אם היו אומרים לאנשי אשדוד לפני המשחק מול הפועל ת"א שהיא תיקח נקודה, אף אחד לא היה בוכה על כך, אולם במצב של 3-0 במחצית והרגשה של נקודות ביד, אשדוד כבר חשבה על המקום כקבוצה המפתיעה בפעם השנייה את הפועל ת"א. אשדסוד הציגה משחק מאורגן ומסודר בעיקר בחצי הראשון שמקרייב, ביטון, אוחיון ושות', מכים פעם אחר פעם בהגנת הפועל האיטית. בסיבוב הקודם הצליחה אשדוד לנצח את הפועל ת"א בבלומפילד 2-0, הפעם היא הצליחה ל- 45 דקות להמם את הפועל ת"א 3-0 בחצי הראשון. לאורך כל התקופה שלה בליגת העל, אצטדיון הי"א תמיד היה הנאחס של הפועל ת"א שלא מצליחה לנצח שם הרבה. אין ספק שמבחינת כדורגל ראינו יופי של משחק 3-3 עם הרבה אירועים, אשדוד הראתה בחצי הראשון כמה כישרון יש לה וכמה העונה הרעה הזאת היא בזבוז מצער, לעומתה בחצי השני ראינו למה הפועל ת"א היא האלופה ומחזיקת הגביע ויחד עם זאת הקבוצה הטובה בישראל. בנוסף, הפגיש המשחק בין אשדוד לאדומים של גוטמן עימות בין שני השחקנים הפוריים של הליגה, מצד אחד טוטו תמוז שעם הצמד של היום הפך למלך השערים של הליגה, לידו, משה אוחיון שהערב (א') עם הפנדל העלה את מאזנו ל- 14 כיבושים. אולם מי שבלט היה דווקא חלוץ שלא הרבה להבקיע הרבה העונה בליגה, דימטאר מקרייב עם צמד ובעיקר התעללות מוחלטת בהגנת הפועל ת"א. לצוות המקצועי של אשדוד מגיע הרבה קרדיט על ההרכב הטוב והכנת המשחק בחצי הראשון, אולם הביקורת עליהם היא בחצי השני, שם קפאו על השמרים בחצי השני ולא ביצעו חילופים ונתנו להפועל ת"א להשתלט על המשחק.

המשחק הזה הראה כמה אופי יש להפועל ת"א וכמה חוסר אופי יש למ.ס. אשדוד. החבורה של ג'ון גרגורי ניצלה את חולשת הגנת הפועל ת"א ועלתה ל-0:3 מדהים בתום המחצית הראשונה. אבל הפועל ת"א, שכבר חזרה בעונה שעברה מפיגור 3:0 מול מכבי נתניה בבלומפילד, עשתה לאשדוד ביה"ס לקאמבקים. אשדוד החלה בחגיגה שלה בדקה ה-16. כדור ארוך של יוסי שקל נחת על ראשו של ביטון שהחליק לכיוונו של מקרייב, החלוץ הבולגרי פרץ קדימה ומול ניצן שהחליף את אניימה הפצוע, הקפיץ באומנות לרשת. בדקה ה-38 רחמים צ'קול הוכשל ברחבה על ידי באדיר ואלון יפת הצביע על הנקודה הלבנה. את הפנדל לקח משה אוחיון ושלח את הכדור לפינה, 0:2 מפתיע למארחת. לא חלפה דקה והלהקה של ג'ון המשיכה לנגן. משה אוחיון התנהל באין מפריע באגף שמאל, חדר לרחבה, שלח כדור לרחבה ומקרייב בנגיעה המשיך לרשת של ניצן, קונצרט של אשדוד. הסיפור גמור? לא אם תשאלו את שחקני הפועל. גוטמן זרק למערכה במחצית השנייה את כל הכלים ההתקפיים שלו (טועמה במקום באדיר, אלרואי כהן במקום שיש ו-ויקטור מרעי במקום קנדה). בדקה ה-53 תמוז נגח פנימה באדיבותו הרבה של יוסי שקל. בדקה ה-71, מי אם לא תמוז, המשיך בכושר המצוין שלו ושלח כדור מדוד לקורה ופנימה, הפועל צימקה ל-3:2 עם שערו ה-16 העונה של תמוז שעלה למקום הראשון בטבלת מלך השערים. שקל, שלצד מספר הצלות טובות, סידר להפועל את השוויון. הדיפה לא טובה של השוער המקומי הגיעה היישר לרגליו של בן שהר ששלח בעיטה חזקה לרשת וקבע 3:3 דרמטי

.

הפועל תל אביב נראתה פשוט נורא במחצית הראשונה. אין דרך אחרת ומכובסת לתאר את היכולת של האדומים, שהיום לבשו חולצות שחורות. הקבוצה של אלי גוטמן לא הראתה כלום לאורך כל 45 הדקות, כשאם ההתקפה עוד הייתה סבירה יחסית, ההגנה הייתה חדירה ונראה היה שכל התקפה של מ.ס. אשדוד יכולה להפוך בקלות לשער. כך קרה כבר בדקה ה-16 כשדימיטאר מקרייב הקפיץ מעל איתמר ניצן. הדאבליסטית שלטה לחלוטין במשחק לאחר השער, אך התפרקה לחלוטין תוך שתי דקות. בדקה ה-37 כבשה הקבוצה המארחת את השני לאחר שבאדיר המסורבל הכשיל ברחבה את צ'קול, ואוחיון בעט את הפנדל פנימה. שתי דקות בלבד חלפו והפעם היה זה מקרייב, שהשלים צמד ראשון העונה וקבע 0:3 פשוט מדהים לקבוצה של ג'ון גרגורי. כנראה שאלי גוטמן ויוסי אבוקסיס שטפו חזק את שחקני הפועל תל אביב בחדר ההלבשה, מפני שלמחצית השנייה עלתה קבוצה אחרת לחלוטין. אך גוטמן לא רק עשה שיחת מוטיבציה, אלא גם הוציא את באדיר הכבד והכניס במקומו את סלים טועמה, כשידין הוסט לעמדת הבלם. הקשר המנוסה הוסיף הרבה להתקפה של השחורים, כשעיקר הסכנה היה המימד של בעיטות מרחוק, כשטועמה כיווץ אליו את כל ההגנה האשדודית בכל פעם שהכדור הגיע אליו. עם כל הכבוד לגוטמן ואפילו לטועמה, מי שהיה אחראי לקאמבק של הפועל (מלבד יוסי שקל) הוא טוטו תמוז, שכבש שני שערים שיותר משהיו יפים הראו על הרבה אופי ובגרות, והפכו את החלוץ למלך שערי הליגה עם 16 כיבושים. בשלב הזה לא ברור מדוע בחר ג'ון גרגורי לא לבצע חילופים עד הדקה ה-82, בעוד גוטמן הימר על התקפה בלבד והחליף שלושה שחקני הגנה. בסופו של דבר הצליחה הפועל תל אביב להשיג גם את השער השלישי והכול כך דרמטי בדקה ה-90 לאחר טעות נוספת של יוסי שקל, כשהפעם הנהנה היה בן שהר. 3:3 מדהים בסיום.

מ.ס. אשדוד: יוסי שקל, עופר ורטה, אפא אמברוז, ישראל ראש, אורי מגבו, ניר ביטון, בן בוטבול, משה אוחיון, עמנואל סארקי (מתי אפללו, 82), רחמים צ'קול ודמיטאר מקרייב (נבו מזרחי, 90).

הפועל ת"א: איתמר ניצן, עומרי קנדה (ויקטור מרעי, 81), וואליד באדיר (סלים טועמה, 46), ביוואן פרנסמן, גל שיש (אלרואי כהן, 64), אביחי ידין, שי אבוטבול, גילי ורמוט, ערן זהבי, טוטו תמוז ובן שהר