הפנים של אנשי מכבי אשדוד בסיום אמרו הכול. על הנייר יש עוד איזה סיכוי קטן וקלוש להישארות, אבל שבוע ויום לפני חג הפסח המתקרב, מכבי אשדוד אחרי שלוש שנים בליגת העל, אומרת שלום לליגה וחוזרת לליגה הלאומית, לפחות על הפרקט. מדובר בכישלון ידוע מראש, לאורך העונה אשדוד הייתה הקבוצה החלשה ביותר, עם סגל שחקנים רע ולא מתאים, זרים חלשים וישראלים חלשים, שלא לדבר על בלגן ניהולי ומקצועי. בתקופה האחרונה עוד קיוו כולם שאולי יהיה נס והקבוצה תישאר באיזה פלא בליגה. הפלא לא קרה.

עד כה בנו בקבוצה על היכולת החלשה של הרצליה, הערב גם זה נגמר במאבק הישיר בין השתיים. מסתבר שאי אפשר לטאטא את המציאות כל הזמו. אשדוד פשוט במקום הנכון עבורה, המקום האחרון, שם היא הייתה מהיום הראשון של הליגה, למעט הניצחון במחזור הראשון להפועל י-ם. אשדוד הגיעה לאולם היובל עם 6 הפסדים רצופים ובידיעה שניצחון חוץ יאפשר לה לעקוף את יריבתה ולהיחלץ מהמקום האחרון. מצד שני, הבחורים של אריק אלפסי הגיעו עם ההנחה שהפסד בהרצליה יוריד אותם למעשה לליגת המשנה. החבורה של מולי קצורין הפסידה ב-13 מ-14 המחזורים הקודמים ועם הגב לקיר עשתה את המוטל עליה ושלחה את נועלת הטבלה לעשות חושבים בליגת המשנה. 

אשדוד פתחה חזק עם יכולת טובה של קני הייז, דויד קוביאן ומרכוס דאב, אבל המארחת צימקה ל-25:24 בסיום הרבע הראשון. מאבק אדיר של עמית ביר כץ ויד חמה של משה מזרחי שמרו על ההובלה, לפני שגרונפלד הפך ל-36:37. קוביאן מיד הפך בחזרה ותנועת הנדנדה החלה. בליזר ובורל קבעו 40:43, אבל הייז צימק ל-43:42 עם הבאזר להפסקה. אף קבוצה לא הצליחה לברוח והרבע השלישי הסתיים ב-61:63 להרצליה. בלייזר ודונלדסון סיפקו 0:5 בתחילת הרבע המכריע ואילצו את אלפסי להזעיק פסק זמן. אשדוד איבדה עשתונות ועוד שלשה של בלייזר השלימה ריצת 0:12 ויתרון 61:72. מזה אשדוד כבר לא הצליחה להתאושש ולמרות הסיכוי המתמטי, לא תצליח כבר למחוק את הפער מהרצליה, שמובילה עליה 1:2 בסדרה העונתית.

נקודות האור של אשדוד היו כמו תמיד, מרקוס דאב וקני הייז, אבל מסביבם אין אף אחד. שלא לדבר על סגל שחקנים ישראלי חלש מאד ותרומה כמעט אפסית לאורך כל העונה מהישראלים שלה. עוד ייכתב הרבה על הכישלון של אשדוד העונה, אין דרך אחרת לתאר זאת. מעניין יהיה לראות מה ומי ישאר עם הקבוצה בליגה הלאומית והכוונה לצוות הניהולי, הקבוצה עומדת בפני שוקת שבורה, כלכלית ומקצועית, אבל זה באמת לא הזמן לזרוע מלח על הפצעים. הערב צריך לבכה את ירידיתו לטמיון של פרויקט מכבי אשדוד שהרים את הכדורסל בעיר.

הרבו לקלוע להרצליה: בורל 20 נקודות, דונלדסון 14 ו-9 ריבאונדים, אומה 13, זליקוביץ' 10. 

לאשדוד: הייז 19, דאב 16, קוביאן 11.