הקיץ האחרון כמו כל העונה האחרונה של מכבי אשדוד, הייתה עונה קשה מאד מלאה בטילטולים. הקיץ כלל לא מעט שינויים, בצוות הניהולי וגם בצוות השחקנים. הקבוצה פתחה את העונה בצורה רעה, אבל מצבע "עמוד ענן" עבד לטובת הקבוצה, הסגל שונה, ופתאום אשדוד הציגה הרכב מאוזן וטוב יותר, אשדוד רצה והיו דיבורים על פלייאוף עליון. אלא שבדרך אשדוד קצת נבלמה ואחרי הסיבוב השני הנהדר, הגיע הסיבוב השלישי הרע של הקבוצה והיא סיימה במקום ה-10 בטבלה. בקיץ האחרון סימן יו"ר הקבוצה את המקום השישי בתום העונה הסדירה, כיעד. "המטרה לסיים מקום אחד גבוה יותר מהעונה האחרונה", אמר אסרף בראיון פתיחת העונה, ולא הוא לא התכוון לקחת אליפות, אחרי שאשדוד הגיעה לגמר, המטרה הייתה שאשדוד תסיים במקום השישי בתום העונה הסדירה, אחרי שסיימה בעונה הקודמת במקום השביעי. זה לא קרה ואשדוד סיימה עשירית, אז לפחות על פי הפרמטרים של היו"ר, אשדוד נכשלה. האם בגלל עופר ברקוביץ' לא ממשיך? אולי. 

הסגל שנבנה במהלך העונה

הסגל שנבנה בקיץ היה סגל רע בלשון המעטה, שלושה שחקנים זרים בעמדות הפנים (גבריאל, סקין וסימפסון) ורק זר אחד בקו האחורי (אלן), גם הסגל הישראלי היה לא מספיק טוב, דרור חג'ג' היה אולי היחיד שתפקד ושגוני יזרעאלי ומשה מזרחי מבלים בעיקר פצועים על הספסל. מי שהחליט לשלם 80 אלף דולר לעונה למשה מזרחי בחוזה לשנתיים, לשחקן שבילה יותר פצוע מאשר על הפרקט צריך לתת את הדעת על כך.

או שאולי באשדוד חושבים שמשחק אחד טוב של משה מזרחי בגביע מול הפועל ת"א עם 30 נק' ובדיעבד עלייה לחצי גמר הגביע (ההישג היחיד העונה) שווה את החוזה של מזרחי? כך שפתיחת העונה של אשדוד כבר מהקיץ בישרה רעות. אלא שאז הגיע מבצע "עמוד ענן", שבצורה לא מתוכננת גרמה לקבוצה לבצע שינויים, שבדיעבד רק עזרו לקבוצה. גבריאל ואלן עזבו, אשדוד חסכה את החוזה שלהם ויכולה הייתה להביא את מארדי קולינס ואוסטין פרימן שתי החתמות ראויות ששדרגו את הקבוצה. יכול להיות שבלי השינויים הללו, הסוף של אשדוד היה דומה לסוף של אשקלון. אבל השינויים האלה והשיפור של הקבוצה רק הוכיחו את הבנייה הרעה של הקבוצה בקיץ. 

הצוות המקצועי

השורה התחתונה של העונה הזו מבחינת עופר ברקוביץ' המאמן, שהוא לא ממשיך באשדוד בעונה הבאה. אחרי שלוש שנים ולמשעה המאמן היחיד שאימן את אשדוד בליגת העל, עופר ברקוביץ' לא ממשיך באשדוד. הסיבה הרשמית על פי ראשי הקבוצה: "זו הרגשה של מיצוי והתחושה כאילו שני הצדדים צריכים שינוי", אבל מאחורי הקלעים מדברים באשדוד, על משחק ההפסד בליגה מול הפועל ת"א בו הפסידה אשדוד בביתה, שמנע ממנה באופן סופי את העלייה לפלייאוף העליון. על פי חלק מאנשי הקבוצה, ניהול המשחק של עופר ברקוביץ' וההחלטות באותו משחק, לא היו טובות ולכן ברקוביץ' לא באשדוד.

כך או כך, ברקוביץ' לא יהיה באשדוד בעונה הבאה. אין זה סוד שאנשי ההנהלה הנוכחית של מאשדוד לא ממש "מעריכים" את עופר ברקוביץ' כמאמן בעל שיעור קומה, כבר לפני שנתיים נעשה ניסיון לפטר את המאמן, אלא שההישג בעונה שעברה, מנע מראשי הקבוצה לפטר מאמן שזכה במאמן העונה והוביל את אשדוד לגמר הפלייאוף, ברקוביץ' המשיך באשדוד, אבל נדמה (וזו רק הערכה של כותב שורות אלה) שבאשדוד אף פעם לא החזיקו מברקוביץ' כמאמן בעל שיעור קומה, והוא לא קיבל אשראי רב מידי, הוא נשאר באשדוד, בגלל התוצאות והשורה התחתונה בסופו של יום. 

העתיד לוט בערפל, בגלל הגרעון
לא הרבה יודעים אבל את העונה האחרונה מסיימת מכבי אשדוד בגרעון לא קטן, חלק ממנו הוא נגזרת של העונה שעברה, אבל הגרעון רק גדל ולא קטן. מה שיקשה מאד על התנהלות הקבוצה בקיץ. מרבית השחקנים למעט משה מזרחי אין חוזה לעונה הבאה וגם הזרים לא בטוחים באשדוד, בטח מבחינת רמת השכר. כבר עתה ברור, שדיימון סימפסון כנראה לא ימשיך באשדוד, אחרי שכבר במהלך העונה הוא קיבל הצעות ומסרים מקבוצות אחרות בחו"ל ובארץ. גם עתידו של הספונסר בעונה הקרובה, "יחד הבונים" לא ברור, ויכול להיות שאחרי שלוש שנים באשדוד יצטרכו למצוא ספונסר חדש מה שעשוי להגדיל עוד יותר את הבור בתקציב. גם אם בהנהלת הקבוצה בונים על הגדלת התקציב מהעירייה, צריך לזכור שגם לעיריית אשדוד, יש גבול וקריטריונים ברורים לחלוקת התקציב, בטח בשנת בחירות. כך שכרגע עתידה המקצועי של אשדוד, תלוי בעתיד הכספי של הקבוצה שהוא כרגע לוט בערפל. 

כמה נתונים יבשים

שיאים קבוצתיים, עונה סדירה 2012-13, 133 נק' מדד היו אשדוד במחזור ה- 13 נגד יונט חולון בבית. 110 נקודות קלעה במחזור ה- 16 נגד אליצור אשקלון בחוץ.  44 ריבאונדים לקחה אשדוד במחזור ה- 20 נגד פתאל אילת בבית.  22 אסיסטים היו לאשדוד במחזור ה- 15 נגד מגדל י-ם בבית. 15 חטיפות במחזור 9 נגד פתאל אילת בחוץ. 16 איבודים - מחזור 11 נגד הפועל ת"א בבית.  5 חסימות - מחזור 5 נגד אליצור אשקלון בבית. מכבי אשדוד משחקת כבר 3 עונות בליגת העל. מיקום שיא: 6 (10/11). משחקים: 78, ניצחונות: 36, הפסדים: 42. אחוז הצלחה: 46.2%.