הפעול אשדוד בכדוריד נכנסת לזמן "המאניי טיים". "זמן הפלייאוף". הקבוצה סיימה את העונה הסדירה במקום השלישי בטבלה ותפגוש את נס ציונה לסדרת רבע גמר הפלייאוף שיתחיל באשדוד בשישי הקרוב.

במחזור האחרון נס ציונה הגיעה לאשדוד וגברה על הפועל בביתה במה שמהווה אולי פתיחה לפלייאוף ומהווה נורה אדומה לקראת משחקי הפלייאוף.

אשדוד רשמה עונה נהדרת, הגיעה כבר למקום השני, אחרי ניצחון מרשים על מכבי ראשל"צ, אב בשני המחזורים האחרונים של העונה הסדירה, איבדה מעט מהמומנטום ומגיעה לפלייאוף בכשור קצת פחות טוב, בלשון המעטה.

אשדוד צריכה להתעשת לקראת המשחקים, שכן אין דרך חזרה ממשחקים כאלה. סדרת רבע הגמר היא סדרה של הטוב מ- 3, כך שהפסד באשדוד היום, עשוי להיות תחילת הסוף של הקבוצה העונה ולכן המשחק קריטי ביותר.

מעבר לניצחון במשחק הליגה האחרון, הבעיה של אשדוד היא שבכל שלושת המפגשים שהיו בין הקבוצות העונה (פעמיים ליגה ופעם אחת בגביע) נס ציונה ניצחה.

עלייה לחצי הגמר תיחשב להיסטוריה עבור הקבוצה שתגיע לראשונה לחצי גמר. באשדוד ינסו לעשות הכל בכדי להביא את הקהל למשחק הכל כך חשוב מבחינתה.

אשדוד רושמת מיקום שיא בתולדותיה, הקבוצה כבר הגיעה למקומות 2-1 במהלך העונה אותה פתחה כזכור בזכייה בגביע ווינר-שופטים. 

נס ציונה – מגיעה בפורמה הכי טובה שלה בשנים האחרונות לפליאוף – עם 4 ניצחונות רצופים, מול קבוצות הצמרת – מכבי ראשל"צ, רמה"ש, מכבי ת"א ואשדוד, ובמשחקים צמודים (שלושה מהם בהפרש של שער-שניים) שאותם ידעה גם לקחת.  

לשתי הקבוצות, יש כלים איכותיים, זרים טובים ושחקנים מקומיים בשתי הקבוצות, ולאור התוצאות הצמודות והסקור היחסית נמוך במשחקים ביניהן – לשוערים תהיה חשיבות גדולה. 

ירין רוטברג, אקס אשדוד, בעונה נהדרת (מדורג רביעי בליגה בעצירות). מצד שני, אורן מאירוביץ בעונה נפלאה (שני בליגה בעצירות), כשלצידם שוערי עתיד כמו עומר סימון וליאור קפלן.

צילום: הפועל אשדוד כדוריד