הקבוצה שירדה למקום האחרון יודעת שניצחון על אשדוד עשוי להעלות אותה אל מעל לקו האדום. "זה משחק של להיות או לחדול מבחינתנו", אמר אחד השחקנים. "הפסד ואנחנו נהיה עם רגל וחצי בליגה הלאומית, כך שמבחינתנו אנחנו באים רק כדי לנצח".

חמדי סליחי עדיין בספק וככל הנראה לא יפתח בהרכב, כשז'רקו קוראץ' צפוי להחליפו ולפתוח בחוד יחד עם מהראן לאלה.

בקישור נראה שטל בנין עדיין מתלבט עם מי לעלות, כשאור אוסטוינד והישאם כיוואן בתמונת ההרכב. רועי שוקרני ימשיך לקבל את הקרדיט, כשאם אוסטוינד יפתח בסופו של דבר, ייתכן שהוא זה שישחק ליד שוקרני בקישור האחורי על חשבונו של יובל שבתאי. בהגנה, אופק פישלר הצעיר יפתח במקומו של אושרי רואש המורחק.

יואב כף מבעלי הקבוצה, הקרין והשמיע לשחקנים את הקליפ של הסרט רוקי 3. "עין הנמר". כחלק  מההכנה למשחק ומתן מוטיבציה לשחקנים.

המספרים מספרים

*חיפה ניצחה 0:1 בביקור הקודם שלה באשדוד, ב-27 בדצמבר, וזה היה ניצחונה הראשון באצטדיון הי"א מאז מרץ 2001.

* מ.ס. אשדוד לא ניצחה ב-11 משחקי הליגה האחרונים שלה, כשבשמונה מתוכם לא הצליחה לכבוש.

* מלך השערים של אשדוד נותר דויד סולארי, שהבקיע חמישה שערים לפני שעבר בינואר לפתח תקווה.

* הסגן שלו, ירו בלו, כבש רק שער אחד ב-2015 ואת עונת השיא שלו בליגת העל רשם כשחקן הפועל חיפה, עם תשעה שערים ב-2009/10.

* הפועל חיפה צברה רק נקודה אחת עם טל בנין בששת המחזורים שחלפו מאז הניצחון על מכבי ת"א בבכורה המחודשת.

* ובכלל, הפועל חיפה עם תשעה הפסדים ב-12 משחקי הליגה האחרונים שלה.

* הקבוצה של בנין היא קבוצת ההתקפה הגרועה בליגה עם 20 שערי זכות בלבד. (באדיבות דרבליסט).

הרכב משוער אשדוד: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, יאיא פטי, ישראל ראש, מיקי סירושטיין, רחמים צ'קול, אלכסנדר דוידוב, תום מונד, מיכאל אוחנה, ירו בלו (מוראד אבו ענזה), ניב זריהן.

צילום ארכיון: אורי קריספין, אשדוד נט