שמענו בעבר כבר לא מעט סיפורים על אנשים שחזרו לתפקוד רגיל אחרי מחלת הסרטן, אולם על ספורטאית שחזרה מסרטן השד לאחר שנה ללא פעילות היישר לקבוצה מקצוענית, זה די ייחודי.

כזה הוא הסיפור של טיפאני ג'קסון וחזרתה לקבוצת מכבי בנות אשדוד בכדורסל.

מכבי בנות אשדוד צפויה להשתלט גם השנה על כדורסל הנשים הישראלי, אבל מעבר לצד הכדורסל וההיבט המקצועי, היא עשויה להיות בכותרות גם מהסיבות האנושיות. 

פחות משנה לאחר שאובחנה כחולה בסרטן השד, טיפאני ג'קסון, מהזרות הבולטות והאהובות בישראל, טיפאני ג'קסון חוזרת לישראל ואשדוד, בהחתמה שריגשה רבים. 

ג'קסון (31, 1.91) החלימה מהמחלה הארורה והחליטה לרשום את הקאמבק בקבוצה עימה זכתה בשתי אליפויות והוליכה אותה ב-2015 לחצי גמר היורוקאפ - הישג השיא של אשדוד באירופה מאז ומעולם. 

"את האמת, השנה האחרונה הייתה מאוד קשה", דיברה ג'קסון על התקופה הקשה. "הטיפולים היו מתישים. הייתי עייפה וגמורה. רק שהמסע הזה הפך אותי, כמה שזה נשמע הזוי, לחזקה יותר". 

"כי היו ימים שרציתי להפסיק את הטיפולים. רק שהסתכלתי על הבן שלי (מארלי) וידעתי שהוא זקוק לי. לאחר מכן הצצתי על זוג שישב לידנו, הוא הביט בי וחיפש השראה. באותו רגע הבנתי שאי אפשר ללכת אחורה. אלוהים הדריך אותי באותו הרגע". 

 ג'קסון, הודיעה בדצמבר האחרון כי היא אובחנה בשלב 3 של המחלה. "החדשות היו הרסניות ושוברות לב, עבורי ועבור משפחתי", חשפה אז הסנטרית האמריקנית בעמוד קרן התרומות שפתחה עבורה. 

"טיפשה שכמותי, חשבתי שדבר כזה לעולם לא יקרה לאתלטית 'בריאה', אבל מסתבר שטעיתי. העולם שלי התהפך מקצה לקצה". 

אחרי טיפולים רצופים שעברה היא החלימה בחודשים האחרונים ותהיה כשירה לחזור לפרקט. 

"אני פשוט שמחה לחזור ולשחק כדורסל", צחקה ג'קסון. "מבחינתי ההרגשה היא כמו להיבחר בדראפט. שמחה עוד יותר לעשות זאת באשדוד, מועדון שהפך כבר לבית עבורי". 

על העובדה שלא שיחקה שנה שלמה אמר ג'קסון: "העבודה מבחינתי אף פעם לא נפסקה. גם כשחליתי, התאמנתי. אימנתי קצת ואז חזרתי למגרש. אולם הכדורסל היה המקום היחידי בו יכולתי להגיע אליו ולא לחשוש מהמצב הבריאותי שלי". 

באשדוד הגיבו על ההחתמה, "מדובר בערך מוסף, ברור לנו שמבחינה מקצועית מדובר אולי בהימור, אבל שחקנית כמו ג'קסון שהיא ווינרית עם האישיות שלה, זה דבר מבורך לכל קבוצה וזה הימור מושכל שאנחנו מוכנים לקחת", אמרו באשדוד. 

הסיפור האנושי ללא ספק שיחק תפקיד בהחלטה, העובדה שג'קסון בשנתיים שלה באשדוד התחברה לאנשים, מעבר לפרקט ולצד של ההישגים והכדורסל, היא הביאה איתה משהו אחר, שמח, אישיותי, ואי אפשר לוותר על זה, כנראה כך חשבו באשדוד. 

בעוד כמה שבועות היא תגיע לאשדוד ותחל את האימונים עם הקבוצה, שהזרקור יהיה מופנה אליה ולא רק בצד הכדורסל.

צילום: אורי קריספין, אשדוד נט, מנהלת ליגת העל נשים, צילום מסך