לאחרונה התקיימו שני פסטיבלים גדולים בעיר אשדוד- פסטיבל "תור הזהב" ופסטיבל "מדיטרנה" (בשבוע שעבר). ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי ומוטי מלכא מנהל המשכן לאמנויות, החליטו לנצל את הצלחתם של הפסטיבלים ומעמדם המוצלח ולהוקיר בכל שנה אמן אחר על פועלו ותרומתו לעולם האמנות בישראל.

השנה ולראשונה, על סמך המלצת הנהלת הפסטיבל,  הוענקה תעודת הוקרה מיוחדת לשלמה בר- מוסיקאי, מלחין, נגן, זמר ומורה, מייסד ומנהיג להקת ״הברירה הטבעית״ על פעילותו המוסיקאלית המקורית הברוכה והפורייה בישראל במשך למעלה מארבעה עשורים, ועל פריצת הדרך המוסיקלית והרוחנית שחולל בתרבות הישראלית, ביצירתו העניפה בעלת צליל וקול יחודיים הממזגים מזרח ומערב, ישן וחדש, רוח ואמונה, והנטועים כולם בשורשיה העמוקים והמתחדשים.
 
 צילום: לימור אדרי

על כך שבמשך עשורים חתר באהבה, באמונה ובזקיפות קומה לשילוב והטמעת צליליה של המוסיקה הקלאסית המגרבית והמזרחית, מהודו ופרס ועד מרוקו וספרד, בתוך התרבות המוסיקלית הישראלית המתהווה; תוך שהוא נוטל ושואב מפייטני יהדות ספרד והמגרב כמו רבי דוד בוזגלו וממשוררי הארץ של התרבות היהודית הצפון אפריקאית והמזרח תיכונית.

כאמור בר, חבר ומייסד להקת ״הברירה הטבעית״ האיכותית, שהיא היום הלהקה הוותיקה ביותר בישראל, העמיד דור חדש של מוסיקאים בישראל מכל העדות, והעניק לתרבות הישראלית דורות של אומנות רב-תרבותית אמיתית, ששורשיה עמוקים היונקים ממימיה וממלחיה של הארץ, ופירותיה רבי צבעים.

מוטי מלכא, מנכ"ל המשכן לאמנויות הבמה באשדוד:

"אנו משתדלים לקיים ערב מחווה לאמן מרכזי שנתן תרומה משמעותית ממקום של רב- תרבותיות ואמנות ים תיכונית. בשנה הראשונה קיבל תעודת הוקרה אביהו מדינה. לצערינו בשנה השנייה לא היה בעיקר בגלל בעיות טכניות והשנה, הנהלת הפסטיבל החליטה להעניק את ההוקרה לאמן שלמה בר. בר, שראה לא אחת במות גדולות ורגעים מרגשים בחייו, עמד על הבמה נרגש וחנוק מדמעות וריגש את כל הנוכחים. ראש העיר , ד"ר לסרי, בנאומו סיפר כי  -"

בימי הקמת התזמורת האנדלוסית הישראלית אשדוד בה לקחתי חלק, פועלו של בר עורר השראה עצומה לייסודה של התזמוראת האנדלוסית, שלימים אף זכתה בפרס ישראל.

נקווה שהפסטיבל בשנה הבאה יהיה מוצלח לפחות כמו השנה ושנוכל לתת במה וכבוד לאמנים נוספים".