אחרי התיקו 2-2 בשבת האחרונה מול הפועל חיפה בסמי עופר, במ.ס אשדוד מכוונים לגביע המדינה. ההעפלה לשלבים המכריעים בגביע המדינה תמיד הייתה משהו שמוסיף לקבוצה. 

בעונה טובה כמו זו שעוברת על מ.ס אשדוד ניצחון הערב (ד', 18:00, טדי) על בית"ר ירושלים ומעבר לרבע גמר גביע המדינה, יוסיף הרבה לעונה של אשדוד ולהמשך מאבקי הפלייאוף.

אשדוד ובית"ר נכנסות לשבוע שבו הן ייפגשו גם בגביע וגם בליגה. אשדוד, שכבר הבטיחה את מקומה בפלייאוף העליון, תגיע לאצטדיון טדי אחרי שכבר ניצחה בו העונה בסיבוב הראשון בליגה במטרה להתקדם שלב נוסף במפעל.

באשדוד ללא ספק מעניקים חשיבות גדולה למפעל הגביע בנוסף לליגה, ומבחינת אנשי הקבוצה, הצלחה הגביע וההגעה לפחות לחצי הגמר תהיה חשובה מאד. 

כבר לפני משחק הליגה האחרון מול הפועל חיפה, הצהיר המאמן כי קבוצתו הגדירה מטרות חדשות בעוד אנשי המועדון לא מסתירים שהעונה סימנו את המפעל כמטרה עיקרית מבחינתם. 

אשדוד מגיעה למשחק בטדי  אחרי שני משחקים ללא ניצחון בליגה תנסה לעלות על מסלול הניצחונות דרך הגביע כשהבלם טימותי אוואני ייעדר והחלוץ פהאד באיו בספק גדול למשחק וככל הנראה לא יהיו בסגל.

אשדוד תצא למלון בירושלים לפני המשחק בכדי להתכונן כראוי ותשהה שם החל משעות הצהריים המוקדמות ועד שעת המשחק.

ברמת ההרכב, רן בן שמעון מתלבט בקישור בין מוסא בגאיוקו לבין פיראס אבו עקל בעוד שלא מן הנמנע כי יחליט לבסוף לפתוח עם שניהם לצד רועי גורדנה שיחזור להרכב אחרי שני משחקים וכן, לצד שלומי אזולאי שישוב גם הוא אחרי שריצה עונש הרחקה במחזור האחרון מול הפועל חיפה. הקפטן טום בן זקן יפתח כמגן הימני, אחרי שהתאושש מפציעה ברגלו במקביל למונטרי קמהאני. 

מנגד, בית"ר ירושלים מתכוננת לשבוע מ.ס אשדוד, הקבוצה שאותה היא תפגוש פעמיים בתוך ארבעה ימים - בגביע ובליגה.

הניצחון על הפועל כפר סבא נתן הרבה אוויר לדראפיץ' וברדה, שמרגישים כי בבית עם תמיכת הקהל ניתן יהיה לחפות על העייפות של לא מעט שחקנים. בית"ר תיגברה את כמות המעסים באימון, כאשר 6 אנשי מקצוע הגיעו לטפל בשחקנים בשל העומס ולהכין אותם לרביעי.

מי שערך אתמול אימון מלא הוא מרקו ינקוביץ', שבמידה שיעבור את האימון המסכם בהצלחה הוא יפתח ב-11. גם אלירן עטר שכבש בפנדל מול כפס סבא, צפוי לפתוח. אוראל דגני, תמיר עדי וניקו אולסק הפצועים ייעדרו. עדי חזר אתמול לאימונים, אך במקרה הטוב יהיה כשיר למשחק הליגה נגד אשדוד בשבת.

הרכב משוער אשדוד: יואב גראפי, טום בן זקן, ננאד סבטקוביץ, גיל כהן, מונטרי קמהאני, פיראס אבו עקל, מוסא בגאיוקו (יעקב בריהון), רועי גורדנה, שלומי אזולאי, מוחמד כנעאן, דין דוד.