אבל כבד באשדוד עם היוודע דבר פטירתו הפתאומית בנסיבות טראגיות של רפי גבאי, בן למשפחת גבאי המוכרת מאשדוד, והוא בן 52 בלבד. 

רפי ז"ל, אחיהם של הפייטנים המוכרים בן וזיו גבאי ושל הקבלנים יהונתן, מוריס ויגאל גבאי, בעלי החברה להתחדשות עירונית "ישפה", היה גאוות המשפחה. 

"אחי היה עובד בכיר באלתא" - מספר זיו, אחיו של רפי ז"ל. "ביום חמישי האחרון פגשתי אותו, הוא אמר לי שהוא יוצא לנופש לכמה ימים וקבענו שניפגש בשלישי, אבל קרה מה שקרה".

הפייטן המוכר והאהוב שרגיל לשמח אנשים, נותר עם חור גדול בלבו, מבכה על לכתו בטרם עת של אחיו האהוב. "רפי אחי היה איש צדיק בעל מידות תרומיות" - הוא אומר. "אדם צנוע שתמיד נחבא אל הכלים, הוא היה גאה בנו בדרכו הצנועה והשקטה, ומעולם לא התלונן. היה אהוב מאוד על הבריות". 

מאות רבות הגיעו ללוות את רפי ז"ל בדרכו האחרונה. ספדו לו בניו, אישתו, האחים והרב מאיר אבוחצירא. בני המשפחה המומים וכואבים את הטרגדיה הקשה שפקדה אותם.

רפי ז"ל הותיר אחריו אישה ו-3 ילדים.

יהי זכרו ברוך

צפו בתמונות מחייו של רפי ז"ל >>