מכבי אשדוד/באר טוביה רשמה הערב (ב') הפסד נוסף הפעם בבית להפועל חולון האחרונה ערב המחזור 98-80. אשדוד רושמת הפסד שביעי בשמונה משחקים בסיבוב השלישי ואם מישהו חשב שהניצחון על הרצליה במחזור הקודם שינה משהו כנראה שלא.

הקבוצה של צביקה שרף הגיעה לקרב התחתית בידיעה שניצחון יבטיח לה את ההישארות באופן מעשי, אבל היא פשוט קרסה ברגע האמת והפסידה לחולון, שנחלצה מהמקום האחרון. 

צביקה שרף אמנם קיבל את אייזאה סוואן ביכולת נהדרת עם 6 מ-9 לשלוש ו-24 נקודות, אבל בסופו של דבר לשחקני אשדוד רעדו הידיים והיא נוצחה 31:16 ברבע האחרון. 

במשחק הבא אשדוד תפגוש את מכבי ראשל"צ ותצטרך לנצח כדי לא לגרור את עצמה למאבקי הישרדות לקראת סיום העונה הסדירה. 

למרות שרק 150 כרטיסים הוקצו לאוהדי חולון, כמות גדולה יותר הגיעה לאשדוד ובסופו של דבר כולם נכנסו. כ-20 דקות מהפתיחה החליטה הנהלת אשדוד לאפשר לכ-200 אוהדי חולון נוספים שנותרו בחוץ ללא כרטיסים לרכוש והם נכנסו עד לפתיחת המשחק.

המשחק נפתח בשליטה של אשדוד שהצליחה לבסס יתרון מהיר. יכולת נפלאה של איבן ראדנוביץ' שמרה את חולון בחיים.

בסיום הרבע הראשון, 19:20 בלבד לזכות אשדוד. שחקניו של דן שמיר הצליחו להפוך את התוצאה ברבע השני כאשר וויל קלייבורן נכנס לעניינים וכמוהו גם סקוטי ריינולדס. להפסקה ירדה חולוניה ב-41:42.

המשחק המשיך להיות צמוד גם לאחר ההפסקה והיתרון עבר צד מדי התקפה. יכולת נפלאה של אייזאה סוואן ויהונתן שולדבראנד שמרה את המקומיים בחיים ו-10 דקות לסיום, היתרון של חולון עמד על 64:67 בלבד.

ברבע האחרון החבורה של שמיר שמרה על המארחת ללא נקודות במשך דקות רבות והפער הלך ותפח ככל שנקפו הדקות. ריינולדס המשיך ביכולת האדירה וקלייבורן כהרגלו הצטיין. בסיום 80:98 אדיר לחולון מול החבורה המפורקת של צביקה שרף.

המנצחת קטעה רצף של שלושה משחקים ללא ניצחון, שיפרה את מאזנה ל-19:11 וברחה מהמקום האחרון, בעוד אשדוד ירדה למאזן 18:12 שסיבך אותה עוד יותר בתחתית וכנראה גם מנע ממנה את הכרטיס לפלייאוף. 

בסיום המשחק התרחשה תקרית בין אוהדי מכבי אשדוד לדיאנטה גארט, שלא הודה להם כמו יתר השחקנים. לטענת אוהדי אשדוד, גארט אף אמר להם דברים קשים. 

אוהדי אשדוד קיללו במשך דקות ארוכות את גארט, ואף אחדים מהם התקרבו לעבר חדר ההלבשה מכניסה צדדית כדי לקלל את השחקן.

צביקה שרף, מאמן אשדוד שרשם עם אשדוד הפסד נוסף אמר: "חזרנו שבועיים וחטפנו 98 נקודות, ברגע שאנחנו נותנים לקבוצה לקלוע ככה אנחנו לא יכולים לנצח.

מגיע לחולון כל הכבוד על משחק ההקרבה, הרצון והלחימה. זה בא לידי ביטוי בכל המשחק, בעיקר ברבע הרביעי.

אני מצטער וכועס, נבדוק את עצמנו. שמרנו בשבוע שעבר היטב וחזרנו להציג הגנה לא טובה. אני לא רוצה להגיד שאני חושב אחרת מהשחקנים כי אני אומר להם מה אני חושב.

במשחקים האחרונים היה לנו סף שבירה נמוך שלא הצלחנו להתמודד איתו. אני לא רוצה שהעונה תיגמר, מצדי שהעונה תימשך עוד חודשיים.

חזרנו אחורה. ברגע שאנחנו נותנים לקבוצה לקלוע ככה אנחנו לא יכולים לנצח. אולי התגלה לנו בכמה משחקים סף שבירה נמוך שלא הצלחנו להתמודד איתו. לא רוצה שהעונה תיגמר. מצידי שהעונה תימשך עוד חודשיים".

לאשדוד: אייזאה סוואן 24 נקודות, דיאנטה גארט ויהונתן שולדבראנד 16  כל אחד, צ'ארלס תומאס 13, אור סולומון 8, יהוא אורלנד תרם 3 נקודות משלו. 

לחולון: וויל קלייבורן 31 נקודות ו-9 כדורים חוזרים, סקוטי ריינולדס 23, שלומי הרוש 18, איבן רדאנוביץ' 15, אייזק רוזפלט 7, אייל שומן 3, גוני יזרעאלי הוסיף נקודה ו-9 אסיטים.

צילום: לירון מולדבן, מנהלת ליגת העל בכדורסל