לפני שלוש שנים, ב־28 באוקטובר 2014, הניחו ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר האוצר לשעבר יאיר לפיד ושר התחבורה ישראל כץ את הלבנה הראשונה במשקל 3.5 טון בחוף הצפוני של אשדוד, שסימנה את תחילתו של עידן חדש: לאחר 55 שנה בהן נהנה נמל אשדוד הוותיק משליטה בלעדית על השער הימי, יוקם נמל נוסף אותו תפעיל חברה פרטית.

מאות פועלים סינים וישראלים עמלים מדי יום על בניית הנמל החדש, שצפוי לפעול בשנת 2023 ולתת פייט לנמל הוותיק שהתנהל עד כה כמונופול. הנמל החדש, שממוקם צפונית לנמל אשדוד הוותיק, עתיד להעסיק מאות עובדים. 

ראשיו מבטיחים שלאחר הקמתו כבר לא נחזה בתמונות המוכרות של אוניות גדולות שממתינות בעומק הים כדי לפרוק סחורה. "התפקיד של האונייה זה לשוט ולא  לעגון", מסביר מנכ"ל חברת נמלי ישראל, שלמה בריינמן, שפתח בפנינו לראשונה את שערי הנמל החדש והעניק לנו הצצה בלעדית למה שקורה מאחורי החומות.

ניצחון במערכה ראשונה

נמל אשדוד שימש במשך כ־55 שנה כמקור הפרנסה הגדול ביותר של העיר וכיום מועסקים בו יותר מ־1,200 איש.

שמו של הנמל יצא למרחוק, לא רק בזכות פעילותו הענפה והרווחים שהניב למדינה באופן רציף, אלא בעיקר בגלל ועדי העובדים הלוחמניים שניהלו אותו ביד רמה במרוצת השנים. שביתות פראיות, שביתות איטלקיות והפגנות היו מנת חלקם של עובדי הנמל, שספגו לא מעט ביקורת ציבורית מחוץ ומבית.

לפני מספר שנים החליטה ממשלת ישראל, בראשותו של נתניהו, למגר את כוחה הגדול של העבודה המאורגנת והצהירה על הכוונה להפריט את הנמלים. התקבלה החלטה להקים שני נמלים פרטיים נוספים במדינה - אחד באשדוד והשני בחיפה. ההחלטה עוררה באופן טבעי סערה בנמל הקיים, והוועדים, שבראשם עמדו בזמנו אלון חסן ואבינועם שושן, יצאו למלחמת חורמה - אך נחלו כישלון. מאז שנפל דבר בעיר הנמל יצא חסן לחלוטין מהתמונה לאחר שהוגש נגדו כתב אישום בגין קבלת שוחד ומרמה.

שושן העדיף לפרוש מהוועד וחזר להיות עובד מן השורה. נציגי הוועדים החדשים שנבחרו במקומם שינו את האסטרטגיה ומנסים להתנהל בדרכי שלום מול השר כץ, שיצא מהמאבק הזה כשידו על העליונה.

במהלך שנת 2015 החלו העבודות להקמת הנמל בעלות של 3.3 מיליארד שקל. על תפעולו של הנמל תהיה אחראית חברת TIL השוויצרית, שמפעילה כ־30 מסופי נמל ברחבי העולם. החברה לא תהיה כפופה לרשות הנמלים, לא תהיה נתונה לגחמות ולאיומים של ועדי העובדים - אולם סביר להניח שהמחויבות שלה לציבור הישראלי תהיה פחותה בהתאם.  

ים-יבשה

הנמל החדש, שנבנה בימים אלה על ידי החברה הסינית "צ'יינה הרבור", מהווה חלק בלתי נפרד מתוכניות ההתרחבות של העיר אשדוד, שכוללות את הסכם הגג להקמת כ־30 אלף יחידות דיור ואת פרויקט התחבורה הירוקה.

בסמוך אליו ייבנה מתחם עורפי בשטח של מאות דונמים שישרת את לקוחות נמל הדרום ונמל אשדוד. בתוך אותו מתחם ייבנה כביש עוקף צפון, שיוביל את כל התנועה שתצא משני הנמלים היישר אל כביש 4.

במקביל תתאפשר תנועה נוספת של משאיות גם אל כביש מספר 41, שבו ייבנו שני מחלפים נוספים, בצומת נמל אשדוד ובצומת ניר גלים. בעוד מספר שנים יוכלו הנהגים שנוסעים על ציר הרצל לכיוון צפון לראות בצידי הדרך את נמל אשדוד ובהמשך את נמל הדרום. לאחר מכן יוכלו לעקוף את אזור התעשייה הצפוני ולהתחבר אל כביש 4. "אנחנו נוסעים עכשיו על ציר שבעוד שלוש שנים יהיו בו כבר שלושה נתיבים מכל צד, כולל מסילת רכבת באמצע", סיפר המנכ"ל בריינמן כשעשינו את דרכנו אל עבר אתר הבנייה של הנמל החדש.

בכניסה אל אתר הנמל החדש קיבלו את פנינו הררי ענק של סלעי בזלת, סלעי גיר וחצץ. כל משאית בתורה הובילה את הסלעים אל ספינת ברזל ענקית שעגנה בסמוך. משם הונחו הסלעים בתוך השטח הימי, שחלקו יהפוך כאמור ליבשה ויהווה את רציפי הנמל. 

בנוסף לשובר הגלים שמשרת את שני הנמלים נבנה שובר גלים משני זמני באורך 1.5 ק"מ, שתוחם את שטח הנמל החדש בחלקו הצפוני ומהווה פרוזדור שדרכו מתבצעות כעת העבודות. בהמשך של שובר הגלים מוצבים עמודי פלדה באורך של עד 20 מ' וקלונסאות פלדה תקועות בעומק של כ־30 מ' מתחת לפני המים, ויחד הם מהווים את המסגרת שתוחמת את האזור כולו. דרך אסדת ענק שהוצבה בתוך הים מוחדרים אל הקרקעית עמודי חצץ לצורכי חיזוק. באסדה מצויים גם חדרי המגורים של הפועלים הסינים, שעובדים סביב השעון.

מפלצת החול

בחלקו הדרומי של הנמל ייבנה רציף העבודה באורך 800 מ', כשלצידו יוכלו לעגון בעת ובעונה אחת שלוש-ארבע אוניות גדולות ולפרוק סחורה. תכולתה של כל אונייה תנוע מ־9,000 ועד 14 אלף מכולות. טכנולוגיות מתקדמות יאפשרו לאוניות ענק באורך של עד 60 מ' לעגון במקום מבלי להיתקע בעומק הקרקעית.

זיו אנגל, מנהל פרויקט הבנייה של הנמל, מספר כי החול שמשמש לייבוש השטח הימי מגיע כולו מהים. "כל החול מגיע מאותם שטחים סמוכים שנקדחים בסמוך בתוך הים", הוא אומר ומצביע על המחפר הימי הכתום, הטרג'ר - מין אוניית מפלצת שאחראית על כריית החול ממקור אחד והעברתו לשטח אחר. בכל פעם שהמחפר יוצא אל הים הוא שואב לתוכו 3,000 קוב חול. ההספק המקסימלי של המכונה עומד על כריית כ־30 אלף קוב חול ביום.

לדברי מנהלי העבודה, עד כה התמלא כמחצית מהשטח הימי המיועד בחול. אנגל מסביר למה דווקא חול: "החול מהדק את האזור וממלא כל פינה בים, מה שלא ניתן לעשות עם חצץ או סלעים קטנים".

נגמרו חגיגות השכר

בנמל הדרום החדש צפויים לעבוד כ־300 איש בתפקידים מגוונים: סוורים, מנופאים, עובדי מלאכה, אנשי כספים ומינהלה. במעגל התעסוקתי המשני יעבדו עוד כמה מאות איש, ביניהם נהגי משאיות, עמילי מכס ועובדי המתחם העורפי. לשם השוואה, בנמל הקיים ישנם כ־1,200 עובדים ועוד אלפי עובדים במעגל המשני.

לשאלה האם הנמל החדש יפגע בפעילות של נמל אשדוד ובעבודה המאורגנת משיב בריינמן: "מקומו של נמל אשדוד מונח במקומו. המטרה היא לא לשבור מונופול או ועדים, אלא להביא לרמת שירות גבוהה יותר ללקוחות. זה כמו שתיכנס לקניון ותרצה לקנות בחנות הרצויה לך".

בריינמן רומז כי ההתייעלות תכלול גם את שכר העובדים:

"חגיגות השכר שהיו בנמל אשדוד ייגמרו. לא יהיו יותר משכורות עתק של 40 אלף שקל, 50 אלף שקל או יותר. מצד שני העובדים בנמל החדש לא יקבלו שכר מינימום אלא הולם ביותר.

אף מפעיל לא ייתן שכר מינימום למפעיל מנוף שעולה שמונה מיליון יורו, זה יהיה שכר גבוה מאוד ביחס למשק". בריינמן מבטיח כי עובדי הנמל יהיו ישראלים, למרות שהחברה השוויצרית יכולה להחליט אחרת. "לא יובאו לפה עובדים פיליפינים או תאילנדים, יהיה פה עובדים ישראלים", הוא מבטיח. ולנו נותרו עוד כחמש שנים להמתין ולראות. 

 צילום: אבי רוקח, חברת נמלי ישראל