מ.ס אשדוד פתחה ביום שלישי בערב את העונה באופן רשמי. הקבוצה קיימה אימון בכורה, במתחם האימונים של המועדון, במגרש "המכללה". 

אשדוד שחזרה לליגת העל, אחרי עונה אחת מוצלחת בליגה הלאומית, בה סיימה ראשונה וחזרה לבמה המרכזית של הכדורגל הישראלי. 

באשדוד ראינו בעיקר פרצופים מוכרים, רוב הסגל מהעונה שעברה ממשיך, כ- 19 שחקנים חתומים לעונה הקרובה שהיו בסגל של הקבוצה בעונה שעברה. 

הקבוצה תערוך 10 משחקי אימון וגביע טוטו עד פתיחת העונה וכבר ביום שני, באשדוד, יפגשו שתי העולות החדשות לליגת העל, מ.ס אשדוד והפועל אשקלון למשחק אימון, שללא ספק ימשוך קהל רב. 

באימון לקחו חלק שישה נבחנים, ביניהם שני הקיצוניים סטניסלב גולדברג ולואיס פדרו, לירון אברג'ל שהגיע מהאדומים אשדוד והקשר האחורי איבנדר סנו ששיחק באייאקס ובסלטיק. 

באשדוד הבהירו כי יגיעו לקבוצה בין 4-5 זרים, בינהם מגן שמאלי, בלם או אפילו שניים, כשיש כבר מועמד ממונטנגרו, קשר אחורי וחלוץ. 

גם ג'קי בן זקן הגיע וצפה באימון. ביום שני הקבוצה תקיים משחק הכנה מול העולה החדשה הנוספת, הפועל אשקלון, ובעוד כשלושה שבועות היא תצא למחנה אימונים בן תשעה ימים בסלובניה. 

מי שערך בכורה על הקווים כמאמן ראשי בפתיחת העונה, היה המאמן רוני אוואט שלראשונה יוביל את אשדוד בליגת העל, "זה מאתגר, רק לפני קצת יותר משנה סיימתי לעבוד בליגה ג' מחוז מרכז, כך שזה מרגש אבל אני סומך על עצמי ואני בטוח שנבוא מוכנים. 

יש לנו שלד של שחקנים טובים ואנחנו נייצר המשכיות מהעונה שעברה. אני לא מכיר הרבה קבוצות בארץ עם סגל שחקנים ישראלי איכותי ובגילים שיש לנו". 

המאמן התייחס גם לציפיות לקראת העונה: "אנחנו שמחים שמנמיכים ציפיות מאיתנו. אנחנו משחקים כדורגל טוב ואנחנו נהיה קבוצה חזקה שתעבוד  על המגרש". 

"מתרגשים, לבוא אחרי שעלינו ליגה ואחרי הפגרה ולראות את כל החבר'ה ממשיכים זה כיף, מרגש ומאתגר. סיימנו את האימון הראשון וממשיכים לעבוד", אמר המאמן. 

לאחר מכן התפנה לדבר על העובדה שמרבית השחקנים שירדו עם הקבוצה ליגה לפני שנתיים נשארו בסגל: "הם בוגרים יותר בשנתיים. הירידה אפשרה להם ללמוד ולהבין מה האופי של הכדורגל והם בטוחים יותר. 

חובת ההוכחה עליהם, אבל הם לא השחקנים היחידים שיובילו את הקבוצה. נעשה חושבים טוב על השחקנים שיחזקו אותנו. הם יהיו חייבים לשדרג אותנו ואם נצליח להביא חיזוק במקומות הנכונים נהיה קבוצה טובה". 

אוואט דיבר על מצב השוערים בקבוצה עם חזרתו של אופיר מרציאנו ממוסקרון ואחרי העונה הנהדרת של יואב ג'רפי שהאריך את חוזהו: "יואב שוער צעיר שקיבל שדרוג כחלק מהמדיניות שלנו ואופיר הוא שוער ששייך למועדון עם חוזה לעוד שנתיים. 

כרגע כולם נמצאים פה, אבל ברור שארבעה שוערים לא יוכלו להישאר בסגל והטוב מביניהם יעלה לשחק".

עוד הוסיף המאמן האשדודי על יחסי העבודה עם המנהל הספורטיבי החדש, גילי לנדאו: "עיקר העבודה שלו תהיה במחלקת הנוער והאקדמיה, הוא לא אמור להיות באימוני הקבוצה אבל במשחקים הוא יהיה. הוא בהחלט אישיות שנותנת כלים להשתמש בהם. אני שמח וגאה שהוא הצטרף אלינו". 

כאמור, אופיר מרציאנו לו יש חוזה באשדוד לעוד שנתיים הגיע לאימון ונטל בו חלק. גם משה אוחיון הגיע לאימון למרות שטרם חתם על החוזה, אוחיון אגב מחלים מפציעה בכף ידו. 

אופיר מרציאנו אמר באימון: "כיף לחזור לפה, אני מאוד רעב לקראת העונה הזו כי לא שיחקתי הרבה בעונה שעברה. אי אפשר לדעת איפה אשחק העונה, כרגע אני פה ויש לי חוזה באשדוד שזה הבית שלי. 

אם יהיה מעבר לקבוצה אחרת, זה תלוי בהמון דברים. אני רואה עתיד טוב באשדוד כי יש פה פוטנציאל בכמויות גדולות עם שחקנים מוכשרים שרוצים להתפתח ואני מקווה שזה יקרה והם יביאו הישגים משמעותיים השנה". 

"החיים הובילו אותנו למקומות שאנו לא מצפים להם. אבל זה לא מוריד לי אותי ומאוד התגעגעתי לשחק כדורגל. 

אני בא עם המון רצון להתקדם, להצליח ולעבוד קשה. לא חושב על דברים אחרים אלא רק על כדורגל ועל עבודה קשה". 

"בחיים צריך לקחת הכל בפרופורציות. גם בהצלחה שלי לא יצאתי מגדרי", המשיך השוער, "תמיד השתדלתי לשמור על שפיות ועל צניעות. קיבלת מתנה משמיים שאני יכול לשחק כדורגל, לעשות את הדבר שאני אוהב ולקבל כסף מזה". 

על עתידו המעורפל אמר: "אשדוד זה בית עבורי. מקום שגידל וטיפח אותי ואני מעריך ומכבד את זה. יש לי חוזה באשדוד וכרגע אני פה. 

לא יודע לאן הדברים יתגלגלו אבל אני בא לטרוף את הדשא. אני מאמין בעצמי למרות שהמניה שלי למטה. אין סיבה שלא אהיה בנבחרת אחרי שעשיתי משחקים מאוד טובים ואני רק צריך לשחק".

צילום: מ.ס אשדוד