ימים מתוחים עוברים על מ.ס אשדוד. שני מחזורים נותרו לסיום העונה והמתח עולה. במוצ"ש תפגוש אשדוד את הפועל פ"ת בשעה 19:45 באשדוד, למשחק שיהיה כנראה גורלי לעתיד המועדון בליגת העל.

מעבר להכנות המקצועית למשחק, והרצון להביא כמה שיותר קהל למשחק, פוזלים אנשי אשדוד אל עבר מה שקורה בנתניה. שם החלה ביום ראשון שביתת השחקנים, בגין אי תשלום משוכורת.

ג'קי בן זקן היה משוכנע במוצאי שבת כשחזר מסכנין ששחקני מכבי נתניה ישובו להתאמן עד אמצע השבוע וישחקו בשבת מול הפועל עכו, אבל כעת גם הוא מבין שהשביתה רצינית מאוד ופוגעת באופן ישיר בסיכויי אשדוד להישאר בליגה.

כזכור, למכבי נתניה נותרו שני משחקים עד תום העונה מול הפועל עכו והפועל חיפה, יריבותיה של אשדוד בתחתית. החשש הכבד הוא שנתניה תפסיד לשתיים ותתרום לכל אחת שלוש נקודות בטוחות.

באשדוד מתלבטים כיצד לנהוג נוכח השביתה של שחקני מכבי נתניה וקיימת אפשרות שאם  לא ימצא פתרון ושחקני נתניה ימשיכו לשבות, יפנו באשדוד למנהלת הליגה בבקשה להקפיא את הירידות.

החשש בקבוצה הוא שמהלך כזה ישפיע לרעה על שחקני אשדוד ויוציא אותם מריכוז לקראת המשחק בשבת מול הפועל פתח תקוה. "אם היה סיכוי גדול להקפאת הליגה, כבר היינו עושים פנייה כזו", אמרו במועדון.

"הדילמה גדולה מאוד, כי אנחנו עדיין תלויים בעצמנו ואם ננצח את שני המשחקים שנותרו לנו, נישאר בליגה בלי טובות של איש. צריך להחליט מה לעשות וכיצד לפעול, אבל זו החלטה בלעדית של ג'קי בן זקן שבינתיים לא קבע מה תהיה האסטרטגיה שלו".

בינתיים נודע ששחקני נתניה יעלו לשחק בהרכב החזק והמלא בשבת, אך לא ברור כמה ואם בכלל יספיקו להתאמן לאורך השבוע.

ברמה המקצועית, אשדוד מגיעה למשחק אחרי שלא ניצחה כר 13 משחקי ליגה ברציפות. אשדוד התאפיינה בשנים האחרונות כקבוצת בית טיפוסית, אך בסוף השבוע היא תסגור חמישה חודשים ללא ניצחון באצטדיון ה-י"א.

"קשה להישאר בליגה כשלא שומרים על הבית, אבל הכול עדיין תלוי בנו ואם ננצח את שני המשחקים הקרובים נשרוד", אמרו בקבוצה.

בשל חשיבות המשחק, החליטו ראשי הקבוצה באשדוד על מחיר אחיד של 50 ש"ח לכרטיס וקוראים לאוהדים להשאיר את המחלוקות הפנימיות בין מ.ס לעירוני אשדוד בצד ולהגיע לעודד את הקבוצה באחד המשחקים החשובים שלה בשנים האחרונות.