לא כך קיוו שתיראה העונה במכבי אשדוד בכדורסל. לאחר ששוחררו כבר מספר שחקנים זרים שהיו אמורים להוביל את הקבוצה לעונה שונה מהעונה הקודמת, פוטר היום (ד') גם מאמן הקבוצה ליאור ליובין. 

ליובין זומן היום לפגישה בה הוצע לו לשמש כעוזר מאמן למאמן שאמור לחתום באשדוד ב-24 השעות הקרובות, ליובין ויתר על ההצעה ובהסכמה של שני הצדדים הוחלט כי משכורתו של המאמן תשולם עד סוף העונה למרות החוזה בינו לבין הקבוצה שאמור להסתיים רק בסוף העונה הבאה.

שני השמות הבולטים שמועמדים להחליף את ליאור ליובין הם צביקה שרף, מי שהיה מאמן נבחרת ישראל ואימן בזירות הגדולות ביותר באירופה, השם השני הוא אריק שיבק, מאמן נבחרת ישראל היוצא, מלבד נבחרת ישראל, שיבק אימן גם הוא בקבוצות בכירות בישראל ובאירופה.

שרף כמעט בוודאות לא יגיע לאשדוד, גם בשל העלות הגבוהה והסמכויות הרחבות שהוא דורש. לגבי שיבק, הדברים מעט שונים, שיבק רצה בתפקיד ואשדוד רצתה אותו, אלא ששיבק אמר שהוא יגיע לאשדוד רק במידה וליובין התפטר ולא יפוטר ולפי שעה הוא מסרב להגיע לאשדוד.

באשדוד ניסו לעשות מהלך לצרף את שיבק כמנהל מקצועי ומתחתיו מאמן, אולם כרגע לא ברור אם המאמן יעתר להצעה.

במידה ואחד מהמאמנים יחתום במכבי אשדוד, הם יבקשו ככל הנראה לשנות מעט את סגל הקבוצה שלוקה בחסר בעמדה מספר חמש ובעמדת הרכז בזמן שאבי בן שימול שמחליף את דרור חג'ג' הפצוע, לא מספק את הסחורה.

שחקן נוסף שנחת אתמול בלילה הוא טרנס וויליאמס שישחק בעמדת הסמול פורוורד, וויליאמס מגיע לאשדוד כהבטחה גדולה מאוד לאחר שבשנת 2009 נבחר במקום ה-11 בדראפט ושיחק במשך 4 עונות בליגת ה-NBA.

הימים הקרובים יהיו מעניינים במכבי אשדוד, צירופו של הזר החדש והמבטיח, שיחרור של שחקן זר (ככל הנראה מדובר בטרל האריס), החתמת מאמן חדש ואולי דרישה לשינוי נוסף בסגל עשויים לעזור לאשדוד להיחלץ מהמקום האחרון בטבלה ולנסות להביא את הקבוצה למשחקי הפליי אוף התחתון במצב טוב שיאפשר לה להילחם על חייה בליגת העל.

אשדוד כאמור ניצבת אחרונה בטבלה, עם 13 הפסדים ו- 3 ניצחונות בלבד. באשדוד קיוו שליובין התפטר והקבוצה תגיע איתו להסדר כספי מינמאלי, אולם העובדה שהוא ככל הנראה יקבל את שכרו עד תום העונה ויוותר על העונה הבאה, תגרום לאשדוד להרפתקה כלכלית לא פשוטה.

ביום שני תפגוש אשדוד את עירוני נהריה למשחק חוץ. מדובר במשחק עונה עבור אשדוד, שכן הפסד יגדיל את הפער בין הקבוצות ל- 4 משחקים, אמנם יש עוד זמן אבל מדובר בפער משמעותי.

מי שמעביר כרגע את האימונים הוא עוזר המאמן, מודי מאור, שהיה עוזרו של ליובין גם בחולון, אם מאור לא יילך עם ליובין, הוא עשוי במידה ולא יחתום מאמן עד יום שני, לעמוד על הקווים מול נהריה.

בינתיים בקבוצה מסמנים את צביקה שרף כמועמד הבכיר, אחרי הסירוב של שיבק. ככל הנראה כבר הערב עשויה להיות פגישה עבודה ראשונית בין המאמן הוותיק להנהלה. השאלה איך יתסדרו כספית עם המאמן המועטר והיקר וכן עם הרצון שלו להיות בעל הסמכות וההחלטה היחיד בקבוצה.

יו"ר אשדוד יורם אסרף הגיב לפיטורי ליובין: "ההחלטה הייתה קשה, זה התבשל כבר בשבועיים האחרונים, אנחנו כבר שישה שבעה משחקים מסיימים בנקודה או שתיים הפרש, זה מצב בלתי אפשרי ואני חושב שהיינו צריכים את ההשלמה בנושא המקצועי ולצערי זה מה שנאלצנו לעשות. לא עשינו את זה מתוך רצון לפגוע חלילה, ליאור איש מקצוען שמכיר את העבודה, יודע, ולצערי זאת הסיטואציה. אנחנו מנהלים מגעים עם מספר מאמנים, מקווה שהעניינים יסתדרו. מודי מאור מעביר את האימונים בשלב הזה".

צילום: אורי קריספין, אשדוד נט