לחץ. רק כך ניתן לתאר את מה שקורה במכבי אשדוד/באר טוביה בשבוע האחרון. כל המחמאות, גמר הגביע והעונה הטובה של הקבוצה, נשטפו ונעלמו בעקבות התקופה הרעה האחרונה. 

אשדוד לא מנצחת, נראית רע מאד, עם שלל בעיות בתוך הקבוצה ומחוצה לה, ולכל זה צריך להוסיף את איבוד המקום השמיני בעקבות ההפסד לאילת והניצחון של הפועל ת"א על קרית גת. 

הערב (ד', 19:00) תצפין אשדוד לחיפה, שם היא תפגוש את מכבי חיפה שגם היא מגיעה אחרי שני הפסדים רצופים לירושלים ומכבי ת"א. הבעיה, מאזן החוץ של אשדוד העונה הוא עגום במיוחד, 13:2 לחובתה. כאשר הניצחון האחרון שהשיגו לא במגרשם הביתי היה בנובמבר 2015, 74:91 על נועלת הטבלה עירוני נס ציונה. 

בקבוצה מנסים להוריד את הלחץ, אך לא בטוח שדווקא בדרך הנכונה, בקבוצה קיימו שיחות אישיות עם כל המעורבים, שחקנים וצוות מקצועי בכדי לנסות לברר את פשר הבעיה בקבוצה. 

לפני שבוע קיים יו"ר הקבוצה, יורם אסרף שיחות אישיות עם השחקנים שבינתיים לא הניבו פרי על הפרקט. 

לא שקט בקבוצה בכל החזיתות, מעמדו של המאמן צביקה שרף בוודאי לעונה הבאה, אך גם לעונה הזאת כבר לגמרי לא בטוח. הפסד נוסף בחיפה ובקבוצה יכולים לשקול לעשות זעזוע גם בצוות המקצועי, אם כי הסיכוי לכך קטן. 

גם המצב בין השחקנים לא בשמיים, כאשר בין השחקנים לבין הצוות המקצועי יש מתח, גם הישראלים מרגישים שהם לא מקבלים מספיק אשראי. 

אשדוד ירדה אל המקום התשיעי, מקום אחד מתחת לפליאוף לאחר ניצחונה של הפועל ת"א 81:78 על קרית גת. 

עכשיו אשדוד שכל העונה הייתה בין המקומות 5-8 הגיעה למצב שהיא מתמודדת על המקום השמיני. 

במפגשים הקודמים העונה בין הקבוצות, כל קבוצה ניצחה את יריבתה ושמרה על הביתיות עם 74:78 לחיפה בחיפה, לצד 83:90 לטובת אשדוד באולם הקריה. 

שתי הקבוצות נפגשו עד כה 15 פעמים במסגרת העונה הסדירה בליגת העל והמאזן עומד על 5:10 לטובת חיפה, שניצחה בשישה משמונת המפגשים בביתה. פרט מעניין הוא שאף משחק ביניהן עד היום לא הסתיים בפער של יותר מ-14 נקודות עבור אחת הקבוצות.

כבר ארבעה משחקים רצופים, הרצף הארוך ביותר שלה העונה, אשדוד/באר טוביה לא ניצחה העונה ובמחזור הבא מחכה לה משוכה לא קלה בדמותה של הפועל תל אביב לקרב גורלי על הכרטיס הסופי לפלייאוף. 

באשדוד מודעים לעובדה שעיקר הבעיה שלהם היא הגנתית, כשהם סופגים בכל אחד מ-12 המשחקים האחרונים יותר מ-83 נקודות, כולל 90.8 נקודות למשחק ברצף ההפסדים הנוכחי. 

למרות זאת, בקבוצה אמרו אחרי התבוסה לאילת כי אין בכוונתם לבצע שינויים בסגל, ומאמינים ביכולת של הסגל הקיים לצאת מהמשבר. 

באשדוד יקוו לשיפור דחוף ביכולתם של אייזיאה סוואן ודיאנטה גארט, הכוכבים מתחילת העונה, שנמצאים בנסיגה לאחרונה, ויעזרו לתומאס היחיד שמתפקד בתקופה הרעה של הקבוצה. 

צילום: מנהלת ליגת העל בכדורסל