שהיא בתקופה טובה פגשה מכבי אשדוד את הפועל י-ם והאקסים שלה מאיר טפירו וג'וש דאנקן. אשדוד הראתה שוב כמה היא קבוצה במגמת עלייה ועם ההרכב החדש היא מתחילה להזכיר את סגנית האלופה של העונה שעברה. מי שסופר, אשדוד כבר במקום ה- 8 בליגה, התחתית עדיין קרובה, אבל כבר פחות מאיימת מבעבר. אשדוד התקשתה להרים את עצמה העונה, אבל התקופה האחרונה הוציאה אותה לדרך אחרת. כבר מהרגע הראשון אשדוד נראתה בשליטה מלאה ואילו ירושלים לא הייתה בעניינים ולא הצליחה לעצור כמעט שום התקפה. ניצחון חשוב מאוד לאשדוד, שקיבלה נקודות כמעט מכל אחד משחקני המפתח וצלפה מחוץ לקשת. לאשדוד צפוי משחק רבע גמר הגביע מול באר יעקב ביום ראשון הבא ואם תנצח, היא תעלה לחצי גמר צפוי מול מכבי תל אביב. ההתקפה של אשדוד שלאורך תקופה ארוכה הייתה ההתקפה הכי רעה בליגה יחד עם הפועל ת"א, עוברת משחק רביעי את 90 הנקודות ופתאום כל שחקני המפתח נראים נהדר, ארבעת הזרים פשוט הפכו את הקבוצה מהקצה לקצה. 

עליונות ברורה

17 נקודות קלעה מכבי אשדוד מריבאונד התקפה לעומת 0 של הפועל ירושלים, כשבריבאונד ההתקפה עצמו ניצחו הצהובים 3:11. ב-11 התקפות שונות הצליחו שחקני ירושלים לעצור את אשדוד, אבל הצהובים לקחו את הריבאונד ועשו את הנקודות, מהלכים ששוברים את היריבה. העליונות של אשדוד באה לידי ביטוי מהשנייה הראשונה לאורך כל המשחק, שאפילו ברק חדד ודביר ישראל נהנים מדקות משחק. אשדוד חיפשה רגע לפני שבוע של פגרת הגביע, את הניצחון הגדול שיהפוך את העונה, בתקופה האחרונה אשדוד חיברה יכולת גבוהה עם ניצחונות (להוציא את ההפסד הזוי והמעצבן לחולון), ומול ירושלים הניצחון הזה הגיע שוב. לפני שנתיים אשדוד ניצחה את ירושלים ב- 23 הפרש, שהכותרת הייתה: "אוקטן 98", אחרי 98 הנקודות שקלעה אשדוד על ירושלים, גם הפעם זה היה קרוב.

האקסים, טפירו ודאנקן הגיעו לאשדוד רק לפני שבועיים וגברו על הפועל ת"א, ונראה שהאולם באשדוד מאיר להם פנים אבל לא מול אשדוד כנראה. הניצחון הראשון העונה של האדומים הגיע על אשדוד במלחה, אך הם מודעים להיסטוריה שלהם מול הקבוצה הדרומית, שכוללת שני הפסדים במשחקי הליגה הסדירה באולם הקריה. שאשדוד מקבל את דרור חג'ג' וגוני יזרעאלי בכושר טוב יחד עם מארדי קולינס הכול נראה אחרת, כמובן שניהול המשחק. אחת מנקודות המפתח ביכולת של אשדוד לאחרונה אלה צמד הזרים שלה, דיימון סימפסון רשם בשבוע שעבר את הדאבל דאבל השישי שלו העונה ומעמיד בארבעת המשחקים האחרונים ממוצעים מרשימים של 23.3 נק' ו-9.5 ריב'. מארדי קולינס רושם 19.3 נק' בממוצע בשלושת המשחקים האחרונים. אשדוד היא הקבוצה שמאבדת הכי מעט כדורים בליגה (רק 11 בממוצע למשחק) ואחת הסיבות המרכזיות לכך היא השילוב המצוין בקו האחורי בין קולינס לדרור חג'ג' וגוני יזרעאלי. לכל שלושת הרכזים הנ"ל יש יחס אסיסטים/איבודים מצוין ואם הם ימשיכו כך, אין ספק שאשדוד תמצא את עצמה בחלק העליון של הטבלה.

עכשיו הגביע

אשדוד בשקט בשקט יכולה להגיע כבר בשבוע הבא לחצי גמר גביע המדינה, ורוב הסיכויים שזה אכן יקרה אם לא תמעד מול באר יעקב בשבוע הבא בחוץ. אשדוד תגיע למשחק שהיא בכושר שיא העונה, ועם מומנטום טוב. למרות המעידה מול חולון בבית אשדוד נמצאת בתקופה מצוינת שהצליחה רק לאחרונה לגבור על ראשל"צ, הפועל תל אביב (פעמיים), הרצלייה והפועל ירושלים וכל זאת בפחות מחודשיים. למרות הפתיחה הגרועה עשוייה אשדוד, במידה כמובן שתמשיך בכושר הנוכחי לסיים את העונה בצורה מכובדת פלוס עם העפלה למעמד המכובד של חצי גמר גביע המדינה ולהצדיק את התואר של סגנית האלופה. אשדוד כאמור מתארגנת למסע גביע המדינה, דחיית המחזור בשבוע הבא תמקד את הקבוצות במפעל הגביע וכבר בקרוב מאוד נדע מי יהיו ארבעת הפיינליסטיות שיגיעו לנוקיה/רוממה. הסעות כמובן תצאנה מרחבת מקיף ז' ביום ראשון בערב בשעה 17:00. 

קלעו לאשדוד: אוסטין פרימן 19, מרדי קולינס 18 (7 ריבאונדים, 6 אסיסטים), ג'יימי סקין 17, משה מזרחי 16, דיימון סימפסון 12 (8 ריבאונדים), דרור חג'ג' 10 (9 אסיסטים), גוני יזרעאלי 2, ברק חדד 1, דניאל גור אריה, זאק גורדון וגלעד קרני שיחקו ולא קלעו.

קלעו לירושלים: קרייג סמית' 17, ג'ייקוב פולן 14, ג'וש דאנקן 13 (9 ריבאונדים), רביב לימונד 13, קורטני פלס 10, מאיר טפירו 5, אדם אריאל 4, רפי מנקו 2, ליאור ליפשיץ, רם אליאספור ודן גרונפלד שיחקו ולא קלעו.