כבר חמישה ימים שמעונות היום המפוקחים ברחבי הארץ סגורים בעקבות שביתה ללא הגבלת זמן שבה פתחו המעונות לגילאי 0-3 לאחר שלושה ימי עיצומים, בדרישה להעלאה בשכר ולהוספת תקנים, אלא שהמשא ומתן שנערך עד כה עם האוצר נכשל, ועל כן סיומה של השביתה אינו נראה באופק.

בהודעה שפרסם האגף לגיל הרך בויצו, נכתב: "בתום ישיבה ארוכה בין נציגי הארגונים לבין אנשי אגף תקציבים, הועלו רעיונות ודרישות במטרה לסיים את השביתה ולשפר את עתיד הגיל הרך והמטפלות. לצערנו הרב הפערים גדולים מאוד ולא ניתנים לגישור. אשר על כן הפגישה הסתיימה והשביתה נמשכת גם מחר".

ההורים, שאמנם תומכים ברובם בשביתת המטפלות, מצאו את עצמם חסרי אונים נוכח המצב. "זה די מתסכל" – אמר לאשדוד נט הורה תושב העיר. "רק סיימנו עם החגים ופתאום אתה מוצא את עצמך לא יודע מה לעשות".

"אנחנו איכשהו מנסים לתמרן, לקחנו בייביסיטר ואני מנסה לעבוד מהבית" – הוא הוסיף. "בקבוצה של הגן אתה כבר רואה הורים ששוקלים לעזוב לגן פרטי כי פשוט בלתי אפשרי להמשיך ככה. חשבנו על זה גם, אבל אנחנו חוששים שהמעבר יפגע בביטחון של הילדה עד שהתאקלמה בגן. בינתיים נושכים שפתיים". 

ההתרעות, העיצומים - והתגובות

זמן קצת לפני פתיחת שנת הלימודים הנוכחית, הודיעו המעונות כי הם לא יכולים להמשיך לפעול במצב הקיים - שיותר מכל פוגע ביכולתם לתת טיפול מיטבי לילדים, ואם לא יינתנו להם מענים מהממשלה הם ייאלצו לשבות.

יש לציין כי לא מדובר בקריאה חדשה, היות שכבר שנים במעונות מתריעים על מחסור חמור במטפלות - שהלך והחמיר בשל תנאי העבודה הקשים לצד המשכורות הנמוכות, מה שהשפיע במקביל גם על איכות כוח האדם שמגיע לעבוד במסגרות אלו.

בסופו של דבר, העיצומים הללו הובילו לשביתה שבה משתתפים ארגוני מעונות היום של ויצו, נעמ"ת, נשי חירות ואמונה, וכן מעונות בפיקוח במגזר הערבי של עמותת ינבוע ורשת החינוך נאות מרגלית.

מנגד, החברה למתנ"סים וארגונים במגזר החרדי הודיעו על תמיכה מלאה במטפלות מארגונים אחרים, אך המעונות שאותם הם מפעילים יישארו פתוחים.

יש לציין כי עד לפני כמה חודשים אגף מעונות היום ישב תחת משרד הרווחה, ועם פתיחת מושב הכנסת האחרון - הוא הועבר למשרד הכלכלה כתחנת ביניים. בינואר הוא צפוי לעבור לאחריותו של משרד החינוך, והתחושה של ארגוני המעונות היא שבמצב הקיים אף משרד לא לוקח אחריות ומנסה לתת מענים למצוקה אותה הם מתארים.

במעונות היום מועסקות יותר מ-16,000 עובדות בתפקידי מנהלות, מחנכות-מטפלות ומבשלות. כאמור, היחס בין מספר המטפלות לתינוקות עד גיל שנה במעונות בישראל עומד על 6:1, עד גיל שנתיים 1:9 ועד גיל שלוש 1:11. מדובר בסטנדרט נמוך באופן משמעותי בהשוואה למדינות ה-OECD.

המטפלות במעונות מתריעות שביחס הקיים הן מתקשות לתת טיפול מיטבי לילדים, אך המצב גרוע בהרבה – המחסור החמור גורם לכך שהן לא יכולות להרשות לעצמן לקחת הפסקות במהלך היום או אפילו ימי חופש או מחלה כיוון שאין מי שיחליף אותן.

השבוע הפגינו אלפי מטפלות והורים בתל אביב במחאה על המצוקה המתמשכת במעונות. "אין לנו כוח לטפל בילדים ללא כוח אדם", אמרה אחת המפגינות, "לא נרפה עד שנקבל את המעמד הראוי לנו - אנחנו מחנכות את דור העתיד. מה בסך הכול ביקשנו? לעבוד בתנאים ראויים ובשכר הגון".

על רקע הדברים, בלשכת שרת הכלכלה והתעשייה אורנה ברביבאי מסרו השבוע: "השרה נפגשה רק לאחרונה עם נציגות הנהלת המעונות והביעה בפניהן את החשיבות שהיא מייחסת לחינוך הגיל הרך. ביום שישי שוחחה עם המטפלות שהגיעו למחות מחוץ לביתה וגם להן הבהירה כי היא תמשיך לעשות כל מאמץ לסייע ולהציג הטענות המוצדקות שלהן. כמו כן התחייבה לשקף את הפערים שעלו לשר האוצר, יחד עם שרת החינוך שעתידה לקבל למשרדה את האחריות לתחום זה בינואר 2022.

ממשרד החינוך נמסר: "דרישת המטפלות מוצדקת, מדובר בנושא שהוזנח במשך שנים. כידוע, האחריות והסמכות על מעונות היום עדיין לא תחת משרד החינוך. בימים אלה שוקדים במשרד, יחד עם משרדי הכלכלה והאוצר, על העברת מעונות היום לאחריות משרד החינוך. שרת החינוך פעלה לטובת ההעברה, כפי שרצו גם מסגרות אלה במשך שנים רבות. העברת מעונות היום צפויה להתקיים בחודש ינואר 2022".