ששאלנו לפני כמה שבועות את אחד מאנשי הקבוצה, מה דעתם על כמה שחקנים ותיקים שאמורים לחזור לאשדוד הוא מיד אמר: "הם שחקנים טובים שנתנו המון באמת, אבל למה אני צריך לשלם לשחקן בן 34 כמו יוסי אופיר שבאמת עשה המון עבור הכדורגל באשדוד פי ארבע ממה שאני יכול לשלם לשחקן כמו בן בוטבול שכול עתידו לפניו, אני מעדיף לבנות אותו ושהוא יהיה האופיר הבא", אמר אותו גורם. וככה  באמת תראה העונה מ.ס אשדוד לצד בוסיץ, שריקי, פטי ועוד איזה שחקן אחד או שניים שנושקים לגיל ה- 30 תראו את ניר ביטון (עוד לאן בן 20), ורטה (עוד לא בן 20), אופיר מרצאינו, רחמים צ'קול (בן 24), לצד אפא אמברוז (בן 21). על הספסל נראה שחקנים כמו עדן מור שרבים מסמנים אותו כזה שיכול להיכנס בבוא היום לנעליים של משה אוחיון, גדי קינדה שבעוד שנה שנתיים כולם ידברו עליו בתור פרוספקט לנבחרת ישראל. את העונות הכי טובות שלה, עשתה מ.ס אשדוד כאשר היא שילבה בין שחקני בית ושחקנים צעירים, לרכש ושחקנים ותיקים. אז ברור שלא נראה העונה את ההגנה של אשדוד משחקת עם רביעייה בגילאי ה- 20-21, ההבאה של פטי באה לייצב את הנושא, יחד עם הקילומטראז'' שכבר צבר צ'קול בליגת העל, אמורים לשפר מאד את חוסר היציבות בהגנה של אשדוד.  

 

 

פתחנו עם אותו משפט שאמר אותו גורם בקבוצה כלפי בן בוטבול ומכאן אפשר להבין כמה דברים. הראשון, יש סיכוי שבוטבול שהעונה הקודמת הייתה הראשונה שלו בקבוצה הבוגרת, אמור העונה בתור חייל לקבל יותר קרדיט. בוטבול שיחק בכמה משחקים בעונה שעברה בליגת העל, חלק פתח וחלק עלה כמחליף ובהחלט הראה שהוא סוג של חומר גלם ביד היוצר ויש לו לאן להתפתח. גם יוסי מזרחי שראה את בוטבול בכמה משחקים האחרונים והוא מתכוון לתת לו קצת יותר דקות. אין ספק שבוטבול יוכל להתקדם אם הוא יקבל דקות משחק לצד בוסיץ, ביטון ועוד זר שיגיע משם הוא יוכל להתפתח יפה. דן ולנסי מי שעבד עם בן בוטבול גם בקבוצת הנוער וגם בבוגרים אמר עליו: "הוא ללא ספק יכול להתפתח לשחקן לגיטימי בליגת העל, הוא עדין לא שם, אבל זו שאלה של מידת הרצון שלו ומידת האמונה של הצוות המקצועי שלו. מאמן כמו יוסי מזרחי מאד אוהב לקדם צעירים שאוהבים לעבוד, בן הוא בדיוק השחקן מהסוג הזה, יוסי לא יפחד לתת לו, השאלה היא כמה הוא ידע לקחת?" אומר ולנסי. בוטבול שהיה קפטן קבוצת הנוער לפני שנתיים בהחלט עשה העונה את ההתקדמות בעונה הלא מזהירה של אשדוד.  אם יש משהו חיובי מהעונה האחרונה, זו ההתקדמות הקטנה של בוטבול. זה לא שעכשיו פתאום הוא יהפוך לאיזה שחקן מוביל, אולם הוא בהחלט מזכיר לנו את ההתקדמות של צ'קול שבהתחלה קצת התקשה, ואילו היום הפך לשחקן כזה שכדאי להילחם עליו. העובדה שבוטבול ממשיך עונה שנייה ומכיר את המערכת, יחד עם העובדה שהוא אולי מהצעירים הבודדים שהיו העונה בקבוצה שלא פוחד לעבוד ואפילו אוהב את זה, אמורה להוות עבורו יתרון.  

 

במחלקת הנוער לא ממש אוהבים שאומרים להם שהייתה עונה חלשה. "נכון הייתה לקבוצת הנוער עונה פחות טובה ברמת ההישגיים, אולם שאר הקבוצות הגיעו פחות או יותר לאותם ההישגיים", אמר מנדל דוידוביץ' יו"ר מחלקת הנוער של הקבוצה. אלא שהמדד של מחלקת נוער טובה, היא במדד השחקנים שהיא מספקת לקבוצה הבוגרת. ברור שכל קבוצה רוצה להצליח ואף אחד לא יהיה "עצוב" עם אליפות או גביע, אלא שגם בעונה "לא טובה" יחסית קבוצת הנוער מעלה ארבעה חמישה שחקנים לקבוצה הבוגרת, לפחות לתחילת האימונים. טימור אביטן כבר עלה בסוף העונה שעברה. בקיץ הזה יצטרפו אליו גם אור אלקבץ, עדן מור, גל אנגלשטיין (שהתאמן הרבה עם הקבוצה הבוגרת), גדי קינדה, מור סיאני וגם בנצי מושל (כרגע הוא פצוע) ואולי עוד איזה שחקן נוסף או שניים בסגנון של ספיר שלו ונועם תרועה, אלא שלהם יש עוד גיל נוער ולכן סביר להניח שהם יעשו עוד עונה בקבוצת הנוער ויתחשלו קצת יותר. מירו בן שמעון אמר בתקופת כהונתו כמנהל מקצועי במחלקת הנוער, כי מבחינתו המדד הוא אך ורק בכמה שחקנים מגיעים לקבוצה הבוגרת. "זה לא רק להעלות שחקנים מהנוער לבוגרת, זה גם להביא לבוגרת שחקן עד כמה שאפשר מוכן לליגת העל", אמר בן שמעון לא אחת. דומה שגם מנדל דוידוביץ' היו"ר הבלתי נלאה של מחלקת הנוער של אשדוד יחד עם המנהל המקצועי ז'אן טלסניקוב שהחליף את מירו מאמינים כנראה באותה השיטה. מבחינתם, החינוך, הערכים ובעיקר העובדה שאותם שחקני נוער יצליחו להשתלב באמת בקבוצה הבוגרת תהיה שווה הרבה יותר מכל הצלחה של קבוצת הנוער. "זו תהיה הצלחה של מחלקה", אמרו באשדוד.

 

 

אם בוחנים את מחלקת הנוער של אשדוד על פי המדדים שהם שמו לעצמם וזה לספק שחקנים מוכנים לקבוצה הבוגרת שישתלבו בקבוצה הבוגרת מהנוער, רואים שהמטרה הושגה ובגדול. בשלוש השנים האחרונות (טווח קדנציה שבמחלקת הנוער של אשדוד בדרך ככל בוחנים את הדברים), רואים שכ-10 שחקני נוער הגיעו לקבוצה הבוגרת והצליחו להשתלב בקבוצה הבוגרת, ברור שחלק שיחקו יותר וחלק פחות, אבל התוצאה היא שרובם נשארו באשדוד ולא הושאלו לקבוצות אחרות ונעלמו. ברור שאין מאה אחוז וגם לא יהיה, אולם, ניר ביטון, עופר ורטה, אופיר מרציאנו, עידן שדה, טימור אביטן ובן בוטבול, הם שישה (!!) שחקנים שחלקם שחקני הרכב וחלקם שחקני רוטציה במ.ס אשדוד בשנה האחרונה בליגת העל. הארבעה הנוספים הם אלה שיעלו העונה והזכרנו אותם קודם, תוסיפו את גל אנגל שטיין, עדן בטיט שהיה בתחילת העונה והושאל ותראו שהחממה של מחלקת הנוער עושה את העבודה שלה. העונה כאמור בן בוטבול אמור להיות העופר ורטה והניר ביטון של השנים האחרונות, צ'קול כבר עשה את הקפיצה שלו משחקן עם פוטנציאל לשחקן שכבר עשה את השדרוג המתבקש, אמיר לביא הוא מסוג השחקנים שכולם מחכים להם, לפריצה שלהם ונקווה שזה יקרה העונה. תוסיפו לזה את עדן מור וגדי קינדה שבהחלט יכולים להיות סוג של הפתעה, יחד עם אור אלקבץ ועידן מקדש שמגיעים לעמדה יחסית דלה באשדוד, והנה קיבלתם את השילוב בין הצעירים לוותיקים שאמור להוביל את הקבוצה להישגיים.  

 

 

 ציינו כבר שהעונות הכי טובות של אשדוד בעבר, היו עונות שבהם היו מעט שחקני רכש וזרים ותיקים בנקודות החלשות, יחד עם שחקנים מקומיים וצעירים, גם העונה של אלישע לוי על הקווים ואנדי קוביקה ואסי טובי בחוד ובובי מליבסקי מאחורה שלידם שיחקו הילד שרון עמר, אלון חזן, אמיר אלקריף, אדיר טובול, אושרי אלפסי, יניב בנישו וחנן פדידה. נשמע מוכר? גם כמה עונות לאחר מכן עם יוסי מזרחי והמקום השלישי בליגה, ראינו את דוד רביבו יחד עם שי הולצמן מובילים את אשדוד עם חמישיית זרים בראשות אריק אג'יפור ועמנואל אובדייה וסמי אג'יי לעונה היסטורית. כך שהמפתח לעונה טובה של אשדוד או לא, היא קודם כל עמדת הזרים, אם פטי ובוסיץ' יחד עם השני זרים הנוספים שיגיעו יהיו בינגו באשדוד יוכלו לסמן וי על העונה הזאת. גם לניר ביטון, צ'קול ושריקי יהיה הרבה יותר קל להצליח. אם באשדוד גם יצליחו להביא עוד איזה שחקן רכש ישראלי או שניים אז בכלל נדבר על עונה שהצעירים של אשדוד יהיה להם הרבה יותר להצליח. שחקן כמו ניר ביטון יכול להיות הרבה יותר דומיננטי כאשר הוא עוד צלע במערך של אשדוד ואל הצלע העיקרית. גם שחקן כמו משה אוחיון יכול להיות הרבה יותר אפקטיבי כאשר לא כל הקבוצה על הכתפיים שלו ולפחות בפן הזה נראה שבאשדוד עד כה עשו את שיעורי הבית בנושא.