את מחלת הפרקינסון תיאר לראשונה הרופא והחוקר האנגלי ד"ר ג'יימס פרקינסון בשנת 1817. בין הפרעותיה ניתן למנות האטה וירידה בתנועה, נוקשות שרירים, רעד בלתי רצוני במנוחה ובשעת לחץ, הפרעות בשיווי המשקל וחוסר יציבות בהליכה.

המחלה נובעת מתפקוד לקוי בגרעיני הבסיס במוח, שממוקמים בעומק המוח הגדול ובמוח האמצעי, ותפקידם לנהל את ההיבטים האוטומטיים של תנועותינו באופן מדויק ללא התערבות הכרתית.

שכיחות המחלה עולה עם הגיל, ולאחר גיל 65 מאובחנת בקרב אחוז אחד מהאוכלוסייה. על פי הערכות, כשישה מיליון בני אדם ברחבי העולם סובלים ממנה.

בארצות הברית מדובר ביותר ממיליון איש, ובישראל מוערך מספר החולים בכ-25 אלף. עמותת פרקינסון בישראל יזמה הקמת חוגי טניס שולחן בכל רחבי הארץ.

את התוכנית יזם הוביל ופיתח, מתמודד פרקינסון טייס ח״א לשעבר רוני גלבוע ז״ל מהישוב בית הילל וחבר צוות ניהולי בסניף חרמונים של העמותה יחד עם המאמנים שחר גלעד וישי קורליקר.

רוני שצירף את ישראל לאיגוד האירופאי ונבחר כחבר הנהלה באיגוד הדביק בחזונו את הנהלת העמותה ויחד הובילו את הרחבת הפרויקט, שכיום פעילים בו כ-300 שחקני פינג פונג בפריסה ארצית.

העמותה הממליצה למתמודדים לעסוק בפעילות גופנית מתמשכת, דוגמת פינג פונג, ואף מסבסדת את מגוון הפעילויות הללו כדי לאפשר לחולים ליהנות מהם מקיימת ליגת פינג פונג ארצית בהשתתפות כמאה מתמודדי פרקינסון ב-16 ערים שונות בישראל.

מאיר חלפון, יוצא שייטת 13, נכה צה"ל, אב לשלושה, אחת מהן עם צרכים מיוחדים המתמודד עם מחלת הפרקינסון משנת 2019 ייסד את עמותת פרקינסון בישראל סניף אשדוד, בנובמבר 2021.

לעמותה פעילויות המתרחשות במועדון פרקינסון במרכז קהילתי "נווה יהונתן", בניהולו של מאיר קיקוז, שהוא אחד ממפיקי הטורניר באשדוד ובתמיכה של תחום הצרכים המיוחדים בחברה העירונית לתרבות הפנאי בניהולו של מישל אלחרר.

הפעילויות במרכז הקהילתי כוללות: פילאטיס- מותאם, פעילות יוגה או פעילות מתחלפת הכוללת הרצאות של אורחים, רופאים, אחיות, עובדים סוציאליים, מרצים בנושאים הקשורים לנושא הפרקינסון וההתמודדות בחיים לצידו,  חוג "צי גונג" מותאם, חוג לריקוד ארובי, סמינרים וטיולים, וכמובן חוג "טניס שולחן" בהדרכת יוסי רוזנבלט הנערך באולם הספורט של ביה"ס 'חזון יעקב'.

מאיר חלפון, שנמנה על חברי צוות המשלחת לאליפות העולם בטניס שולחן למתמודדי פרקינסון, שנערכה באי היווני כרתים באוקטובר 2023 עם זכייה במדליית זהב מספר לנו, "יזמתי את הרעיון לקיים באשדוד טורניר פינג פונג למען מתמודדי פרקינסון לקידום המודעות הן של ציבור מתמודדי הפרקינסון באשדוד ולציבור הרחב בעיר, פרקינסון היא התמודדות יום יומית עם קשיים מוטורים ונפשיים, אבל אנו לומדים לחיות לצידה קשה ככל שתהייה.

לטניס שולחן יש סגולות שנותנות מענה למניעת ההידרדרות של המחלה. באמצעות טניס שולחן המתמודדים יכולים לשפר את התפקוד היומיומי להתפתח ולשפר– את שיווי המשקל, קשר עין-יד, את מסת השרירים שאחראים על התנועה, היציבות והקוגניציה, זריזות עבודת רגליים, שיפור התנועתיות והקואורדינציה…וכמובן להיות חלק מקבוצת שחקנים מגובשת, תומכת ומחזקת.

יוסי רוזנבלט, מאמן הקבוצה מאשדוד, מנהל הטורניר ואגדת טניס שולחן מקומית מספר לנו, "מאיר חלפון חלם לעשות טורניר באשדוד ואני נקראתי למשימה.

היה טורניר מוצלח בהשתתפות כ-60 ספורטאים מרחבי הארץ (תל-אביב, ירושלים, מודיעין, באר שבע, אשקלון, שדרות ועוד-שליש מהמתחרים בטורניר מאשדוד.

התחושה שהייתה תחרות הוגנת והוצגה בה רמה גבוהה מאוד שלפעמים נראתה כאילו אינם חולים בפרקינסון".

סניף אשדוד של עמותת פרקינסון בישראל הפועל בשיתוף עיריית אשדוד ותחום הצרכים המיוחדים של החברה העירונית לתרבות ופנאי עובדים יד ביד למען מתמודדי הפרקינסון ו מזמינים את מתמודדי הפרקינסון בעיר שאינם מגיעים לפעילות, או שעדיין מתלבטים להגיע ולהצטרף למען טובתכם ובריאותכם אל תאמרו מחר פן יהיה מאוחר, אל תטילו ספק ובואו ליהנות- לעוד פרטים ניתן להתקשר בטל 052-2233375 למאיר חלפון מנהל סניף אשדוד בכל שעות היממה.