סבלו באופן עקבי מירידה בצפיפות העצם, שחיקת סחוסים ופגיעה ברקמות.

חוקרי נאס"א, בשיתוף מדענים מתחומי הפיזיקה והביולוגיה, גילו כי לתאים בגופנו יש מתח חשמלי טבעי. כאשר מתח זה נפגע, התקשורת הבין-תאית משתבשת והגוף מאבד את יכולתו לשקם רקמות. הפתרון שנמצא היה חשיפת התאים לפולסים מגנטיים ספציפיים, אשר החזירו את האיזון החשמלי לתא, האיצו את תהליכי ההחלמה ושיפרו דרמטית את מצבם של האסטרונאוטים - ללא צורך בהתערבות כירורגית.

ממעבדות המחקר לטיפול יומיומי

הידע המדעי שנצבר סלל את הדרך לפיתוח מכשור רפואי מתקדם לשימוש אזרחי. חברת COSMO האיטלקית הרימה את הכפפה ופיתחה סדרת מכשירים המבוססים על הפרוטוקולים הקליניים הללו. המכשירים יודעים לשדר גלים בעוצמות משתנות המותאמות למגוון בעיות: משיקום שרירים ומפרקים, דרך טיפול בפיברומיאלגיה ובצקות ועד האצת החלמה של פצעים קשיי ריפוי.

בישראל, חברת Painfree היא זו שמובילה את הטמעת הטכנולוגיה, כאשר היא משווקת מכשירי פולסים אלקטרומגנטיים למרפאות כאב, מכוני פיזיותרפיה ומוסדות שיקום מובילים, לצד הפעלת סניפי טיפול עצמאיים ברחבי הארץ.

"לתת למדע לדבר"

"החשיפה שלי לתחום הגיעה מהבית", מספר יקי עזריה, מבעלי Painfree - "אבי, שניהל בעבר את מחלקת השיקום בבית החולים שיבא, הציג בפניי את הפוטנציאל של הטיפול הזה כבר לפני יותר מ-15 שנה".

לדברי עזריה, המטופל הישראלי הוא ספקן ולעיתים קרובות מגיע לטיפול בפולסים רק כמוצא אחרון, אחרי שהתאכזב משיטות אחרות. "ההבדל הגדול הוא בגישה", הוא מסביר. "בעוד שטיפולים אחרים עשויים להקל רגעית, כאן מדובר בשיטה המגובה במאות מחקרים שמוכיחים פעילות ברמת התא. המטרה היא לא רק להרגיע, אלא לשקם. אני תמיד ממליץ למטופלים - אל תסמכו על סיסמאות, לכו לקרוא את המחקרים".

השילוב המנצח: טכנולוגיה ומגע אנושי

אחד היתרונות הבולטים של הטכנולוגיה הוא היכולת שלה להשתלב בטיפולים קיימים. כיום, יותר מ-60 קליניקות בישראל, בהן פיזיותרפיסטים ואוסטאופתים, משלבות את המכשירים כחלק מפרוטוקול הטיפול. ההבנה היא שכאב כרוני דורש מענה רב-מערכתי: המכשיר מטפל בשיקום התא והפחתת הדלקת, בעוד המטפל עובד על חיזוק השריר וטווח התנועה. הסינרגיה הזו מייצרת אפקט מצטבר שמאפשר לגוף לחזור לתפקוד מלא.

בשורה התחתונה, המסר לסובלים מכאב הוא אופטימי: כאב כרוני לא חייב להיות גזירת גורל שחייבים ללמוד לחיות איתה. הטכנולוגיה הרפואית התקדמה, וכיום ישנה דרך מדעית, לא פולשנית ומוכחת לטפל בשורש הבעיה ולהחזיר את איכות החיים.