מכבי אשדוד נכנסת לכוננות הגביע. כוננות חצי הגמר. מחר (שני) תפגוש הקבוצה במעמד חצי הגמר את מכבי ראשל"צ, במשחק הראשון מבין שניים (18:30) בהיכל יד אליהו בתל אביב. 

באשדוד בונים על הקהל האשדודי שיגיע וימלא את שערי 10-12 ויעניק אווירה חמה. כ- 1800 כרטיסים נמכרו והערכה מדברת על כמעט כ- 2000 אוהדים שיגיעו מאשדוד ליציע יד אליהו. 

אירועי חצי גמר גביע המדינה בכדורסל שיתקיים מחר (שני) יצאו לדרך היום (א') במסיבת העיתונאים הרשמית של איגוד הכדורסל שנערכה על הפרקט ביד אליהו.

את הקבוצות ייצגו המאמנים - ז'אן טבק ממכבי תל אביב, שרון דרוקר ממכבי ראשון לציון, עופר ברקוביץ' מעירוני נס ציונה וצביקה שרף ממכבי אשדוד והקפטנים - מלבד טל דן מעירוני נס ציונה שפצוע ולא אמור לשחק ואת מקומו תפס יובל נעימי.

לצד נעימי הופיעו גיא פניני ממכבי תל אביב, ניצן חנוכי ממכבי ראשון לציון ויהוא אורלנד ממכבי אשדוד. בהמשך היום ייערכו האימונים המסכמים של הקבוצות שיהיו פתוחים בחלקם לתקשורת.

כידוע, משחקי חצי הגמר ייערכו מחר. בשעה 18:45 יפגשו מכבי ראשון לציון ומכבי אשדוד/באר טוביה כשבמפגש הראשון בין הקבוצות העונה ניצחו הכתומים 75:77. 

ראשון לציון הגיעה למעמד הגמר פעמיים, ובשני המקרים הפסידה, ואילו אשדוד/באר טוביה מעולם לא הייתה בגמר גביע המדינה. 

מאמן מכבי אשדוד, צביקה שרף, שזכה בשישה גביעים בעבר, אמר: "זה תמיד מרגש, אני מלא תשוקה למעמד. כולן רוצות לזכות, נעשה הכל שזו תהיה אנחנו.

יש לי הערכה לקבוצות ונקווה לנצח. מכבי פייבוריטית למרות כל מה שקורה. גם לאור איפה שהמשחק נערך.

"אני שמח להיות פה. למרות ההופעות הרבות שלי במעמדים כאלה אני עדיין מתרגש. קבוצה שמגיעה לפיינל-פור של הגביע רוצה לעשות הכל.

ארבע קבוצות רוצות לזכות בגביע אנחנו נעשה הכל כדי שזה יהיה אנחנו. הליגה השנה מאוד צמודה". 

למה לא רשמנו עוד זר? אני מאמן ומתעסק רק בצד המקצועי. החליטו בעד המענק של המנהלת ואני לא מתעסק בזה".

קפטן הקבוצה, יהוא אורלנד אמר: "יש לנו 40 דקות קשות לפנינו בדרך לגמר. ננסה לעשות את זה".

"ראשל"צ קבוצה נהדרת ואתלטית, כיף לראות אותה ולצפות בה, אבל אנחנו קבוצה מאוד מוכשרת ובנויים על הכישרון שלנו. אני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי ביום שני ואנחנו מקווים להגיע לגמר". 

אשדוד כבר יצאה מתחילת השבוע למלון כפר המכביה ושם תשהה עד המשחק, אם תעלה לגמר תשהה במלון עד יום חמישי אולי בתקווה לחזור עם גביע לעיר. 

אמש (ש') ערכו בקבוצה מעין טסט קצר באולם, זרקו קצת לסל ונתנו לאנשי הקבוצה לחוש את האווירה בהיכל. 

בינתיים, הזר החדש ג'ארד הומן לא יהיה בסגל למשחק ביום שני, מי שירשם הוא מייקל גלאדנס שבכלל מועמד לעזוב. הסיבה: הומן לא בכושר משחק ובאשדוד לא יכולים להכניס אותו לתיאום ולכושר בזמן קצר. 

בשל המעמד וחשיבות המשחק, גלאנדס יירשם למשחק ולא מן הנמנע שאולי אף יישאר עד תום העונה והעסקה עם הומן תבוטל. 

באשדוד לא רוצים לוותר על המענק של מנהלת הליגה לקבוצה שמשחקת עם ארבעה זרים ולא רוצים לרשום זר חמישי בטופס, שיבטל את הזכות למענק.

צילום: עוז מועלם, YNET, מכבי אשדוד/באר טוביה, איגוד הכדורסל