שיתופי הפעולה בין איגוד ערים לאיכות הסביבה אשדוד-חבל יבנה, אגף חטיבה צעירה במינהל החינוך, מפקחות גני הילדים, מרכז פסג"ה אשדוד ועמותת דלפיס, מייצרים לא מעט מיזמים מיוחדים שעוסקים בחינוך הסביבתי.

אחד היפים שבהם הוא פרויקט 'גני ים', שנולד מתוך רצון לחבר את הילדים לסביבת החוף והים.  "רבים מהמיזמים פועלים במסגרות החינוך היסודי, אך המיזם המיוחד, 'גני ים', נבנה במיוחד עבור ילדי הגן", אומרים באיגוד ומסבירים כי המיזם החל פעילותו בשנה שעברה והתרחב השנה למרות הקורונה.

הם מוסיפים ומציינים כי "רצועת החוף שלנו היא בעצם כמו חצר אחורית וגן משחקים אשר שימשה רבים מילדי העיר, וטבעי שמשאב הטבע הכי חשוב של העיר יהיה גם לסביבה חינוכית שתקרב את הילדים אל הטבע והסביבה הימית". 

אז איך מחברים ילדים צעירים לסביבה הטבעית, לים ולחוף? על זה בדיוק עונה המיזם 'גני ים' שמפגיש את הילדים עם רצועת החוף והסביבה הימית ומלמד אותם על החיים התוססים המתנהלים ממש מתחת לאף של כולנו, סביבת חיים עבור בעלי חיים וצמחיה מגוונת.

"מדובר בפרויקט דגל שעבדנו עליו רבות. הקורונה קצת שיבשה לנו את התוכניות אך למרות הקורונה הצלחנו והמשכנו להוביל את הפרויקט גם השנה." אומרת ד"ר ענת רוזן, מנכ"לית איגוד ערים לאיכות הסביבה אשדוד-חבל יבנה.

"אני פשוט מוצפת בתמונות מרגשות של ילדים וצוותי הגן אשר נהנים מחוויית למידה בטבע ובמזג אוויר חמים ונעים, לומדים על רצועת החוף הנפלאה שלנו ועל הסודות שהיא מסתירה". 

ואכן, במסגרת 'גני ים', יכלו הילדים לראות את המפגש הטבעי בין הים לחולות, למדו על בעלי החיים בחוף ועל סוגי הצמחים ובתוך כך הבינו מדוע מנגל ומדורות בחוף הים עלולים לפגוע בבעלי חיים, וכמה חשוב לשמור על החוף.

"החל מסיום הסגר השני, הילדים ב'גני ים' יוצאים לים על בסיס חודשי קבוע, ומדהים לראות את האושר על פני הצוות והילדים" אומרת מרב יגר, מנהלת חינוך והסברה באיגוד, ומציינת כיצד השהייה בשטח פתוח סיפקה לילדים חוויה מרתקת, חיברה אותם לסביבת הים והחוף וביחד עם הצוותים החינוכיים, מצליחים לנטוע בילדים זרעים של אכפתיות, אחריות ואהבה לים ולסביבה. 

"נכון שהיה חשש בגלל הקורונה, אך סמכנו על הצוותים החינוכיים שהוכיחו רמה מקצועית ויכולת ארגונית והוציאו את המיזם אל הפועל, למרות הקורונה" אומרת יגר ומציינת את הגננות ואת השבחים שהן הביעו על תרומת המיזם לרווחה הנפשית של הילדים, לאור תקופת הקורונה המאתגרת.