ביום חמישי בבוקר קצת פחות משבוע לפני אימון הפתיחה ביום רביעי, החתימו במ.ס אשדוד שני שחקנים חדשים מהכוח עמידר ר"ג. ישראל ראש וגל לוי. השניים הצטרפו לעידן ויצמן וברק בדש שגם הגיעו מהכוח לאשדוד

גל לוי בן 21, תופקד בעמדת הקשר האחורי במדי הכוח העונה, ויכול לשחק גם כמגן שמאלי. הוא כבש העונה ארבעה שערים בכל המסגרות. "הוא היה השחקן הכי טוב בהכוח, הכי כישרוני ומהבודדים שם שמסוגל לטפס עד הרמות הגבוהות של ליגת העל", מפרגן שחקו מהקבוצה הסגולה. "הבעיה היא שדודו דהאן הכניס והוציא אותו מההרכב, ורק התעסק אתו כל הזמן בענייני משמעת". לוי רק בן 21, אבל אוהדי הפועל ת"א עדיין מתקשים לשכוח לו את תנועת "אני לא שומע אתכם", שדאג לכוון לעברם מיד לאחר השער שכבש מולם במחזור הפתיחה, מה שאולי מלמד מעט על האופי הקצת "רע" שיש לו ואולי בגלל זה הוא הגיע הוא לאשדוד. יש לו שליטה מרשימה בכדור והוא בדיוק מסוג השחקנים שנהוג להלביש עליהם את המשפט: "יכול לשנות את המשחק בפעולה אחת". דודו דהאן היה זה שהעניק לגל לוי את המושכות, עוד כשהשניים הסתובבו בליגה הלאומית, אבל המנג'ר עדיין דאג העונה לשמור את הכישרון על אש קטנה. "אתה הורס לנו את המשחק עם הקטנות שלך", התפוצץ עליו דהאן מהספסל במשחק הבית נגד מכבי חיפה, לאחר עוד איבוד כדור. במהלך אימון ריצה מצא את עצמו לוי בחוץ, בטענה כי לא התאמן ברצינות. "הוא מאוד משקיע ומאוד רוצה", סיפר עליו גורם בהנהלת הכח, "גל הוא שחקן עם חוצפה חיובית, אבל בנוסף גם סובל מקטעים בהם הוא בורח מהמשחק". לוי, הגיע לווינטר מבני יהודה, שם הספיק לשחק בקבוצת הנוער עם עוז ראלי ואלירן עטר, עד שהסתכסך עם מאמנו באותם ימים, חזי שירזי. הקשר אפילו זומן למשחק הפלייאוף של הנבחרת הצעירה מול איטליה, אך לא שותף. "ידעתי שהוא יכול לשחק בשתי עמדות בעייתיות, גם כקשר וגם מגן שמאלי ולכן קראתי לו", מסביר המאמן מוטי איוניר. "יש לו רגל שמאל טובה, טכניקת הרמה טובה ופס טוב. הוא אגרסיבי ומשחק חזק. העובדה שהוא חסר ניסיון באירופה ולא עבר בנבחרות הצעירות, עמדו לו לרועץ". מוסיף איווניר. יחד איתו מגיע גם ישראל ראש שלפחות מבחינה גיאוגרפית קרוב לאשדוד ומגיע מאשקלון, ישראל ראש שיחק כבלם ומגן ימני במדי קבוצתו לשעבר, ובמדי נבחרת ישראל הצעירה כבלם. ראש גם שותף כמחליף בניצחון 4:3 של נבחרת ישראל על בולגריה מוקדם יותר החודש. ופתח בהרכב בתיקו 1:1 עם נבחרת קזחסטאן. ראש  כבש העונה שער אחד בגביע המדינה. והוסיף את שער עצמי אומלל בחצי הגמר מול בית"ר ירושלים, שער שבסופו של דבר הפסיד להכוח את העלייה לגמר. ישראל ראש מתגורר כאמור באשקלון, כך שהמעבר למדי אשדוד, נחשב מבחינתו כקל"ב. למרות שמדובר בשחקן בן 21 בלבד גילה ישראל ראש העונה המון קור רוח. השחקן הצעיר תוצרת אשקלון, של הכוח רמת גן הציג בעונה החולפת המון יציבות ושקט בתפקיד הבלם. ראש ירד עם הכוח רמת גן לליגה הלאומית אבל גם הגיע איתה למעמד חצי גמר גביע המדינה. ראש שותף העונה ב- 31 משחקי ליגה במדי הכוח, בהם פתח ב- 29 משחקים, והוחלף ארבע פעמים. ראש ערך את הופעת הבכורה שלו במדי נבחרת ישראל הצעירה, במשחקה מול נבחרתה המקבילה של מולדובה ב-11 לפברואר 2009, והופעתו האחרונה במדי ישראל, הייתה כאמור מול נבחרת בולגריה ב-10 ליוני 2009. הוא יכול לשחק בעמדת המגן הימני והבלם ומגיע בתור גיבוי ותוספת לחוליית ההגנה. רפי נידם אמר בנוגע לשני השחקנים: "אלו שני שחקנים שעקבנו אחריהם תקופה ארוכה. הם צעירים וצפויים להוביל באשדוד בשנים הבאות.  מדובר בשני שחקנים צעירים עם המון פוטנציאל שהיו בנבחרת הצעירה. אנחנו בונים עליהם לעתיד במסגרת החלטת המועדון להשקיע בצעירים שיוכלו לשדרג את הקבוצה. שניהם בחורים חיוביים עם אופי טוב ורצון, אנחנו שמחים שהם הופכים להיות חלק מהמשפחה באשדוד".

עסקת מקרייב תקועה

מי שלא יגיע לאימוני פתיחת העונה יהיה החלוץ הבולגרי של מ.ס אשדוד דימטאר מקרייב. מקרייב שהיה אמור לעבור ללבסקי סופיה, נראה כרגע בדרך לשום מקום. בן זקן ינסה לתווך בין הצדדים, אך יחד עם זאת מחזיק בהצעות מיוון ומבלגיה ולאחרונה נודע שגם קבוצה מטורקיה בעניין של מקרייב. כזכור, בסוף השבוע שעבר הגיע לארץ נשיא לבסקי, טודור באטקוב, וסיכם עם ראשי אשדוד על רכישת כרטיסו של החלוץ תמורת כמיליון יורו, כאשר במקרה מכירה עתידית אשדוד תהיה זכאית לחלק מהסכום. מקרייב, שהגיע לסופיה לנהל מו"מ על תנאיו האישיים, לא הצליח להגיע לסיכום עם ראשי האלופה הבולגרית. על פי דיווחים בבולגריה, החלוץ לא היה שבע רצון מההצעה שקיבל שכללה חוזה על בסיס פרמיות. מקרייב לא הגיע לאימוני לבסקי, דבר שהכעיס מאוד את המאמן, אמיל ולב. במהלך כל השבוע הביעו ראשי לבסקי ביטחון כי העסקה תושלם. בסופ"ש האחרון פורסמו בבולגריה ידיעות לפיהן ג'קי בן זקן, השוהה בחופשה פרטית בורנה, יתווך בין הצדדים. בן זקן, שהוגדר כבעל יחסים קרובים עם ולב ובאטקוב, אף צוטט כאומר שיעשה הכול על מנת שהעסקה תצא אל הפועל. אלא שבתחילת השבוע נשמעים הצדדים אחרת. "ההעברה שלי ללבסקי אינה עובדה מוגמרת", אמר מקרייב. "בן זקן סיפר לי שמונחות בפניו הצעות מבלגיה ויוון בסכומים גבוהים יותר. הוא אמר לי שלא ימכור אותי בכל מחיר כי הוא רוצה לבנות קבוצה חזקה באשדוד". מקרייב, לו חוזה באשדוד לשלוש השנים הקרובות, לא שלל את האפשרות להמשיך במועדון, כאשר גם צסק"א סופיה הוזכרה כמועמדת להיכנס לתמונה. גם בלבסקי מתחילים לאבד את הסבלנות. הקבוצה תפתח את הופעותיה במוקדמות ליגת האלופות בעוד כשבועיים וחצי ובמועדון רוצים לסיים את הסיפור מהר ככל האפשר. "באטקוב מטפל בנושא מקרייב ואני לא יכול להרחיב בעניין", אמר המנהל הספורטיבי, דניאל בורימירוב לתקשורת הבולגרית והוסיף: "אם דברים לא יסתדרו עם מקרייב, נחשוב על אופציות אחרות". בינתיים מקרייב שוהה בבולגריה לצד אישתו הטרייה וכרגע לא נראה שהוא יגיע לאימוני אשדוד, אך מקרייב כבר אמר שיעשה הכול בתיאום עם אנשי אשדוד, ולא מן הנמנע שמקרייב ישחק בסופו של דבר באשדוד אם תעמיד קבוצה חזקה. לגבי מעבר של מקרייב לקבוצה בארץ אמר ג'קי: "אין שום סיכוי, לא יקרה. אם מקרייב ישחק בארץ זה יהיה רק באשדוד".