ביום חמישי האחרון הגישו 42 מעובדות המקוואות בעיר אשדוד הודעה למועצה הדתית כי הן לא תגענה לעבודתן במקוואות העיר בערבי שישי וחג, וזאת החל מיום שישי הקרוב. עובדות המקוואות הן נשים חרדיות, המועסקות כבלניות וכסייעות ב-12 מקוואות הנשים בעיר אשדוד על ידי המועצה הדתית של העיר. העובדות עוסקות בכל הקשור לתפעול המקווה וטבילת הנשים בו: החל ממתן הדרכה והכוונה הלכתית לטובלות והקפדה על ביצוע הטבילה בהתאם לכללי ההלכה, הכלה בדאגה לניקיון המקווה, טיפול בעזרי הטבילה, וגביית אגרת הטבילה.

העובדות, המתייחסות לעבודתן כאל עבודת קודש, החליטו על נקיטה בצעד חריג זה למרות המשמעות הקשה מבחינתן של פגיעה בהפעלת המקוואות בערבי שבת וחג, בשל מה שהן מגדירות "ההתנהלות הנפשעת" של המועצה כלפיהן, ועל רקע מאבק מתמשך מול המועצה בשנים האחרונות, ותביעה שהגישו בבית הדין לעבודה נגד המועצה, שמרכזה בטענה לפיה המועצה משלמת את שכרן בניגוד לחוק ולהסכמים הקיבוציים.

לטענת הבלניות, בעקבות הגשת התביעה לא זו בלבד שהמועצה לא תיקנה את הליקויים אלא שהיא אף הרעה עוד יותר את תנאי ההעסקה והתנכלה לנשים, והיא מנסה בכל דרך להפעיל עליהן לחץ לוותר על התביעה. במסגרת זו הודיעה המועצה לאחרונה כי היא גם תפסיק לשלם עבור העבודה בערבי שבת וחג תשלום עבור ביצוע משמרת מלאה, כפי שהיה נהוג לאורך כל השנים. הבלניות הודיע כי הן אינן יכולות לעמוד בגזירה החדשה ולכן הן לא תגענה לעבודה בימים אלה עד להסדרת הנושא. 

מדובר בצעד אמיץ מאד מצידן של הנשים החרדיות, שלא זו בלבד שאינן רגילות להילחם על זכויותיהן, אלא שהן גם נאלצות למעשה לפגוע בביצוע עבודה שהן תופשות כעבודת קודש במקוואות. העובדה שהן נקטו צעד כזה מעידה על המידה שבה הן נפגעו ונפגעות מהמועצה. הבלניות מדגישות בהקשר זה כי הן קיבלו היתר הלכתי לצעד זה.

מהמועצה הדתית נמסר: "המועצה הדתית והעומד בראשה, הרב עובדיה דהן, פועלים במסירות רבה למען העובדים והעובדות בכל המחלקות ובפרט במחלקת המקוואות. העובדות עושות מלאכתן נאמנה, מקבלות מונית מידי ערב המחזירות אותן לביתן על מנת להקל מעליהן, והשכר שהן מקבלות זה מה שנקבע עפ"י דירוג משרד הדתות. המועצה הדתית אינה רשאית לקבוע שכר מדעתה. בנוסף יצוין כי השכר שמקבלות העובדות באשדוד הוא גדול יותר מכמה מועצות דתיות בארץ, כך שאין טענה כלל על המועצה הדתית, שתמיד עומדת לצידן של העובדות והעובדים במשך כל השנה כולה".