ענף הבדמינטון באשדוד פעיל מאז שנת 68'. מי שהביא את הבדמינטון לאשדוד הוא גפן יוסף (ג'ף), דרום אפריקאי במקורו.

ניסים דוק, סמנכ"ל הרשות העירונית לספורט באשדוד הצטרף למועדון בשנת 71', שיחק, אימן, התקדם והתפתח שם במשך שנים, היה אלוף ישראל במשך 9 שנים ברציפות ואף השתתף במכביה.

עד לפני 8 שנים, שם התחיל ללמוד ועזב ותומך בענף בעיר וכיום המאמן הראשי הוא איליה קוניאק של קבוצת הבוגרים יחד עם מאמן נוסף של הנוער. השחקן הצעיר ביותר בן 8 והמבוגר בן 86.

המשחק משלב בין טניס לכדורעף בעצם?
המידות שונות. מרגש בדמינטון המידות שלו הן 13.40 על 6.10, בשונה מכדורעף או משחק אחד המשחק מתנהל ביחידים, זוגות, קבוצות (מינימום שלושה גברים ואישה אחת), גברים/ נשים.

כמו כן המשחק משוחק עם מחבט ויש תנועה תמידית- אין מצב של מנוחה, מדובר במשחק מאוד מהיר ועל אף שהכדור קל, הוא מהיר מאוד.

המשחק דומה לטניס כי משוחק עם מחבט ודומה לכדורעף כי המטרה להפיל את הכדור בצד השני של היריב ומבחינת הניקוד- זהה לכדורעף- הטוב משלוש מערכות עם הארכה פוטנציאלית עד 30.

הכדור שוקל 5 גרם ולכן לא ניתן לשחק בחוץ אלא באולמות בלבד, ולרוב אפילו לא מדליקים מזגנים כדי לא להשפיע על תנועת הכדור. מהירות החבטות מאוד מהירה ופגיעה של הכדור בגוף מאוד מכאיבה.

כיום באשדוד יש חמש קבוצות שמשתתפות בליגה- ילדים, נערים, נוער, בוגרים, חלקם משתתפים בליגות תחת איגוד הבדמינטון, ברמה הארצית.

האימונים באשדוד מתקיימים במקיף ה' (ימי ראשון ושישי) ומקיף ב' (שני ורביעי) באולמות. לפני 13 שנים הוקמה עמותה שנקראת ספורטאי מכבי אשדוד.

הבדמינטון מאוגד בתוכה יחד עם הקרטה, כדורסל מחלקת הנוער ודוק מנהל אותם תחת העמותה.

לאחרונה התקיימה תחרות ארצית לזכרה של אשתו של ג'ף, מייסד המועדון, דבורה שנפטרה לפני כחמש שנים- אליפות אשדוד הפתוחה התקיימה בשבוע שעבר בימים חמישי- שבת.

התחרות הייתה קיימת שנים רבות ומאז שנפטרה היא קרויה על שמה. ג'ף מקדם את הענף במשך שנים באשדוד.

איליה קוניאק (29) מאמן את קבוצות הבדמינטון אשדוד. הוא משחק מאז היה בן 13 באשדוד ומאמן בשבע השנים האחרונות. במקביל הוא עובד כאח חדר ניתוח בבית חולים ברזילי באשקלון, נשוי +1.

באשדוד יש כ- 50 אנשים שמשחקים בדמינטון. יש קבוצה של חובבנים במקביל לקבוצה בליגה לאומית, ארצית, נוער... יש לנו ליגות אישיות ויש תחרויות קבוצתיות ושתי קבוצות בליגה המחוזית.

כל קבוצה מורכבת לפחות מארבעה שחקנים- שלושה גברים ואישה אחת (זה התנאי לפתיחת קבוצה) ומשחקים נגד כל הקבוצות בארץ.

רק לאחרונה נכנס המשחק לבתי ספר תיכונים, בשנה שעברה בשמונה בתי ספר ברחבי הארץ ומאשדוד יצאו שלוש מורות להשתלמות לקראת העונה הבאה.

קוניאק משחק בכל הקטגוריות במשך שנים ובשנה האחרונה משחק בעיקר בזוגות. "עם הזמן הנוער התחזק ואני יותר מאמן מאשר מתאמן", הוא אומר.

מה חשוב לשחקן בדמינטון?
הכי חשוב קורדינציה, שילוב מהירות בין המוח ליד ולרגל. במשחק הזה כל הגוף זז וצריך לחשוב מהר מאוד וכמובן להגיב מהר. חשיבה מהירה, כושר גבוה- המשחק מאוד אינטנסיבי ומהיר, אפשר להגיע ל- 30-100 חבטות ב"ראלי".

העונה הקבוצתית אמנם נגמרת אולם באשדוד לא יוצאים לפגרה וממשיכים באימונים כל העת. המשחק מפתח את כל הגוף, עובד של סיבולת לב ריאה, עוזר בהרזיה, עובד על גמישות ושם דגש חזק מאוד על שרירי הרגליים, יד קדמית ויד אחורית.

מדובר בענף מאוד תחרותי מצד אחד וקבוצתי כך שכולם יכולים לבוא להתאמן, להתפתח ולהתקדם. משך אימון קרוב לשעתיים.