ירים את ידו מי שלא מתרגש? הרבה מאד זמן לא זכורה בעיר תכונה כל כך גדולה, לגבי אירוע ספורט. גמר גביע המדינה זה אירוע של פעם בשנה ומרגש ביותר. 

בפעם הראשונה תתייצב ביום חמישי קבוצת הכדורסל שלהם בגמר גביע המדינה, כשמולה האימפריה של הכדורסל הישראלי (גם אם קצת פחות בשנים האחרונות) - מכבי תל אביב.

מכבי ת"א מחזיקה בששת הגביעים האחרונים, ובסך הכול זכתה ב-42 גביעי מדינה, ואילו לאשדוד תהיה זו הופעה ראשונה במעמד הגמר.

נשיא המדינה, רובי ריבלין, יעניק בסיום המשחק את הגביע לאחד הקפטנים, גיא פניני ממכבי תל אביב, שטרם הניף גביע כקפטן הקבוצה, ויהוא אורלנד, שזכה בגביע פעמיים - עם הפועל חולון והפועל ירושלים.

העיר אשדוד כולה נרתמה למאמץ וההתרגשות ניכרת אצל רבים מתושבי העיר. בכל פינה שלא הולכים בעיר, מרגישים את התכונה, את ההתרגשות, הדיבור. קבוצה אחת בצבע צהוב- כחול גרמה לעיר שלמה להתרגש.

על הנייר, אשדוד כבר עשתה את ההישג שלה, בעצם ההעפלה לגמר. הישג גדול, אבל עם האוכל בא התיאבון, ועכשיו שהקבוצה הגיעה לגמר, כולם רוצים נתח מההיסטוריה ומהמעמד. 

הסיפור הגדול באשדוד הוא הקהל, אם בחצי הגמר הגיעו כ- 2000, בגמר צפויים להגיע מעל כ- 3000 אשדודים. מתי לאחרונה לא נותרו כרטיסים יממה לפני אירוע ספורט בעיר? מדהים. 

הקרדיט הוא לראשי הקבוצה ואנשי עיריית אשדוד שהתארגנו מהר והרימו את הכפפות, מעל כ- 35 אוטובוסים יצאו מאשדוד לכיוון ת"א, עם אוהדים, מבוגרים, ילדים, נערים, נשים ותף. תענוג. 

כרטיסים למכירה אזלו לא יהיו מחר קופות. הסעות על בסיס כל הקודם זוכה יצאו ממקיף ז בשעה 18:00 מציע לכולם להקדים ולהגיע. חולצות כחולות יחולקו באוטובוסים או בכניסה להיכל.

השחקנים והקבוצה שוהים כבר מתחילת השבוע במלון כפר המכבייה בכדי להתנתק מכל ההמולה והבלגן בעיר, חלק מהם הגיעו לביקור קצר בעיר בכדי לעזור לשיווק המשחק, אבל הקבוצה כולה נמצאת כבר כמעט שבוע מחוץ לעיר ומתכוננת בצורה מקסימאלית למשחק החשוב.

למשחק תופיע הקבוצה עם נותן חסות חדש, שיופיע על גב חולצות השחקנים, גן האירועים "עדיה". 

יהוא אורלנד קפטן אשדוד שחולם על הנפה אמר לקראת המשחק: "זה נכון שהקאמבק שלנו הגיע משום מקום, מצד שני, אני חושב שפשוט לא יכולנו לשחק כ"כ גרוע בהתקפה

כמו ששיחקנו בחצי. ידענו שבאיזשהו שלב הכדורים שלנו ייכנסו כי היינו באחוזים נוראיים. כשזה קרה הצלחנו לנצח את המשחק". 

אשדוד ניצחה כבר פעמיים העונה את מכבי תל אביב בליגה, כולל במנורה מבטחים. הנתון הבא אמור להוות סימן אזהרה לקבוצתו של ז'אן טבק. 

על כך אמר אורלנד: "חשוב להבין ואני לא מבטל את היכולת שלנו, מכבי ת"א פייבורטית לזכות בגביע. היא קבוצה יותר איכותית מאיתנו, עם ניסיון במעמדים האלה. אם נבין את זה ונבוא לשחק כשזה בראש שלנו אז יש לנו סיכוי לנצח את המשחק". 

"אין שום משמעות לשני המשחקים הראשונים שהיו. אלה היו בסה"כ שני משחקי ליגה. התואר לא היה מונח על השולחן כמו שהוא יהיה ביום חמישי. אם נדע לבוא מלמטה ונכבד את היריבה אז יש לנו סיכוי לזכות בגביע".  

יהוא אורלנד סיכם: "יש תחושה שאפשר לעשות היסטוריה עבור העיר אשדוד ועבור באר טוביה. לא הגענו לגמר רק כדי להופיע.

אנחנו מאוד שמחים שיגיעו הרבה מאוד אוהדים לתמוך בנו. העיריות עשו מאמץ כביר ועילאי על מנת להביא את האוהדים הללו. ראש העיר אשדוד התגייס למשימה והשקיע משאבים רבים". 

"אנשים לא מאמינים בנו, אבל אנחנו באים רעבים לגמר מול מכבי תל אביב. נצפה בווידאו מהניצחונות עליהם בליגה וננסה להביא תואר היסטורי לאשדוד", אמר הגארד דיאנטה גארט.

"ניצחנו את מכבי פעמיים העונה וננסה לעשות את אותם דברים כדי לנצח שוב". סיים גארט עם אמונה.

בשעות הצהריים אתמול התכנסו בלשכת העירייה ראש העיר, יחיאל לסרי, ראש מועצת באר טוביה, דרור שור, מאמן הקבוצה, צביקה שרף, וחברי מחלקת הספורט והכינו וידיאו מיוחד שקורא לאוהדים לתמוך במועדון במאבקו על הגביע.

העירייה תדאג לספק אוטובוסים לקהל, אתמול (ד') התכנסו ראשי ארגון 'הדולפינים' ומספר אוהדים נוספים להכנת תפאורה ושלטים.

בשני המשחקים שהתקיימו עד כה במסגרת הליגה, קבוצתו של צביקה שרף ניצחה פעמיים: פעם אחת את גיא גודס 83:88 עם הופעת שיא של דיאנטה גארט, אשר קלע 34 נקודות ובפעם שנייה מול ז'אן טבק, שהורחק ב-86:96. חשוב לציין כי בשני המשחקים דווין סמית' לא שותף ונרשם למשחק הערב, ואילו בשני גל מקל טרם נרשם באיגוד הכדורסל.  

גם יונתן שולדבארנד שנמצא בכושר מצוין ובחצי הגמר היה שם בעיקר בהארכות בכדי לעזור לאשדוד להעפיל לגמר אמר לקראת המשחק: "אני מרגיש טוב ויש לי הרבה ביטחון. אני מאוד נהנה. אני שמח שכל מה שקרה אכן קרה, אני מרגיש במקום הנכון ומאוד מאוד טוב לי.

אין לי שום תלונות. באמת כיף לי". על הסיבות לניצחון אמר: "פשוט רצינו יותר, ופשוט באנו והתפוצצנו. היה טירוף שכל אחד עבר ובסוף יצא טוב".

הדאגה הגדולה באשדוד היא איך השחקנים יעמדו על הרגליים אחרי שתי הארכות עם הסגל הצר יחסית של הקבוצה.  

צביקה שרף אמר: "אני שמח מאוד להיות פה ומתרגש. זה לא פשוט להגיע לגמר ובטח שלא להתכונן אליו או לשחק בו. אני לא יהיר או שחצן.

אנחנו צנועים ומעריכים את מכבי תל אביב, למרות הקשיים שעוברים עליה העונה. לא יודע כמה אשן עד הגמר, אני לא בטוח שאפשרי יהיה להירדם בקלות. ההצטרפות של גל מקל שינתה את מכבי תל אביב".

צביקה שרף ינסה לזכות בגביע שביעי כמאמן, וראשון מאז שנת 1991, וכדי לעשות זאת הוא יהיה חייב לרשום הישג שמעט מאוד קבוצות עשו - לנצח את מכבי תל אביב שלוש פעמים בעונה אחת.

אחד הפקטורים שעשויים להיות משמעותיים במשחק הוא נושא הניסיון, כשמלבד הקפטן יהוא אורלנד, רק הפורוורד אור סולומון השתתף במעמד הגמר בעבר.

צילום: עודד קרני, איגוד הכדורסל, קובי אליהו, וואלה! ספורט