רק באוגוסט האחרון, כשהוא בן 22, ארז ניר ביטון עבר עם ארוסתו בר לגור בסקוטלנד הקרה וחתם לארבע השנים בקבוצת הפאר של סלטיק.

ביטון, קשר המתנשא לגובה מרשים של 1.94 מ', גדל במחלקת הנוער של מ.ס אשדוד והופיע במדי הקבוצה הבוגרת ב 122 משחקים בהם כבש 14 שערים.

המועדון הסקוטי מיליון יורו בעבור 80 אחוז מכרטיס השחקן שלו והוא עצמו קיבל חוזה מפנק של חצי מליון לירות ליש"ט בכל עונה.

ניר ביטון מספר כי: "החיים יופי, אולי חוץ ממזג האוויר פה שכבר הגיע השנה למינוס חמש. על המגרש אין הרבה מה לעשות במקרה הזה ומקסימום לובשים איזו חולצה טרמית אבל כשמחשיך כבר בשלוש וחצי בקור הזה ויורד גשם, ממש לא בא לך לצאת מהבית לקניות או סידורים. העובדה שאני לא לבד כאן מקלה מאוד וגם בירם כיאל שנמצא איתי, עוזר ותומך בכל מה שאני צריך.

מדובר במועדון חדש עבורי, שחקנים חדשים, שפה אחרת שלפעמים קשה לי להבין בגלל המבטא הסקוטי וסגנון אחר לגמרי של כדורגל. למרות כל מה שחושבים, הליגה הסקוטית קשה מאוד.  

כל הזמן נלחמים ורצים ולא מרפים מהמשחק לרגע. למרות שיש לנו שחקנים מוכשרים ומצפים שניקח את הליגה בהליכה זה לא פשוט בכלל. יש מגרשי חוץ קשים, בוציים וכל משחק זו מלחמה.

טוענים שבאירופה עובדים כל יום כל היום זה ממש לא נכון - יש לנו בעיקרון אימון בוקר בעשר וחצי שלפניו מגיעים לאכול ביחד.

לי יש תוספת של שלוש פעמים בשבוע חדר כוח. ועדיין יש מספיק זמן פנוי לנוח ולחיות.

המטרה היא לשדרג את עצמי. חתמתי לארבע שנים, יש לי את כל הזמן שבעולם ואני מאמין שאצליח.

אחת המטרות שהצוות ואני עובדים עליה היא לחזק אותי פיזית. אני נחוש להצליח כדי שזו לא תהיה התחנה הסופית שלי באירופה ומשקיע מעל ומעבר.

על הקשר עם ביראם כיאל חברו הישראלי לקבוצה הוא מספר:
""יש לנו קשר מצוין ולא כל אחד זוכה להיות עם עוד ישראלי בקבוצה אירופית. הוא כבר שנה רביעית פה, מכיר, יודע ועוזר בכל דבר שצריך. אנחנו גם יוצאים למסעדות, רואים סרטים ומשחקים יחד בסוני. אני מאוד שמח שהוא כאן ולדעתי גם הוא.

אנחנו בעיקרון מתחרים על עמדה בקישור אבל אם לא הייתי כאן, מישהו אחר היה במקומי. מבחינתי כדורגל זה כדורגל וברגע שזה מסתיים מתנקים. אני אוהב את בירם ומאמין שמי שיהיה טוב ישחק".

על הכסף הגדול שהוא מרוויח:

"אני אוהב לפנק את עצמי ולקנות לי ולסובבים אותי אבל בר דואגת לאזן אותי. כדורגל זה דבר נזיל, אין לדעת מה יקרה מחר, מוטב לא להסתנוור וכדאי מאוד לחשוב גם על היום שאחרי. תמיד הייתי צנוע ומחושב אז קל לי להתחבר לזה".

על הגובה הרב שלו

מדובר ביתרון כי אין הרבה כדורגלנים בגובה הזה, בטח עם יכולת טכנית כמו שלי. אני אוהב לראות אנשים שמופתעים מזה כי במבט ראשון אני נראה קצת מסורבל. עכשיו חשוב שאחזק את הגוף ויהיה לי יותר קל פה".

על ההרחקה מהמשחק הראשון בליגת האלופות

"הייתי באובר מוטיבציה ונכנסתי לטירוף פה כמו כולם כדי להוכיח את עצמי, איבדתי ריכוז לשנייה ועשיתי גליץ' די מסוכן עם הרגל קצת למטה. אני חושב שהשופט יכול היה להפעיל שיקול דעת ולא להרחיק אותי אבל זה מה שקרה.

 המאמן פרגן לי, הוא ידע שזה לא היה בכוונה ושזה בסופו של דבר גם חלק מהמשחק.