לאורך שנים ישנו פרדוקוס במחלקות הנוער האם תפקידה ומטרתה של מחלקת נוער טובה הוא רק לספק שחקנים מוכנים לקבוצה הבוגרת, או גם לחתור להישגים? מחלקת נוער טובה מנסה לעשות את שני הדברים.

גם באשדוד יודעים לסמן וי גדול ובוהק על ייצור שחקנים לקבוצה הבוגרת, כמעט כל עונה עולים כמה שחקנים לקבוצה הבוגרת, מקבלים מקום ברוטציה, מרגישים קצת את הקבוצה הבוגרת וליגת העל, חלקם אפילו מקבלים דקות בהרכב הראשון.

רק העונה זוהר סזנו ושלו הרוש עשו את קפיצת המדרגה, ראינו גם דקות של עוז בילו, עידן דהן וחמזה מאווסי. 

לצד זה, המטרה השנייה של הישגיים, מתבצעת חלקית. בגילאים הצעירים יותר, המחלקה של אשדוד כבר ממש שם, עם אליפיות וגביעים למכביר.

קבוצת הנוער אמנם רשמה שלושה גביעי מדינה בעבר, אבל כולם מבינים שהיהלום שבכתר זו זכייה באליפות של קבוצת הנוער, הישג כזה, ממתג אחרת לגמרי את המחלקה.

"מחלקה טובה צריכה לדעת לכוון לשני הכיוונים", אומרים באשדוד. "אצלנו המטרה היא גם וגם, הקבוצה הבוגרת מקבלת בדרך כלל עדיפות וכך צריך להיות, אבל יש איזון.

אם יש משחק חשוב מאד לנוער והקבוצה הבוגרת לא צריכה את השחקן או השחקנים מהנוער להרכב, אז יפעילו שיקול דעת, כך זה אמור להיות", מספרים באשדוד.

אלא שגם באשדוד יודעים שבעונה הנוכחית יש לקבוצת הנוער של המחלקה אפשרות לעשות משהו שיסמן את המחלקה עוד יותר גבוה בצמרת הכדורגל הישראלי.

כולם ראו מה עשתה הזכייה של מכבי פ"ת באליפות, באשדוד יודעים שזכייה שלהם, אחרי עונה בה שיחקו בליגה השנייה, היא דבר עצום שיגרום למחלקה קפיצת מדרגה בכל ההיבטים, לרבות גיוס שחקנים ואנשי צוות.

"כבר היום אנחנו במקום מצוין, אנחנו יכולים עם כל הצניעות להביא כמעט כל שחקן נוער או מאמן שנרצה. למחלקת הנוער יש שם נהדר ומוניטין טוב מאד, אבל הישג כמו אליפות ממצב אותנו אחרת, אתה נכנס למעין מועדון יוקרה", מסבירים באשדוד.

העונה קבוצת הנוער הנהדרת שבנה אלי לוי המאמן נמצאת בפסגת ליגת העל לנוער. אחרי 9 מחזורים, אשדוד (העולה החדשה להזכיר לכולם) במקום הראשון עם 19 נק', בדיוק כמו מכבי ת"א במקום השני.

אשדוד משחקת כדורגל נהדר, התקפי מאד, ללא רגשי נחיתות והבקיעה כבר 22 שערי זכות העונה, ממוצע של יותר מ- 2 שערים למשחק.

כל משחק של אשדוד בנוער זו הצגה התקפית, בכל מגרש, מול קבוצה, הקבוצה של אלי לוי מגיעה לשחק כדורגל התקפי.

אלי לוי  המאמן מקבל מחמאות בשפע ובצדק, בנה מערך ייחודי שמתאים לקבוצה שלו, עם 4-2-4, קישור אנרגטי ודינמי ורביעייה התקפית מסוכנת עם המון כישרון.

"אלי ידע להתאים את הקבוצה והסגל שלו לשיטה, הוא בנה מערך שמתאים לכישרון ולתכונות השחקנים שיש בקבוצה",  מחמיאים באשדוד.

עד כה, קבוצת הנוער ניצחה ב- 6 משחקים מתוך 9 שבמחזור הבא בתחילת פברואר (אם ירצה הסגר) תפגוש במשחק ראש בראש את מכבי ת"א בקרית שלום במשחק על כל הקופה. קרב צמרת מסקרן ביותר.

אז מה מייחד את קבוצת הנוער של העונה? מה הופך את הקבוצה הזו לכזו שמדברים עליה במושגים של אליפות היסטורית לקבוצת הנוער ולמחלקה? "בראש ובראשונה זה אלי לוי", אומר גורם באשדוד.

"היו בעבר לא מעט קבוצות מוכשרות, אולי אפילו יותר מוכשרות, אבל לדעת לקחת תלכיד כזה, עם כישרון ולהפוך אותו לקבוצה נהדרת, זה לא דבר של מה בכך.

לוי ראוי לקרדיט עצום על עבודת האימון שעשה, לצד טקטיקה נכונה, הוא בנה תלכיד שגם אם תוציא ממנו שחקן מרכזי אחד או שניים, השיטה והקבוצה ימשיכו לעבוד".

קבוצת הנוער עברה תהליך דומה למה שעברה הקבוצה הבוגרת באותה עונת ירידה לליגה הלאומית. לוי הגיע לקבוצה בשלהי עונת הירידה מליגת העל לנוער לליגה השנייה, הוא ניסה ולא הצליח להשאיר את הקבוצה בליגה בעונה שנעשו לא מעט טעויות לאורך העונה.

בליגה הלאומית בנה לוי תלכיד שהמטרה הייתה שיוכל להמשיך גם לליגת העל, כמו בתהליך של הקבוצה הבוגרת, הצעירים התפתחו עם הקבוצה וככל שהעונה התקדמה העלו את הקבוצה חזרה לבמה המרכזית של הכדורגל.

גם בקבוצת הנוער, העונה בלאומית הייתה עונה שהכינה את הקרקע לעונה הזו, מ.ס אשדוד פירקה את הליגה הלאומית, שיחקה כדורגל נהדר, שטפה את המגרש והייתה בלתי ניתנת לעצירה. היא סיימה עונה ללא הפסד, עם הצגות כדורגל ודומיננטיות שלא זכורה מאף קבוצת נוער בעבר.

אותו גרעין של שחקנים עלה לליגת העל עם ביטחון רב, השחקנים הצעירים הרגישו שהם יכולים לעשות את אותם הדברים שעשו בליגה השנייה גם בליגה הראשונה.

טורניר פתיחת העונה בה זכתה אשדוד וניצחה את כל הקבוצות הבכירות בנוער לרבות מכבי ת"א, העניק לאשדוד ביטחון ואמונה בדרך וביכולת ומשם הדברים כבר רצו.

"אני אשקר אם אגיד שידענו שנהיה איפה שנהיה, ידענו שיש לנו קבוצה נהדרת, טובה, מחוברת, עם דור מצוין והיתרון שלנו על קבוצות אחרות שכל השחקנים נשארו בסגל, לא עזבו בגלל גיל, צבא או דברים אחרים וזה יתרון", מספר אחד מאנשי מחלקת הנוער במחלקה.

"האמונה הייתה שנהיה קבוצת צמרת טובה, נעשה הרבה צרות להרבה קבוצות, אבל לא חשבנו שתהיה כזאת התפוצצות", אמרו באשדוד. "גם אם נפסיד למכבי ת"א פתאום, או נרד במיקום בטבלה, אנחנו יודעים מה אנחנו שווים". 

לקבוצת הנוער יש כמה שחקנים שמהווים את הגרעין המרכזי כמו עוז בילו, חמזה מוואסי ואדיר לוי. לצד הכישרון (בעיקר ההתקפי), הצליח אלי לוי והצוות הנהדר שלצידו וזה הזמן להזכיר את העוזר קובי אדרי ומאמן הכושר ואחד מעוזרי המאמנים יניב נוחי שעושים עבודה נהדרת, הן ברמה המקצועית והן ברמה המנטלית.

אדרי יחד עם נוחי מכירים את הגילאים הצעירים, שניהם עבדו לא מעט במחלקת הנוער, הם אף עבדו עם חלק מהשחקנים כבר בגיל צעיר יותר, מכירים אותם ברמה האישית, מה שעוזר להם מאד ברמה היום יומית.

להיות מאמן בקבוצות נוער, זה גם לדעת לדבר לנפש השחקן, מדובר בבחורים צעירים שרוצים כל הזמן לקפוץ קדימה ולעוף כטבעם של צעירים שאפתניים, אבל החשיבות בגילאים הללו זה בעיקר ליצור את האיזון ולייצר עקביות והמשכיות. 

הגדולה העיקרית של קבוצת הנוער הנוכחית שגם אם נוציא כמה שחקנים מרכזיים, היא אולי תהיה פחות מוכשרת אבל תישאר קבוצה מנצחת.

טבלת ליגת העל לנוער 2020-21