בשנת 2013 רכשו יזמים את המבנה הענר של קניון אשדוד (לשעבר)  מכונס הנכסים של העירייה עצמה. מבנה שנגדו הוצא צו סגירה. היזמים החליטו לרכוש את הנכס לאחר התחייבות של העירייה להפוך אותו לבית אבות.

בגלל מצבו הרעוע של הקניון, שהוגדר כמבנה מסוכן, קיבלה החברה פטור מארנונה לתקופה של שלוש שנים - מ־2013 ועד 2016. 

לאחר חודשים רבים של הכנת תוכניות מתאימות,  חזרה בה העירייה מתמיכתה בהקמת בית האבות ודרשה להפוך את הנכס לבניין משרדים ומסחר.

היזמים נאותו לבקשת העירייה והחלו לתכנן למקום קונספט מעניין חדש ואף השקיעו מיליונים רבים ביצירת מעטפת איכותית למבנה הנטוש. 

במקביל נציגי החברה טענו כי בשל שינוי עמדת העירייה חלו עיכובים בתכנון החדש לקראת התחלת הבנייה ופתיחת בניין המשרדים והמסחר ובקשו דחייה נוספת בתשלומי ארנונה עד שהמבנה יהיה ראוי ומוכן לשימוש מסחרי.

אולם בשבוע שעבר, ועדת הערר לארנונה בעיריית אשדוד חייבה את חברת אלד פלאנט בתשלומי הארנונה החל משנת 2016 בבניין על המבנה שלא ראוי עדין לשימוש. 

הדחיה היא לכאורה בהתאם לחוק חדש בכנסת שדורשת תשלום מפילים לבנים, אך החוק נועד כדי להרתיע בעלי מבנים נטושים. לטענת היזמים, זה לא המקרה הנוכחי.

לטענת החברה, החוק לא רלוונטי במקרה זה שכן החברה החלה בפעולות מסיביות לקבלת היתרים ושיפוץ המבנה. לשיטתה, התשלום צריך להתבצע רק מרגע האכלוס.

כמו כן טענתה כי השרפה שפרצה במקום פגעה ביסודות הבניין וגרמה להרס כללי של המבנה. לטענת החברה, המבנה לא נחשב כ"בניין", אלא רק "אדמת בניין", שאינה מחויבת בארנונה, בדיוק כפי שלא מחויבים בניינים המצויים בשלבי בנייה.

מחישוב שערכנו, אם היזמים יאלצו לשלם ארנונה, החיוב הרשמי עשוי להגיע ל כ15 מיליון ש"ח עבור 3 שנים בהם המבנה עדין לא יאוכלס, גם אם תתקבל הנחה, הרי שעדין מדובר בתשלום ארנונה של מיליונים רבים למקום סגור.

בשיחה עם נציג היזמים, הוא מבקש שלא להתנגח עם העירייה ומאמין שועדת הערער תפעיל שיקול דעת הגון מתוך פרספקטיבה כוללת, צדק וטובת התושבים.

העירייה אישרה שהנכס ניזוק במידה רבה וכי השימוש בו לא התאפשר במשך כעשור, אך ציינה כי דרישתה לארנונה שלוש שנים לאחר הרכישה היא על פי חוק.

"העירייה עובדת לפי חוק מדינה, ולכן מחייבת את הבעלים למחויבות על הנכס ולתשלום הארנונה עליו אחרי שלוש שנים", טענו נציגי העירייה. בעירייה הסבירו כי מטרת החוק היא לזרז קבלנים ויזמים להשלים את הבנייה, לטובת הכלל.

נציגי החברה מסרו כי ההחלטה לא מקובלת עליהם וכי יפנו לערכאות משפטיות.