בחירת המוסדות המצטיינים הארציים ע"י משרד החינוך, הינה תהליך ממושך. תחילתו בועדה המחוזית אשר בוחרת את המוסדות המצטיינים במחוז ואלו עולים לשלב הבא – הארצי.

לתחרות עצמה מגיעים מוסדות רבים מכל הארץ, בכל סוגי הפיקוח וזרמי החינוך, ומקיף ד' נכלל ברשימת המועמדים האחרונה – "נבחרת החלומות". 

ועדות הבחירה לפרס החינוך מודדות את המוסדות בתחרות במגוון תחומים, החל מהישגים לימודיים (כגון זכאות לתעודות בגרות), האקלים המוסדי, רמת הצוות החינוכי ועד להשקעות בתחומי חברה וקהילה וחדשנות חינוכית. הפרס עצמו ניתן בסוף שנת הלימודים, בטקס חגיגי בירושלים ובמעמד שר החינוך. 

מקיף ד' אשדוד פועל כבי"ס ניסויי מזה כשש שנים והשנה הוכרז כ"חממה" שבו התלמידים שותפים לתהליכי ההוראה וההערכה ושותפים למיזמים ולתכניות חדשתניות בתחומי החינוך.

"בבית הספר מתקיים דיאלוג מתמיד ומתמשך בין מורה לתלמיד ומתנהלים בו דרכי הוראה ולמידה מגוונים המאפשרים לכל תלמיד למצוא בו את המירב עבורו" אומרת מנהלת בית הספר גב' יהודית ביטון. 

גם בתחום האקלים הבית ספרי משקיע בית הספר רבות, מתוך שאיפה להעלאת איכות חיי התלמידים והגברת שמחת החיים.

הדברים באים לידי ביטוי הן בכיתות הלימוד, הן באווירה הכללית בכל שטח בית הספר והן בבתי התלמידים ביצירת מוטיבציה ורצון להצליח.