שלושה רבעים וחצי אפילו קצת יותר, מכבי אשדוד שיחקה מצוין והייתה חזק במשחק מול רמלה, הובילה, בהפרשים שנעו בין 4-10 אלא ששלוש דקות לסיום רמלה פשוט השתלטה על המשחק, קצת מזל, הרבה נאיביות של אשדוד ותשע הפרש בסיום לרמלה ו- 1-0 בסדרה. חבל? בוודאי מפני שאשדוד יכולה הייתה בקלות לקחת מרמלה את הביתיות, השחקניות של עדני דגן הציגו משחק מצוין והתעלו, אלא שכל נושא הכדורים החוזרים פשוט הרס להן את הסיכוי. השחקניות של עדן ענבר הגיעו כל התקפה לשתיים ושלוש הזדמנויות והיה ברור שבסוף משהו יכנס. שתי שלשות של אורנית שוורץ ושל ליקו ווילנגהם הכריעו למעשה את המשחק, תוסיפו לזה הגנה מצוינת של שירן צעירי (אקס אשדוד, כמו עוד שלושה) ששיתקה את נעמי קולודני ברבע הרביעי ועכשיו אשדד תגיע למשחק השני ביום חמישי מעט שבורה ועם פיגור של 1-0 בסדרה. עדן ענבר, שאימן בעונה שעברה את אשדוד והגיע לרמלה עם נדוניה של ארבע שחקניות - אורנית שוורץ, שירן צעירי, ריבי גרינבוים ולנה מוסטפינה - נאלץ לתמרן שוב בפתיחה ללא ליקו ווילינגהאם, וראה את השחקניות שלו מתקשות בהתקפה במחצית הראשונה. רמלה ניצחה פעמיים במהלך העונה הסדירה את אשדוד, אך בשני המקרים היה זה במשחקים צמודים ותוצאות נמוכות. הגנת אשדוד שמרה את רמלה על 13 נקודות בכל רבע במחצית הראשונה, שלטה מתחת לסלים (25 ריבאונדים לעומת 15 של רמלה עד ההפסקה) וכפתה על יריבתה אחוזים נמוכים, כשרק שארדיי יוסטון מתפקדת אצל המארחות. מנגד, אשדוד קיבלה נקודות מרנה מונטנגומרי וקטיה לויצקי, וסיימה את המחצית ביתרון 26:34.

"מישהי מוכנה לקפוץ לכדור חוזר?"

אם אמרנו בחצי הראשון שאשדוד שלטה בריבאונד, אז בחצי השני זה היה כבר סיפור אחר, אשדוד הצליחה לשלוט בקצב המשחק, קצב איטי וסקור נמוך, אלא שכל התקפה רמלה קיבלה בחצי השני יותר מהזדמנות אחת. ווילינגהאם נכנסה למשחק במחצית השנייה ועזרה ליוסטון וטנישה רייט לצמק את הפער, אבל לויצקי המשיכה להצטיין באשדוד והרבע השלישי הסתיים עם 47:54 לאורחות. העייפות ניכרה על שחקניות אשדוד, שאיבדו אט אט את היתרון שיצרו כשיוסטון השוותה ל-56:56 מהקו בתחילת הרבע הרביעי. שלשה של ווילינגהאם העלתה את רמלה ליתרון 62:66, ומכאן אשדוד כבר לא הצליחה לחזור, כששי דורון חתמה את התוצאה עם קליעות עונשין מוצלחות. רמלה ניצחה 64:73 ושמרה על הבית, כשהמשחק השני ייערך באשדוד ביום חמישי הקרוב. רנה מונטגומרי, קטיה לויצקי ותמרה ג'יימס מאשדוד שלטו במשחק והובילו את קבוצתם ליתרון מבטיח ודי מפתיע לנוכח יחסי הכוחות טרם המשחק. אשדוד, בעיקר בזכות יכולת נהדרת של רנה מונטגומרי ואשלי רובינסון, הוליכה לאורך שלושה רבעים, כולל ביתרון דו-ספרתי ברבע השלישי, אבל דווקא במאני-טיים פישלה. ריצת 2:10 של המקומיות ברבע האחרון, ביניהן שלשות קלאץ' של אורנית שוורץ, ליקו ווילינגהאם וריבי גרינבוים, קבעו 0:1 למקומיות בסדרה. אשדוד הובילה ברובו המוחלט של המשחק, אבל הפסידה בסופו של דבר בעיקר בגלל מינוס 11 בריבאונד ההתקפה במחצית השנייה, ובגלל שלוש מחמשת השלשות שרמלה קלעה במשחק הגיעו בשצי דקות וחצי לסיום, הדקות האחרונות של המשחק. רמלה פתחה את הרבע במינוס שבע וסיימה אותו בפלוס 9, וכל זאת עם שי דורון ולייני סלווין מעודדות מהספסל. שוורץ, גרינבויים וצעירי החזירו את רמלה למשחק והיו שם גם כדי לנצח אותו. באחד מפסקי הזמן של עדני דגן ברבע הרביעי התנפלה אשלי רובינסון על חברותיה ואמרה: "הגיע הזמן שנתחיל לקפוץ קצת לריבאונד". ומשם הכול היסטוריה.

עדני דגן: " פראיירים לא מתים, הם רק מתחלפים"

אכזבה גדולה הייתה במכבי בנות אשדוד לאחר ההפסד לרמלה, באשדוד באמת האמינו שהן יכולות לעשות את זה, והאכזבה על פני אנשי הקבוצה בסיום הייתה גדולה. "לא כול ערב נוכל להפתיע כמו שהייתה לנו את האפשרות היום", אמרו באשדוד. המאמן דגן נשמע מתוסכל בסיום: "פראיירים רק מתחלפים. יצאנו פראיירים. יש לרמלה משהו מעבר העונה. ווילינגהאם קלעה שלשה עם הקרש. אנחנו לא יכולים לשחק נגד המזל. עשינו טעויות מסמרות שיער והן עשו פחות טעויות. לא יצאנו פראיירים מול הפועל ג'לג'וליה אלא מול קבוצה טוב מאוד. עשינו דברים שאי אפשר להסביר. עכשיו אנחנו רוצים לשמור על הבית ביום חמישי, נגיע במוטיבציית שיא במטרה כמובן לנצח ולאזן את הסדרה"."במחצית השנייה לא הלכנו לקו כמעט בכלל, וזה הכוח שלנו", אמר. "חבל. אבל שיחקנו נגד קבוצה מצוינת, שחקניות שעברו הרבה השנה והניסיון בא לידי ביטוי. הן נחו נגד רמת חן, והסדרה שלנו נגד רמה"ש לא הכינה אותנו לאגרסיביות הזו", המשיך. "3.5 רבעים שמרנו הגנה מדהימה ובסוף נשברנו. זה נותן תקווה להמשך, אנחנו צריכים לשמור על הבית".

קלעו לרמלה: שארדיי יוסטון 23 נקודות, טנישה רייט 17, שי דורון 10, לקו ווילינגהאם 7, קיה ווהן 6, ריבי גרינבוים 5, אורנית שוורץ 3 ולייני סלווין 2.

קלעו לאשדוד: רנה מונטגומרי וקטיה לויצקי 14 נקודות כל אחת, תמרה ג'יימס 13,  אמברוסיה אנדרסון ואשלי רובינסון 8 נקודות כל אחת, נעמי קולודני 5 ולירן בוכריץ 5.