מה נחשב כצריכה מוגברת של אלכוהול?

אחת השאלות השכיחות ביותר בנושא אלכוהוליזם ונזקי האלכוהול הינה: מה מידת צריכת האלכוהול שיכולה להוביל להתמכרות ולנזקים ארוכי טווח. מבחינה רפואית, צריכת אלכוהול נמדדת בכמויות שבועיות, כאשר צריכה מוגברת היא של 15 מנות אלכוהול בשבוע עבור גברים, ושל 8 מנות בקרב נשים. מנת אלכוהול מוגדרת כבקבוק בירה, כוס יין או מנה (שוט) של אלכוהול כבד. חשוב להדגיש שנזקים ארוכי טווח והתמכרות לאלכוהול אמנם יתרחשו כמעט בוודאות מצריכה בסדר גודל כזה, אך בהחלט קיימת סבירות לא מועטה שגם בכמות מועטה יותר יכולים להתרחש נזקים כאלה. מהם בדיוק הנזקים האלה? מיד נסביר.

הכבד הוא אחד האיברים שנפגעים בצורה החמורה ביותר

הכבד הוא האיבר שאחראי על סינון הרעלים והחומרים השונים שנקלטים במערכת העיכול שלנו. כשאנחנו שותים אלכוהול, הוא נספג דרך הקיבה והתריסריון ועובר דרך ורידי מערכת העיכול אל וריד השער וממנו לכבד. הכבד לא יכול לסנן בצורה מלאה את האלכוהול, ומשום כך הוא גם מגיע לזרם הדם שלנו ומוביל לתחושת ההשתכרות. בתהליך זה נגרם גם נזק לתאי הכבד שאחראים על תהליך הסינון, ועם הזמן יכול להתפתח נזק קבוע. הגורם המוביל למצבים של שחמת הכבד בעולם הוא צריכת אלכוהול (בישראל המצב קצת טוב יותר), ומטופלים רבים שסובלים מאלכוהוליזם מגיעים למצב של נזק בלתי הפיך וצורך בטיפולי השתלת כבד .

המחיר הראשון שהאלכוהול גובה הוא נפשי

ההתמכרות לאלכוהול, שידועה גם בתור אלכוהוליזם, היא במקרים רבים המחיר המשמעותי הראשון שייגבה ממי שצורך אלכוהול בכמות גדולה ובאופן קבוע. בפני עצמה, אלכוהוליזם היא מחלה שמתאפיינת בצורך נפשי ופיזי של האדם בצריכה של אלכוהול על מנת לתפקד באופן תקין. אלכוהוליסטים מתארים כאבי ראש, תחושת חוסר יציבות, תחושת כעס ובלבול - אם הם לא מקבלים את מנת האלכוהול הרגילה שלהם. ככל שהצריכה הזאת ארוכת טווח, כך התגובות של הסובל מאלכוהוליזם יכולות להפוך קיצוניות ואלימות יותר.

מחלות נוספות שמתפתחות בצריכה מוגברת של אלכוהול

אלכוהול בכמות גדולה פוגע בכמעט כל מערכת בריאה בגוף האדם. צריכת אלכוהול קבועה בהיקף רחב מעלה את הסיכוי למחלות כליה, יתר לחץ דם, מחלות נוירולוגיות, שבץ מוחי, פגיעה במערכת החיסון, פגיעה קוגניטיבית שיכולה להגיע עד כדי דמנציה ופגיעה בזיכרון, ועוד. בנוסף, אלכוהוליסטים נוטים לסבול יותר מדיכאון, חרדה ובידוד חברתי, מה שמהווה חלק בלתי נפרד מהמחיר הנפשי שאותו גובה האלכוהול. הפגיעה של האלכוהול במערכת החיסון מובילה במקרים רבים גם לשכיחות גבוהה של זיהומים, שיכולים לגרום לכל מה שבין זיהומים בדרכי השתן לדלקת קרום המוח. למעשה, ישנם זיהומים שמאפיינים באופן ספציפי אלכוהוליסטים.

שתיית אלכוהול צריכה להתבצע בצורה אחראית ובמידה

כל הדברים הללו לא נאמרי כאן כדי להזהיר אתכם שלא לשתות אלכוהול כלל. אלכוהול הוא חלק מהתרבות ומהחברה שלנו, והצריכה שלו אינה בעייתית בפני עצמה. עם זאת, חשוב לצרוך אלכוהול במידה, ורק לעתים רחוקות -  כך שלא נפתח בו תלות. כך, נוכל ליהנות משתיית אלכוהול בצורה חכמה ומדודה, ולא נגרום לעצמנו נזק לטווח הארוך.