אחרי שנים שדווקא רשמה מגמת שיפור, אשדוד רושמת בשנה החולפת ירידה בדירוג החופש העירוני של תנועת "ישראל חופשית" – נתון שממצב אותה במקום ה-17 מבין הערים הגדולות במדד החופש מדת.

בדף התנועה התפרסם כי "השנה עיריית אשדוד איבדה נקודות עקב הפחתת תמיכתה באירועי חודש הגאווה בעיר ובעקבות קיום אירועים בהפרדה מגדרית ועל כן ציונה הכללי ירד והיא נפלה בדירוג". הציון שקיבלה העיר בשנה החולפת במדד הוא 37% לעומת 43% בשנת 2022.

יש לציין כי אשדוד רשמה שיפור בשנים האחרונות במדד החופש בעיקר לאור הקצאת המשאבים בפעילויות למען הקהילה הגאה בעיר ובתוך כך קידום ערכי השוויון והחופש. יחד עם זאת, קשה להתעלם מהצורך בתמיכה עיורנית בשירותי הדת לאור האוכלוסיה החרדית הגדולה שחיה בעיר וצביונה המסורתי הניכר של העיר בשאר חלקיה.

במסגרת המדד שנערך זו השנה השישית, נבחנו בסה"כ 31 ערים כשהציון נקבע באופן משוקלל מ-11 קטגוריות ביניהן: תחבורה ציבורית בשבת, מסחר בשבת, תקציבי דת, שירותי הדת, כניסת עמותות דת למערכת החינוך הממלכתית, היחס לקהילת הלהט"ב והדרת נשים במרחב הציבורי.

בראש רשימת הערים החופשיות עומדת זו השנה השנייה ברציפות הוד השרון, והשנה לצדה העיר גבעתיים שעלתה ב-6 נקודות. תל אביב ירדה מקום אחד בדירוג ביחס לשנה שעברה, למקום השלישי, זאת למרות שציונה הכללי עלה ל-78%. במקום הרביעי נמצאות הרצליה ומודיעין עם 77%.

בהמשך דירוג הערים ניתן למצוא את רמת גן עם ציון של 75%, כפר סבא עם ציון של 69%, חולון עם ציון של 63%, אילת עם ציון של 58%. ראשון לציון עם ציון של 57%, רעננה עם 50%, פתח תקווה עם 33%, חיפה עם 45%, באר שבע עם 42% , עכו עם 41%, נתניה עם 40%, אשדוד עם 37%, בת ים ורחובות עם 35%, חדרה עם 34%, לוד ואשקלון עם 31%, רמלה עם 28%, נהריה, דימונה, ראש העין עם 25%, ירושלים עם 25% ובית שמש עם 15%.

את המקומות האחרונים ברשימה תופסות הערים החרדיות. מודיעין עילית זכתה ב-13%, אחריה התברגה בני ברק שזוכה לציון של 10% במדד. בית"ר עילית גם השנה מגיעה אל המקום האחרון. בשנתיים האחרונות היא הגיעה אל המקום האחרון עם אפס נקודות, אך השנה עלתה ל-5%.

בסך הכול, הממוצע הכללי של המדד עומד על 43.60% חופש בכל אחת מהערים שנבחרו, לעומת 41% חופש בשנה שעברה.

אורי קידר, מנכ"ל "ישראל חופשית", אמר: "גם בימים אלו אנחנו רואים את חשיבותו והשפעתו של השלטון המקומי, ובמדד החופש ניתן לראות בבירור אלו ערים נלחמו על החופש של התושבות והתושבים ועבדו קשה כדי להיות הערים הליברליות ביותר שאפשר, ומי בחרו בגישה שמרנית שלא מקדמת את החופש בעיר. גם למי שזה נראה כרגע רחוק, ההשקעה של כמה רגעים על מנת להצביע בבחירות המקומיות היא קריטית לעיצוב העיר שלכם בחמש השנים הקרובות. גם בימים אלה בהם אנחנו נלחמים באויב, צריך להישאר עם עין אחת על הבחירות לרשויות המקומיות. אל תתנו לאף אחד אחר להחליט אם תהיה לכם תחבורה בשבת או לא, אם בעיר שלכם גם לקהילת הלהט"ב יהיה מקום במרכז הבמה או שהיא תצטרך להשאר בארון, ואם לאבי מעוז ושלוחיו תהיה השפעה על החינוך של הילדים של כולנו. לכו להצביע, זה הכי חשוב שיש".