בדרך כלל שאומרים כדוריד, מתכוונים למקום אחדף, עיר אחת, ראשל"צ. אלא שהעונה, כך נדמה הפועל אשדוד שמה לעצמה מטרה להיכנס בין שתי הקבוצות מעיר היין ולנסות ללכת עד הסוף. 

וכי למה לא? עם סגל שרובו ממשיך מהעונה שעברה, מאמן שמתחיל שנה שלישית על הקווים ותואר אחד מהקיץ כבר בכיס, הפועל אשדוד כבשה בסוף השבוע האחרון את המקום הראשון בליגה, לא דבר של מה בכך. 

אולי הקהל, העניין והצבע נמצאים דווקא בהפועל אשדוד של הכדורגל בליגה ג', (גם זה טעון בדיקה), אבל אין ספק שההצלחה המקצועית היא כולה הפועל אשדוד כדוריד, שככה בלי ששמנו לב, עברה להיות הקבוצה הבכירה בעיר, תרתי משמע. 

מה הסוד? כמו כל דבר גם כאן זה מתחיל בניהול, השקט שנותן עופר קושמרו ושאר החברים, הסגל שרובו ממשיך מעונה נוספת והיכולת לזהות שחקני רכש למקומות הנכונים עשו את שלהם. 

ראשי הקבוצה והמאמן וובה זייקמן זיהו את הבעיה בעמדת השוער בעונה שעברה והביאו באנקר בדמותו של אורן מאירוביץ', שוער נבחרת ישראל שיחד עם אלכס בוסיץ' עוד רכש חד של העונה, מביאים את הערך המוסף לקבוצה. 

אבל שמנסים להבין מה הופך את הפועל אשדוד לקבוצה המיוחדת שהיא, מול קבוצות עם תקציבים גדולים כמו מכבי ת"א, מכבי והפועל ראשל"צ, תריך להסתכל על המעטפת מסביב. 

יו"ר הקבוצה, עופר קושמרו, אמר בנושא: "אנחנו הרבה יותר מעוד קבוצת ספורט, זו משפחה שדואגת לשחקנים ולמאמנים לכל דבר קטן, וזה מה שעושה את ההבדל". 

אבל יש קבוצות שיכולות לשלם יותר, ואתם מצליחים בתקציב יחסית צנוע להיות מקום ראשון בליגה?

"כמו שאמרתי לך, הדברים הקטנים, המשפחתיות הם הדברים שעושים את ההבדל. אם תשאל היום שחקנים בליגה, אין אחד שיגיד שהוא לא רוצה לשחק באשדוד ולא רק בגלל הכסף מפני שיש קבוצות שיכולות ומשלמות יותר מאיתנו". 

קושמרו גם מנסה לשים את האצבע על הגורם להצלחה של הקבוצה שלו, "קודם כל את הכסף סופרים במדרגות, אנחנו עכשיו מקום ראשון, אבל צריכים להיות שם בסוף העונה.

ברור שהחיזוק של בוסיץ' ומאירוביץ' הביאו לנו דברים שהיו חסרים לנו בעונה שעברה". 

"אני חושב שהיכולת של האנשים במועדון לראות קדימה, לבנות קבוצה בצורה חכמה ובעיקר לדעת להשתמש בתקציב שלנו נכון, הם אלה הדברים שהביאו אותנו לאן שהגענו". 

אז הפועל אשדוד במקום הראשון, אבל מבחינת קושמרו, הוא ישמח בתואר גם בסיום העונה אבל הוא ריאלי מאד. "המטרה שלנו בקיץ הייתה מקומות 1-4, עונה שעברה סיימנו במקום החמישי ורצינו מקום אחד למעלה.

תואר או אליפות? אני עדיין לא חושב שאנחנו שם", מצנן קצת קושמרו את ההתלהבות, "אבל זכינו בקיץ בגביע האיגוד וזה יושב בראש אצל כולם, אנחנו רוצים, אבל יודעים מה היכולות בעיקר הכלכליות של שאר הקבוצות, זה לא יהיה פשוט בכלל". 

בקבוצה משחקים 7 שחקני בית, אשדודים וזה אחד מהדברים שקושמרו מתגאה בהם. מעבר לזה השילוב בין הבכירים, לשחקני הבית והצעירים הם אלה שיוצרים את התלכיד הבריא. 

"המחויבות של המועדון כלפי השחקנים, נראית על המגרש ביכולת של השחקנים שנותנים בחזרה. גם הזרים אצלנו נותנים מעל ומעבר כי הם מבינים מה הם מקבלים, זה מעבר למקום עבודה שנותן לך שכר בסוף החודש", מסיים קושמרו. 

אז הפועל אשדוד כבשה בסופ"ש את המקום הראשון בליגה, אמנם מכבי ת"א עם משחק חסר וזה יכול לשנות את התמונה, אבל ביום שני תפגוש אשדוד את מכבי ראשל"צ החזקה בחוץ, ניצחון אשדודי בעיר היין וכנראה שבאשדוד כבר יתחילו להאמין שיש להם קבוצה שלא נופלת מאף קבוצה אחרת בליגה.

צילום: מני אלגריסי, הפועל אשדוד כדוריד