הכלהחל בתוכנית לקידום מתחם החדשנות החדש שמוקם בימים אלה בכניסה לעיר אשדוד, סמוך לרכבת והביג.
מתחם שמתוכנן להכיל בו - מאות אלפי מטרים של בנייני משרדים, מגורים ומסחר במטרה למשוך לאשדוד חברות גדולות, הייטק, חממות, אקסלרטורים, מרכזי מחקר ופיתוח ועוד שיצרו בעיר תעסוקה איכותית. 

מתוך הבנה שאותם גופים זקוקים לכוח אדם מקצועי ורוצים להיות בממקום מרכזי - התפיסה התפתחה לכך שמרכז החדשנות יהווה מוקד תעסוקה לכמיליון איש מהשפלה והדרום, תוך שהוא נהנה מהמיקום המיוחד שלו בכניסה לעיר ובסמוך לרכבת.

מכאן ראש העיר נתן את האות להמשיך ולחזק את המתחם ולצרף לו (אסטרטגית ובהסכמה) את:

בית החולים אסותא הסמוך שמהווה מוקד תעסוקה ושרות חשוב ושעומד להכפיל את עצמו ואף לנסות לרכז לידו בית ספר לרפואה בעתיד.

ומשם צרפו את מתחם הקניות המצליח הביג שאף הוא מכפיל את עצמו.

ואת המכללה להנדסה סמי שמעון, שעומדת ממש בימים אלו להקים את הקמפוס הגדול שלה על גבי 50 דונם בסמוך למתחם החדשנות

ומשם החלו בעירייה לדחוף את פיתוח תחנת הרכב מתוך ראיה צופה עתיד ואת פנינת אשדוד שמאחורי מתחם החדשנות (היכן שאיקאה מעוניינת להקים חנות ענק)

והנה לכם רובע חדש שכולו תעסוקה, מסחר, בילוי ונגישות והשם שנקבע לו היום הוא - "מטרופול". כשמו כן הוא - מתחם שיהיה מרכז תעסוקה ובילוי לא רק לבני אשדוד אלא לקרוב ממיליון איש.

שטחי המתחם מחולקים ל-930 אלף מ"ר תעסוקה, 225 אלף מ"ר מסחר, 228 אלף מ"ר מגורים ו-40 אלף מ״ר מבני ציבור.

ה-״מטרופול״ צפוי לייצר כ-50-60 אלף מועסקים חדשים בעיר אשדוד, רובם במקצועות ה-STEM היוקרתיים.

ההשקעה הכוללת היא כ-10 מיליארד שקלים מצד כל הגורמים המעורבים. 

ד״ר יחיאל לסרי, ראש העיר אשדוד אמר בכנס ההשקה:

״יש רגעים שבהם עיר שלמה עוצרת לרגע – כדי לבחור כיוון חדש לעשור הבא. היום אנחנו לא חונכים ׳עוד׳ פרוייקט. אנחנו משיקים חזון. מציאות חדשה לאשדוד – ולמדינה כולה.

אשדוד צומחת, אבל לא סתם צמיחה – צמיחה עם כיוון. החזון שלנו: להפוך את אשדוד לעיר מטרופולינית חמישית במדינה ישראל – חזקה, מקושרת, חדשנית, עם כלכלה מגוונת ואקוסיסטם עירוני עמוק. כעיר נמל מרכזית, עם תשתיות לאומיות, קהילות מגוונות, יש לנו את כל המרכיבים.

כדי להפוך פוטנציאל למציאות – דרוש מנוע צמיחה והרובע הזה הוא המנוע. הקמנו מנהלת רובע ביצועית, בראשותו של אור בן שמחון, שאמונה על החיבורים בין כל הגורמים ברובע, ליווי של יזמים מול גורמים בעירייה - הנדסה, רישוי עסקים וכו.
המנהלת הזאת מתכוונת להחיל את מדיניות פארק הייטק, מדיניות מועצמת בפילוסופיית עירוב שימושים, על כל תכניות הרובע - שהיו עד עכשיו תוכניות בעוצמות נמוכות״.

אור בן שמחון, מנהל האגף לפיתוח תעשייה בעיריית אשדוד שהציג בכנס את התוכנית המפורטת:
״רובע החדשנות באשדוד נולד מחיבור בין עוגנים אסטרטגיים, קיימים ועתידיים, שנמצאים במרחב משמעותי אחד, ומייצרים שלם הגדול מסך חלקיו. בעצם החיבור והסינרגיה בין שני המתחמים, אנו מאמינים שרובע החדשנות יהווה את קטר הצמיחה של מטרופולין אשדוד ויבסס את מעמדה כמטרופולין החמישי של ישראל. היקף המשרות המשמעותי שיתווספו, לצד הצמיחה באוכלוסייה יהפכו את אשדוד והמרחב כולו לחזק ואטרקטיבי יותר להשקעות נוספות, בין אם השקעות באזור הנמל או השקעות בערים אחרות במרחב״.

המטרופול החדש צפוי נבנה על פי פילוסופיות התכנון והבנייה המתקדמות והחדשניות ביותר תוך ״עירוב שימושים״, שמירה על מתחמים ירוקים (שמורת הדיונה הגדולה של אשדוד והשקמים), עידוד תנועת הולכי רגל, התניידות בתחבורה ציבורית, פעילות 24/7, תכנון גמיש למען שינויים עתידיים ועוד.

כידוע, עד היום רוב שטחי התעסוקה באזור רובע החדשנות המתגבש היו במגרשים פרטיים ובהיקף זכויות נמוך. בעירייה טוענים כי הגדלת המתחם עד לכדי ביסוס ״רובע חדשנות״, צפוי להאיץ את מימוש היוזמות המקודמות במתחם, זכויות מאושרות שלא מומשו ו/או זכויות חדשות.

אשדוד כמטרופולין החדש של ישראל

אשדוד נחשבת לעיר השישית בגודלה בישראל, עם 267 אלף תושבים וצפויה לגדול לכ-350 אלף תושבים, עד לסוף העשור ולחצות את חצי המיליון תוך עשור.

השילוב הנדיר של 2 נמלים בעיר אחת, המשנעים יותר מ50% מהסחורות שיוצאות ונכנסות לישראל, בתי מלון (5 בתכנון מתקדם ובהליכי הקמה), חופי ים מהמטופחים ביותר בישראל,

בית חולים שמכפיל את עצמו לכ700 מיטות אשפוז,
אוניברסיטה שבדרך ותתחיל ממכללת ההנדסה של סמי שמעון שתהפוך משלוחה למכללה עצמאית של אשדוד ואליה יצטרפו לימודי משפטים ואולי גם רפואה,

מפעלי התעשיה הגדולים, תחנות כוח, תעשיות הבטחוניות (כמו אלתא), מרכזי קניות גדולים, פסטיבלי תרבות בינלאומיים ומוקדי תרבות (כמו האמפי, המשכן ובקרוב מופעים באיצטדיון החדש), קריית ספורט עם האיצטדיון שיופעל משנה הבאה ויהיה המשוכלל והמתקדם מסוגו בישראל -

יאפשרו לאשדוד להיות המטרופולין המארח של השפלה והדרום ויחד עם אלו יאפשרו לאשדוד להיות מוקד התעסוקה, המסחר, התרבות והבילוי של למעלה ממיליון איש.

בתוך כל אלו כמובן המרכיב החשוב שממתין לביצוע - עוד 3 כניסות ויציאות לעיר מדרום ומצפון לה