אנשי מכבי אשדוד/באר טוביה נמצאים בתוך חלום, חלום קסום שמבחינתם רק שלא ייגמר. הקבוצה רושמת ניצחון שביעי ברציפות ומציגה יכולת נהדרת, עם חיבור קבוצתי, גיבוש קבוצתי והרבה אנרגיות חיובית מסביב לקבוצה.

אשדוד מציגה בסוף ינואר בואכה חודש פברואר קבוצת כדורסל מצוינת. גם במשחק לא גדול שלה, היא הצליחה לנצח את הפועל ירושלים 65:74 וכרגע רצף ניצחונות הליגה שלה עומד על חמישה. תוסיפו לזה עוד שניים בגביע ותקבלו קבוצה שצריך להתחיל לספור אותה לגמרי ברצינות.

אז מה סוד הקסם? צוות מקצועי איכותי, בחירת שחקנים נכונה וגיבוש מצוין. מתי אתם זוכרים עונות שבהם אשדוד טרם החליפה זר מסיבות מקצועיות? השקט, הרוגע ושילוב הצעירים מביאים את הקבוצה לשיא, ויש בקבוצה כבר מי שחולם על עלייה לגמר הגביע על חשבון מכבי ת"א בחצי הגמר.

"היום הבנו שאנחנו באמת קבוצה טובה, כי זה לא היה משחק כל כך טוב שלנו", סיכם גיל אמיתי. "זה מראה כמה החיבור פה טוב. ככל שהזמן עובר אתה מתחיל להבין שיש פה משהו מיוחד. אנחנו שמחים לבוא לכל אימון ונהנים מכל רגע".

סק הנרי, שהיה המצטיין במשחק מול ירושלים עם 22 נקודות וכמה סלים גדולים ברבע האחרון, המשיך באותו קו: "אנחנו משחקים כל כך טוב כי אנחנו חיוביים וכי אנחנו חברים טובים אחד של השני.

לא רק על המגרש, גם מחוצה לו. אנחנו באמת קבוצה. יש לנו באמת קבוצה מיוחדת, לא רק של שחקנים, אלא של אנשים".

וכל זה קורה, דווקא ללא דייויד לורי. מלך הסלים של הקבוצה אמור היה לחזור בשבוע לשעבר לישראל, אך בשל בעיות לוגיסטיות, הוא נשאר בארה"ב וצפוי לשוב בשבוע הבא. כך או כך, איתו - אשדוד במאזן שלילי של 7:3, בלעדיו - 0:5 מרשים.

"דייויד עשה פה דברים גדולים, אבל לפעמים כשאחד הולך, אחר מגיע", אמר אמיתי, והסביר: "שימו לב מה קרה מאז לנמרוד לוי. הכדורסל הישראלי הרוויח חתיכת שחקן".

אחד מהשחקנים שנהנה מההעדרות של לורי הוא נמרוד לוי שהשתלט על עמדה מספר 4 ופורח ממשחק למשחק. בכל חמשת המחזורים האחרונים הוא קלע בדאבל פיגרס, דבר שעשה פעמיים בלבד בעשרת המשחקים הראשונים.

בסך הכל, ברצף של חמשת הניצחונות הוא קולע 15 נקודות בממוצע לצד 6 ריבאונדים.

בשבוע הבא מחכה לחבורה של בראד גרינברג נס ציונה, ולאחר מכן - חצי גמר הגביע. אם לפני ההגרלה, האשדודים נחשבו ליריבה הנוחה ביותר מבין הארבע, הרי שכעת, הנחת היסוד הזו התערערה מאוד.

"אני יודע מי זו מכבי תל אביב, אנחנו אנחנו מספיק מוכשרים", התייחס הנרי למפגש הצפוי ב-12.2. "אם נשחק קשוח ונילחם ונעשה הגנה, יהיה לנו סיכוי לנצח.

הם כבר הפסידו בליגה, אין קבוצה שאי אפשר לנצח". גיל אמיתי, היה יותר פרקטי: "כרגע אף אחד עוד לא חושב על הגביע. קודם יש לנו את נס ציונה".

הנרי סק הוסיף: "זה המשחק הכי קשה שהיה לי כאן. מחצית ראשונה שום דבר לא צלח לי, החמצתי 7 זריקות, היה לי חום גבוה יום לפני ולא ידעתי כמה כשיר אהיה למשחק.

פשוט נלחמתי עד טיפת הדם האחרונה, השחקנים אמרו לי להמשיך לזרוק. בחלקים מסוימים של המשחק אמרנו לעצמו שאנחנו חייבים להמשיך להילחם. ובסוף, ניצחנו".

על חצי גמר הגביע נגד מכבי תל אביב: "אפשרי לעשות את זה. אנחנו הוכחנו שאנחנו מוכשרים. אם אנחנו נעבוד קשה ונשחק עם הגנה אגרסיבית, יש לנו הזדמנות לנצח.

זה לא שהם לא הפסידו בליגה, אם נשאר מאוחדים ונשחק קבוצתי, אנחנו נעשה את זה". בתוך בקבוצה ובעיר נערכים במרץ למפגש מול הצהובים בגביע המדינה בעוד כשבועיים ובקבוצה קוראים לתושבי העיר לבוא ולתמוך בקבוצה שנמצאת במומנטום נהדר .

בינתיים יש שינוי בהנהלת הקבוצה, הקבוצה מחליפה יו"ר, כאשר ארמונד אסולין שהיה סגנו של מאיר קיקוז וחבר הנהלה במשך שנים יחליף את קיקוז ויהיה היו"ר של הקבוצה.

בהודעת הקבוצה נמסר: "לפני כשבועיים נאלץ היו״ר מאיר קיקוז לפרוש באופן מיידי מניהולך המועדון בעקבות מינויו החדש במשרד הספורט והתרבות. את מקומו תפס סגנו, ארמונד אסולין שמונה ליו״ר לאחר הסכמה של כלל חברי העמותה בישיבת ההנהלה. זו הזדמנות מצויינת לאחל הצלחה לשניהם ובעיקר לקבוצה".