נוכחותו של הרמטכ"ל במרוץ אשדוד, יום ספורט לטייסת מסוקי קרב ועתה לראשונה-מרוץ חיל הים. רשות הספורט פתחה ביוזמה חדשה, וכדרכם של פרויקטים מוצלחים תהפוך למסורת שנתית. חיל הים החליט לקיים מרוץ לחייליו לאורך חופי ישראל כדי שיכירו "דרך הרגליים" ומקרוב את החופים עליהם הם מגנים. אלפי חיילים נטלו מחלק במרוץ, שנערך במקטעים שונים, מחיפה ועד אשדוד. את המקטע המסיים אירחה רשות הספורט העירונית באשדוד.

טקס הסיום שבו השתתפו כ-400 חיילים, התקיים ליד אנדרטת חיל הים בגן אלישבע-רובע א'. בין הרצים ניתן היה להבחין באלוף רם רוטברג מפקד חיל הים בכבודו ובעצמו. לחיילים הרצים ציפה בנקודת הסיום ד"ריחיאל לסרי, בעברו הלא רחוק, סא"ליחיאל לסרי, קצין הרפואה הראשי של חיל הים. הטקס בארגון חיל הים ורשות הספורט, היה מרהיב ומרגש. השתתפו בו גם הממונה עלהספורט משהבוטרשוילי, מנהל הרשותמיקי רוזנברגוס\מנהל הרשות בני חזקיה. האלוף רוטברג, ציין בדבריו בטקס לשבח, את הסיוע של העיר אשדוד ואת תרומתו של ראש העיר הן למרוץ והן לחיל הים בזמן שרותו הצבאי.

האליפות הבינלאומית של שחייה במים פתוחים בחוף אשדוד

ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי זכה באחרונה, במכתב עליו חתום יו"ר איגוד השחייה בישראל נעם צבי, שבו נתבשר, כי אשדוד נבחרה לארח בסוף החודש הבא, אוקטובר, את משחקי הים-התיכון במים פתוחים, בחוף אשדוד. הרשות העירונית לספורט מצפה לקבל בימים הקרובים את האור הירוק הסופי ותתארגן בהתאם, כדי להפיק את התחרות המורכבת שבמסגרתה תארח הרשות כ- 100 שחיינים בינלאומיים מארצות אגן הים התיכון. נעם צבי יו"ר איגוד השחייה פנה לאשדוד, לאחר בדיקות במספר רשויות על חוף ים, בעקבות ההתרשמות מיכולותיה של העיר בכלל ורשות הספורט בפרט לארח באופן מופתי את התחרות. "אחר בדיקות נרחבות החליט איגוד השחייה לקיים את התחרות בחוף הים המקסים של אשדוד, המתאים מאוד בתקופה האמורה" ציין יו"ר האיגוד בפנייתו לראש העיר.

ארגון מדינות הים התיכון הוא אחד מארגוני הספורט החזקים כיום בעולם. קיום אירוע בינלאומי כזה, יעניק לאשדוד, יוקרה וכבוד רב. מזה 7 שנים, תופס ענף השחייה במים פתוחים תאוצה רבה, במיוחד לאחר שהוכר כענף אולימפי לכל דבר. ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי, לא היסס, ולאחר בדיקת היתכנות עם ראשי רשות הספורט, השיב בחיוב לפנייה. "אנו נשמח לארח את התחרות" ענה ראש העיר והוסיף: " נציג העירייה לכל נושא ההיערכות הינו מיקי רוזנברג מנהל רשות הספורט. רוזנברג מצידו, ממתין כאמור בקוצר רוח, להחלטה הסופית, ומוכן ביחד עם כל צוות הרשות, להתמודד עם המשימה מכל ההיבטים. מרשות הספורט נמסר: "מעמד התחרות הבינלאומית ינוצל לשתי מטרות נוספות, הקשורות לענף השחייה שצבר תאוצה חיובית בשנים האחרונות. האחת, הבעת הערכת העיר והוקרתה לשחיין בן העיר, יעקב טומרקין על השיגו באולימפיאדת לונדון והשנייה, ציון מלאת 20 שנים לפעילותם המקיפה ורבת ההישגים של בית הספר העירוני וסקציית השחייה בניהולו של ד"ר ולדימיר סופר.