תחרות הנואם הצעיר המתקיימת זו השנה ה32, ביוזמת רוטרי אשדוד ובשיתוף אדמה אגן ומינהל החינוך בעיריית אשדוד, הפכה זה מכבר לזירה מאתגרת במיוחד שבני נוער רבים מבקשים לקחת בה חלק.

אמש (שני) במרכז כיוונים לצעירים באשדוד, התקיים השלב האחרון בתחרות - שלב הנאומים בפני קהל, בהנחייתה של לאה שקל. מתוך 31 בתי ספר, העפילו לשלב העירוני הסופי 8 תלמידים מהיסודיים ו7 תלמידים מהתיכונים.

מארגני התחרות מעידים כי השנה, מעבר לכל שנה, נושאי התחרות ורמת הנאומים של התלמידים היו גבוהים במיוחד וכי הקהל, ישב מרותק. את התחרות פתח נגן הג'אז ליאור לארין מקונסרבטוריון אקדמא ובמהלך הערב הנעימו בשירתן חבורת הזמר של מקיף ו'.

"עוצמת הערב הזה טמונה בברק בעיניים ובתשוקה של המתמודדים" - פתח ואמר יניב קקון, המשנה לראש העיר ומזכיר מועדון רוטרי אשדוד. "מדובר בבני נוער אשר בחרו לטפל בנושאים חברתיים מרתקים תוך הפגנת יכולות רטוריות מרשימות ובגרות נפשית."

"הסופר מרק טווין אמר" - הוסיף קקון, "דרך כלל לוקח יותר משלושה שבועות להכין נאום מאולתר היטב והערב זכינו לראות ולשמוע כמה נאומים שאתגרו את השכל ושבו את הלב. כולכן מנצחות הערב, כולכם כבר הצלחתם."

תחרות הנואם הצעיר התקיימה לראשונה באשדוד בשנת 1988 כמיזם מיוחד של חברי רוטרי אשדוד ונועדה לקדם תרבות דיבור וחופש ביטוי בקרב בני נוער. מאז, התחרות תפסה תאוצה וכיום היא תחרות שנתית כלל ארצית.

האדריכל רפי דנקנר, חבר רוטרי הפועל לקידום התחרות לקח חלק פעיל בקיומה גם השנה. דורון דנקנר (ז"ל), בנו, התמודד בתחרות הראשונה וזכה בפרס הראשון ובצער רב, הוא נפטר ממחלה קשה זמן קצר לאחר מכן.

אמה ברזילי, נשיאת מועדון הרוטרי אשדוד: "מחמם את הלב לראות חבר'ה צעירים אשדודים שעושים שימוש בשפה העברית בצורה רהוטה וחדה. אני גאה להוביל את המיזם בשנתו ה30. נאומים הם כלי להשפעה על לב האדם וחלקם אף שינו את פני ההיסטוריה – מנאומיו של משה אל עם ישראל באמצעות אהרון, נאום המלך של שמואל הנביא ועד לנאומים מודרניים של ימינו. תודה לחברת אדמה אגן המקדמת חינוך למצוינות בעיר אשדוד ושותפה למיזם זה שנים רבות וכן נותנת החסות לפרסי הזוכים."

שמות הזוכים בתחרות:
בתי הספר התיכוניים: מקום ראשון - אנסטסיה טרון ממקיף ה', מקום שני - להב דברא ממקיף יא', מקום שלישי – עומר עזרן ממקיף ז', ציון לשבח – שיר אמש ממקיף ו'. בתי הספר היסודיים: מקום ראשון – רותם מור משז"ר, מקום שני – יאיר בלנרו מרתמים, מקום שלישי – עדן אלפאסי מגאולים, ציון לשבח – סתיו ברוקלין מהראל.