אם רוצים למצוא את אחד השחקנים היציבים בהרכב של אשדוד צריך להסתכל בעיקר אחורה, כלומר להגנה. יש כאלה שיגידו שזה הבלם הסרבי ננאד צבטקוביץ' היציב שמבוקש כבר בחו"ל וגם בקבוצות הגדולות בישראל.

ויש את גילי כהן, בן ה- 22 שמעונה לעונה מראה שבאשדוד גדל אולי שחקן ההגנה הבא של ישראל. בהתחלה הוא התחיל כמגן, מהיר, חכם, יציב (יחסית לצעיר), המשיך לבלם (בעיקר בשיטת שלושת הבלמים) ובמשחקים האחרונים הוא משחק בעמדת הקשר האחורי שם הוא מאפשר לבן שמעון גמישות טקטית, שינוי מערכים במהלך המשחק (יורד מעמדת הקשר לבלם ולהיפך).

לא מעט אנשי מקצוע שדיברנו איתם מאמינים שדווקא עמדת הקשר האחורי היא העמדה הנכונה עבורו. "השילוב של טכניקה, מהירות, רגל שמאל והמון חוכמת משחק, יוצרת את הקשר החדש", מספר אייל לחמן.

באשדוד מעריכים מאד את כהן, לא סתם הוא באנקר בהרכב הנבחרת הצעירה וקפטן הנבחרת. התכונות של מנהיגות, שקט נפשי, הרבה חוכמה הם בדיוק מה שמאמנים מחפשים.

אין גובה, יש שכל

לאורך השנים אחת החששות של אנשי מקצוע שאימנו את כהן היה העובדה שיחסית לבלם הוא נמוך, אפילו נמוך מאד. כל נושא כדורי הגובה, מהווה במשחק של היום נדבך חשוב בעיקר לשחקן הגנה.

אלא שכהן חיפה על היעדר הגובה עם המון חוכמה, המון קור רוח, כאשר רן בן שמעון משלב אותו בעיקר ליד עוד שני בלמים גבוהים כמו אוואני וצבטקוביץ', כך שכהן מאזן אותם עם מהירות, חוכמה וסגירות נכונות.

אבל אולי דווקא בשל היעדר הגובה, השילוב של כהן בקישור האשדודי מתאים הרבה יותר, ליד סבן ונאור סבג שמקדימה כנעאן, בריהון/בילו או מוגיס/ממאטה, מאזנים מאד את המשחק של אשדוד.

כהן מראה תכונות של שליטה בכדור, טכניקה גבוהה, יכולת דריבל ויודע ללכת יפה לעומק, מה שבדרך כלל קשרים מסוגו נמנעים לעשות.

היכולת ההגנתית הייתה שם תמיד, היכולת לדעת לסגור נכון ולחפות על שחקנים אחרים, וכמובן חוכמת המשחק, הידע לדעת איפה צריך להיות ומתי.

תסתכלו על גיל כהן משחק ולא תראו שמדובר בשחקן בן 22, אלא בשחקן בוגר, מתי ראיתם אותנו לאחרונה טועה? 

קצת מספרים

לצד ג'ראפי, צבטקוביץ' ונאור סבג, גיל כהן מדורג גבוה בדקות משחק, מה שאומר שמבחינת בן שמעון הוא באנקר בהרכב ובצדק.

אחד מהדברים שכהן לא עושה מספיק זה מסירות עומק או מסירות מפתח כמו איומים לשער, עד כה העונה בכל מה שקשור לאיום על השער (מסירה או בעיטה) כהן עומד על 2 בלבד, אז רוב המשחקים הוא בכלל היה בלם, אבל עם שינוי העמדה  לעמדת הקישור, כהן יהיה חייב ללמוד לעשות את השינוי ולדעת לא רק ללכת לעומק אלא לייצר משם איומים.

לצד כנעאן, צבטקוביץ' כהן הוא אחד מפרחי הטייס המסומנים להמריא בקרוב משדה התעופה של אשדוד אל כיוונים אחרים, אולי ישראל אולי אחרים.

השילוב של כל הדברים שכתבנו למעלה, יחד עם צניעות, עבודה קשה הם בדיוק התכונות שמאמנים אוהבים.

בכדורגל המודרני כהן יכול לשחק בשלושה תפקידים (מגן, בלם, קשר) מה שמהווה עוד יתרון בכרטיס הביקור.

בינתיים עוד לפני המחשבה על התחנה הבאה הוא יצטרך לחשוב איך לעזור לאשדוד להתברג בפלייאוף העליון ולשפר את היכולת כבר בשבת הקרובה מול הפועל ירושלים.