הפועל אשדוד בכדוריד סיימה לא מכבר את העונה, עונה די בינונית יש להגיד. בקבוצה החליטו שמעבר לשינויים הצפויים בסגל השחקנים, בקבוצה יבצעו גם שינויים בצוות המקצועי.

אחרי חמש שנים שבהן היה כמאמן הקבוצה, וובה זייקמן לא ימשיך עונה שישית בקבוצה ובמקומו כבר הוחתם מאמן חדש, אולג בוטנקו.

באשדוד חשבו שהקבוצה צריכה רענון גם ברמת המאמן והצוות המקצועי ולכן ביצעו את השינוי. "ההרגשה הייתה ששני הצדדים הגיעו למיצוי ואחרי חמש שנים טובות ביחד, וובה נפרד מאשדוד ולהיפך, ברוח טובה מאד", אמרו גורמים באשדוד.

המאמן החדש, אולג בוטנקו כבר חתם על החוזה ויהיה המאמן החדש של הקבוצה. בוטנקו שחקן עבר גדול בכדוריד המקומי, אימן את אס"א ת"א בעביר והוא מאמן די מעוטר, עם זכייה בשלושה גביעי המדינה כמאמן אס"א.

בוטנקו יהיה זה שאמון כמובן על בניית הסגל החדש לעונה הקרובה, שהמטרות כמו תמיד במקרה של הפועל אשדוד בכדוריד גבוהות מאד. 

זייקמן שהעלה את הקבוצה לליגה הראשונה וזכה עימה בגביע ווינר שופטים בעונה שעברה, החליט לסיים את תפקידו אחרי חמש שנים מסיבות אישיות.

כבר בעונתו הראשונה באשדוד העלה זייקמן את הקבוצה לליגה הראשונה. משנה לשנה היא התקדמה בצמרת. ב-2016 זכתה בגביע ווינר שופטים וסיימה במקום השלישי את העונה הסדירה. 

העונה אשדוד שוב כיוונה גבוה, אבל היכולת על המגרש לא הייתה טובה. אחרי פתיחה לא רעה בכלל, הגיעה סדרת הפסדים שגרמה לאכזבה מסוימת של ההנהלה.

בסופו של דבר סיימה אשדוד רק במקום השביעי ונאלצה לפגוש את מכבי ראשון לציון ברבע גמר הפלייאוף.

אחרי שהפתיעה במשחק הראשון וניצחה בבית מכבי, הפסידה החבורה של זייקמן פעמיים, כאשר במשחק אצלה בבית המאמן אף עמד בשער הקבוצה ועצר שני פנדלים בעקבות מצוקת שוערים.

בוטנקו, שהיה אחד השחקנים הטובים והמוערכים בארץ, ממשיך גם את היכולת הזו כמאמן בכיר בכדוריד הישראלי.

לאחר שזכה עם אס״א ת״א בשלושה גביעי מדינה ושני גביעים נוספים כמאמן מכבי ראשל״צ , חזר שוב לאמן את אסא ת״א ודווקא בקדנציה הזו אפשר היה לראות את יכולת האימון ובנייה של קבוצה כאשר לקח שחקנים צעירים ישראלים אלמוניים והרים קבוצה ישראלית ללא זרים ברמת כדוריד גבוהה מאוד שהוציאה מתוכה שחקנים ישראלים שנחשבים לכישרוניים בליגה כמו ניבו לוי ורם טורקניץ.

אולג בוטנקו לאחר החתימה באשדוד: "אני מאוד מאושר ומרוצה להגיע לקבוצה כמו אשדוד, קבוצה שהיא קודם כל משפחה עם אנשים חמים ועם שאיפות גדולות להתפתח. המטרה היא להביא את אשדוד לקפיצת המדרגה הזו שיכולה להביא הישיגים גדולים למועדון.

יו"ר האגודה עופר קושמרו: "זו החתמה משמעותית עבור המועדון שלנו להביא מאמן בדמותו של אולג בוטנקו שידוע כמי שיש לו את הידע והניסיון בפיתוח כישרונות צעירים ולקדם את הקבוצה למטרות הרצויות  ואין לנו ספק שהוא גם יצליח בכך!"

צילום: הפועל אשדוד כדוריד