אנשי אשדוד לא יודו בזה, אבל הם הגיעו למעמד חצי הגמר מעט זחוחים, שאננים. אם שי דורון אומרת ערב לפני חצי הגמר "שאשדוד לדעתה הקבוצה הטובה באירופה", זה אומר דרשני.

ברור שלא היה זלזול או שאננות, בטח לא במעמד של תואר. אבל ההרגשה באוויר הייתה של "אני ואפסי עוד".. אף אחד לא באמת יכולה לדגדג את אשדוד. 

אז זהו שכנראה שכן. ללא אליסון הייטואוור שלא יכולה לשחק בליגה, אשדוד היא עדיין קבוצה נהדרת, אבל קבוצה שונה, פגיעה יותר. "אנושית יותר". אליסון הייתה מעין שובר שיויון מול שאר הקבוצות בליגה.

בלעדיה, אשדוד כבר איבדה תואר אחד לא צפוי בארץ, את גביע המדינה.

בכל שלושת המפגשים העונה בליגה, בין אשדוד לרמה"ש, אשדוד ניצחה בהפרשים דו ספרתיים של מעל 20 נקודות.  אבל לגביע חוקים משלו. בטח שמנגד נמצא על הקווים, "מר גביע", עדני דגן שהודה בסיום שהניצחון על אשדוד היה חשוב לו אישית

מישהו באשדוד עיצבן אצ את דגן גם אם לא בכוונה והאריה הוותיק הגיע דרוך.  הערב (חמישי), למרות שקבוצתו מצאה את עצמה במעמד של אנדרדוג מובהק, דגן הדהים את האקסית מ.ס. אשדוד 57-60 באחד ממופעי האימון הגדולים שלו בקריירה, ושלח את רמת השרון לגמר.

רמת השרון הגיעה עם רוטציה כמעט בלתי אפשרית: שבע שחקניות, ללא מחליפה לגבוהות. כשאן מארי ארמסטרונג ביצעה שתי עבירות בשלוש הדקות הראשונות, ויתרה רמת השרון על עמדות, שיחקה כמעט כמו בשכונה, כשתמרה ג'יימס מובילה כדור.

על אף תנאי הפתיחה, רמת השרון הצליחה להוביל כל המשחק בפערים קטנים ואפילו לברוח באמצע הרבע השלישי לתשע הפרש.

דגן תזמן בצורה נפלאה את החילופים: כל פעם הוא נתן דקות מנוחה לאחת השחקניות המובילות, כשארמסטרונג וג'יימס החזיקו מעמד בדקות ההכרעה עם ארבע עבירות.

אשדוד לא הצליחה לנצל יתרון משמעותי בגובה, בעוד רמת השרון סגרה את הצבע וגרמה לאשדוד לקחת זריקות מבחוץ (5 מ-24 משלוש). ובמשחקים על תואר מנצחים בפנים, אל בזריקות מבחוץ. 

באשדוד סבלו ממשחק חלש של שי דורון בעיקר ושל אלישיה קלארק,  שרק  צמד הגבוהות, טיפאני ג'קסון (17 נקודות) וקמיל ליטל (14) נתנו תרומה. אף אחת מהגארדיות לא הופיעה.

 ג'קסון העלתה את אשדוד ל-54-56 שתי דקות וחצי לסיום, ג'יימס השוותה בשתי קליעות עונשין, אבל 29 שניות לסיום העלתה ג'קסון בזריקת עונשין אחת ל-56-57.

דגן לקח פסק זמן, אך ספק אם הוא תיכנן את המהלך שיצא ממנו: שלשה מדהימה של ארמסטרונג, פורוורדית שמתופקדת כל העונה כסנטרית, 17.4 שניות לסיום.

אחרי פסק הזמן של אשדוד, יעל אהרונוב, היחידה שהבטיחה לפני המשחק הפתעה, חטפה את הכדור המכריע, ודייקה בזריקת עונשין אחת, 3.3 שניות לסיום. אשדוד קיבלה כדור אחרון, אבל ג'יימס חסמה זריקת שלוש של ליטל מהפינה.

מייק טייסון מהמשקל הכבד נגד מתאגרף חובבן ממשקל זבוב. זה היה הדימוי של מאמן רמה"ש עדני דגן לפני המפגש הזה.  לגביע חוקים משלו? מסתבר שאסור להמר נגד דגן.

אשדוד אחרי שחזרו מפיגור 9, השחקניות של אלי רבי קרסו במאני טיים עם סדרת החלטות שגויות מול הגנת ברזל ואמונה מרשימה. ביום שני ייערך דרבי שרוני בגמר (19:45).

רמת השרון הובילה במשך כל המשחק בהפרשים קטנים, אך אשדוד לא ויתרה ודקה וחצי לסיום עמדה התוצאה על שיוויון 56:56. סיומת טובה יותר של החניכות של עדני דגן העניקה לקבוצה מהשרון את הכרטיס היוקרתי לגמר.  

עכשיו אשדוד קצת תנוח ותתרכז בליגה, בתואר האחרון שעוד נותר לה העונה. מי חלם וחשב שאשדוד שרק לפני שבוע דיברה על גמר אירופאי ודאבל בארץ, לא תהיה בגמר אירופאי ואיבדה גם את הגביע.

לאשדוד: ג'קסון 17, 11 ריב' ו-5 אס', ליטל 14 ו-8 ריב', הוטס 10, דורון 8 נק', 8 ריב' ו-4 איב'.

לרמת השרון: ארמסטרונג 18 נקודות ו-8 ריבאונדים, מאת'יז 14 נק', 7 ריב' ו-4 אסיסטים, ג'יימס 13, 6 ריב' ו-5 איבודים. 

צילום: עודד קרני, מנהלת ליגת העל לנשים ושמעון יעיש, אשדוד נט