מנימוקי הזכייה : "לאחר הסיור שנערך אצלכם סיכמה הועדה את התרשמותה בדברים הבאים:מסתמנת בעיר האצה בפיתוח הסביבתי והמרחב האורבאני. בולטים אנרגיה יוצרת, חיוניות, אופטימיות, פיתוח החינוך בכלל והחינוך הסביבתי בעיקר.."כל כן הוחלט פה אחד להעניק את אות מגשים ישראל יפה 2010 לעיר."

מדי שנה מעניקה המועצה לישראל יפה אות מיוחד לאישים ומוסדות שבלטו לטובה בתכנון וכינון בפועל של פרויקטים סביבתיים שונים – אות מגשים ישראל יפה. מסורת זו המתקיימת אחת לשנה במעמד הנשיא התקיימה לראשונה בשנת 1977. היא נהגתה על ידי הגברת אורה הרצוג, אלמנת הנשיא השישי של מדינת ישראל מר חיים הרצוג ולשעבר נשיאת המועצה לישראל יפה.

במהלך שנות קיומה של המסורת זכו באות היוקרתי טובי היזמים ויקירי הסביבה בישראל. כמו כן, החל משנת 1984, מוענק באותו המעמד גם אות יקיר ישראל יפה הניתן לאנשים שבפועלם גילו מסירות אישית ויוצאת דופן למועצה לישראל יפה ולמטרותיה.

בחודש מרץ האחרון בהתראה קצרה מאוד ובהפתעה גמורה, הודיעו אנשי צוות השיפוט המונים אדריכלים, מתכנני ערים, פרופסור, מנהל מדרשה ומזכירה ראשית – נציגי המועצה לישראל יפה. על בואם לאשדוד, על מנת לבחון את מועמדות העיר ל"אות מגשים ישראל 2010" – מיזם יוקרתי של המועצה  לישראל יפה הבא לבחון יישובים ומפעלי עשייה  בישראל, שעמדו באמות מידה מחמירות בנושאים אורבנים וסביבתיים כמו: תכנון עיר, פיתוח קיימות, איכות סביבה, אקולוגיה, טיפוח ישובי...וכיו"ב.

ששת השופטים, נציגים מהמועצה לישראל יפה, הגיעו לביקור ראשון של 3 שעות ונפגשו עם ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי במרכז מונארט לאומנויות. ד"ר לסרי סקר בפני חברי הצוות את כל הנעשה עד כה באשדוד בנושאים המצוינים לעיל. מסקירתו  ניתן ללמוד כי מדובר בתוכנית היקפית ומלאה, המתייחסת לנושאי סביבה ואיכות החיים העירוניים, בכל ההיבטים האפשריים, החל ממבצעי ניקיון, החלפת כל כלי האצירה ותוספת כלים, הצבת מרכזי מחזור חדשים, קמפיינים בתחומי ההסברה, חינוך התושבים, התאמת חוקי העזר, מערכי שיעור ופעולות במוסדות החינוך ופיתוח תוכניות לשימור רחובות, טיפוח סביבה, השקעות בחזות העיר ויצירת תשתיות לקידום תיירות.

לעניין זה ציין רה"ע את תוכניות העיר לעתיד הקרוב – עד טווח של 10 שנים. הוא  דיבר על השלמת טיילת החוף ועיצוב אדריכלי חדש של כל רצועת החוף. על מיזמים גדולים בגבעת הטילים ובגבעת יונה שלמרגלותיה ייבנה המוזיאון האקולוגי הראשון בישראל, ליד מרכז המבקרים ומרכז האומנים. כן הושם דגש על ארגון מחדש של המערכות העירוניות ע"י הקמת מינהל תפעול שאחראי ליצירת שולחן עבודה, מתואם וממוקד של כל יחידות העירייה הרלוונטיות, ועל פיתוח מנהלות הרובעים שיתנו מענה מהיר וישיר לתושבי הרובע.

הצוות ביקר בצוללת הירוקה ונהנה מכל רגע. הם התרשמו מהפעילות המתבצעת במוזיאון בנושאי סביבה ירוקה, מחזור חומרים ושמירה על איכות הסביבה. במקרה יכלו הם לראות פעילות תלמידים מאחד מבתי הספר בעיר, שבאו ליום פעילות במוזיאון.

בביה"ס ארזים הם חוו מהו חינוך אקולוגי במלוא עוצמתו. תלמידי בית הספר קיבלו את פניהם בדגלים ובשירה ומיד כיוונו אותם אל תחנות הלימוד בבית הספר – החממה, הגן האקלוגי, פינת החי... ועוד, כאשר התלמידים הופכים למורים של רגע ומסבירים לאורחים בדיוק את המשמעות של שימור אקולוגי, התייחסות חכמה לסביבה ולמשאבי הטבע, יחסי הגומלין בין האדם לסביבה...וכו'. צוות השיפוט התרשם מאוד מהמפגש עם הילדים וציין כי היתה זו חוויה מיוחדת לשמוע ממש מכלי ראשון (הילדים) את הנעשה בשדה החינוך.

בפארק לכיש שמעו הם סקירה מפי מנהל מרכז האתגרים – מר פצ'י. הם התרשמו מההשקעות שנעשו בפארק, מהאטרקציות ומהיקף המבקרים השנתי בפארק. הם למדו על התוכניות להמשך פיתוח יזמות בפארק ועל השאיפה המתמדת לניקיון הנחל ולשימורו.

נימוק נוסף מהמכתב: " זוהי עיר של קליטת עליה והטמעתה הייחודית. פיתוח מסיבי של החופים, שילוב האוכלוסייה בהחלטות ובטיפוח הרובעים השונים בעיר.

סמנכ"לית העירייה גב' דינה בר אולפן, שרכזה והנחתה את הביקור, ציינה כי כבוד גדול נפל בחלקה של אשדוד להיות מועמדת לפרס היוקרתי. היא ציינה כי מדובר בביקור קצר המציע מעט טעימות על אשדוד תוך הבעת תקווה כי הצוות יבחר להגיע פעם נוספת, לביקור ארוך ומעמיק יותר, ובודאי גם מהנה יותר.