מיזם חדשני שצומח בשקט אך בביטחון באשדוד מבקש לשנות את פני הזקנה העירונית: מועצת האזרחים הוותיקים - גוף מייעץ חדשני שנבנה כחלק ממהלך פיילוט לאומי בהובלת ארגון הג'וינט ועיריית אשדוד.

מדובר בפרויקט ששם את האזרחים הוותיקים בלב תהליך קבלת ההחלטות, מתוך מטרה לבנות יחד תשתיות פיזיות, חברתיות ואזרחיות שיתאימו להזדקנות מיטבית בעיר.

מי שמוביל את הפרויקט בשטח הוא נתנאל קולטקר, פרויקטור המהלך, שמנווט בין תוכניות, אגפים, יועצים ומפגשים עם אנשי השטח. "אנחנו נמצאים בתוך תהליך שעדיין מתהווה," הוא אומר.

"הכוונה היא לאפשר לאזרחים הוותיקים ללוות את מהלך התכנון והיישום של כל מערך השירותים שמיועד עבורם – מבטיחות פיזית בעיר ותחבורה ציבורית - עד הגישה למידע ולפנאי."

אזרחות מיטבית – חזון ארצי, יישום מקומי

מהלך "אזרחות מיטבית" הוא פיילוט ארצי שמתקיים כיום ב-20 רשויות מקומיות ברחבי הארץ, ביניהן גם אשדוד. בגיבוי הג'וינט אשל – זרוע הגיל השלישי של ארגון הג'וינט הבינלאומי – נבנה מודל חדש לשיתוף ציבור בקרב אזרחים ותיקים, שמכוון להעצים את מעורבותם ולשפר את איכות חייהם.

"ג'וינט אשל מביא את הידע והניסיון שנצבר ברחבי העולם כדי להטיב עם אוכלוסיות מוחלשות ואזרחים ותיקים בישראל," מסביר קולטקר.

"המועצה באשדוד הוקמה כחלק מהפיילוט, מתוך מטרה לפתח מודל שבו התפתחות העיר מותאמת בצורה רלוונטית לחיי התושבים הוותיקים, לאור דעתם וניסיונם שלהם."

משלב הרעיון לשלב הביצוע

במהלך שנת 2023 עסקו צוותי העירייה והג'וינט בתכנון אסטרטגי מעמיק, שכלל שיתוף של יועצים מקצועיים, נציגי ממשלה, וגורמים בכירים באגפי העירייה.

על בסיס עבודת התכנון, גובשו תוכניות פעולה בתחום הפיזי, הכלכלי, החברתי והמידעי – שמטרתן אחת: להנגיש את העיר אשדוד לאזרח הוותיק.

"ב-2024 כבר ראינו תוצאות בשטח – פעילויות ספורט, הרצאות, טיולים וחוגים שיצאו לפועל דרך החברה העירונית, לצד עבודת מיפוי של חסמים במרחב הציבורי שהובילה לשיפורים אמיתיים בנגישות," מספר קולטקר.

המועצה עצמה החלה לפעול כבר באוקטובר האחרון עם קבוצה גרעינית ראשונה, שמיפתה צרכים והציפה רעיונות. כעת, בשלב הבא של הפרויקט, נפתחת האפשרות להצטרפות של חברים חדשים למועצה – בהתאם למגבלות המקום – כדי להרחיב את מעגל ההשפעה.

לא גוף פוליטי – אלא קול משמעותי

"אנחנו לא מבקשים להפוך את מועצת האזרחים הוותיקים לגוף פוליטי שמקבל החלטות באופן עצמאי," מדגיש קולטקר.

"המטרה היא לאפשר לאזרחים הוותיקים להיות חלק ממוקדי ההשפעה – להביע את דעתם, לשתף מניסיונם, ולהשפיע על המדיניות העירונית בתחומים כמו תחבורה ציבורית, מרחב ציבורי, מידע ושירותים."

הפרויקט מופעל ישירות תחת מנכ"ל העירייה ובשיתוף ועדת היגוי רחבה שכוללת את ראשי המנהלים העירוניים, נציגי ממשלה ונציגי הג'וינט – דבר הממחיש את הרצינות והחשיבות שמייחסת אשדוד לנושא.

ברכת ראש העיר והתנעה קדימה

היוזמה, שיצאה לדרך לבקשת העירייה עצמה, זכתה גם לברכת ראש העיר – והיא מסומנת כאחד הפרויקטים החברתיים הבולטים לשנים הקרובות, כשבעיר רואים בפרוייקט מועצת ותיקי העיר כהזדמנות לפיתוח העיר בצורה שתאפשר חיים עצמאיים ותקל על הקשיים של האזרחים הותיקים ואוכלוסיות מוחלשות בהתאם.

"אנחנו רוצים במוקד קבלת ההחלטות אזרח ותיק עם הזווית שלו לגבי מה שצריך," מסכם קולטקר, "שהעירייה תדע לקחת בחשבון בקבלת ההחלטות מה שיטיב יותר עם האוכלוסייה."