תכונה רבה מורגשת בעיר לקראת מוצ"ש הקרוב בו מ.ס אשדוד מובילת ליגת העל, תארח את קריית שמונה, אלופת המדינה. לטובת הרבים שמעוניינים לצפות במשחק, ההנהלה הורידה את מחירי הכרטיסים ל- 40/20 ₪ ולא- 60/30 ₪ כמו שנכתב בחלק מהמקומות.

כאשר נשים וילדים חינם, במוצ"ש (18:00, הי"א באשדוד) נחזה במפגש בין שתי קבוצות: האחת שעשתה היסטוריה בעונה שעברה והשנייה שרוצה מאוד לעשות היסטוריה משלה (אשדוד).

אוהדי אשדוד מכינים אווירה מרהיבה. בהנהלת הקבוצה מאמינים שאחרי שכ- 1500 אוהדי אשדוד הגיעו לבלומפילד לפני שבועיים, לפחות 4000 יהיו במוצ"ש הקרוב ביציעים באשדוד.

לציבור שומרי המסורת והשבת, המשחק יתחיל כ- רבע שעה בערך אחרי צאת השבת מה שיאפשר כנראה לחלק מאוהדי הקבוצה הרוצים לראות את הקבוצה, להגיע ממש בסמוך לשריקת הפתיחה.

אחרי פגרה של שבוע בגלל משחקי הנבחרת שלנו, מ.ס אשדוד שמובילה את ליגת העל תפגוש את האלופה מק"ש שתנסה להראות שהיא עדיין אלופה גאה דווקא מול מי שנכון לעכשיו נראית כטוענת לכתר.

מעבר לפתיחה המרשימה של אשדוד, המקום הראשון והיכולת הטובה אשר מזכה את הקבוצה בלא מעט כותרות חיובית ומחזירה את הקהל האשדודי הביתה. חמישה ניצחונות עושים את שלהם והקהל הראה שגם בגזרת היציע יש לאשדוד מה למכור. אולם מילת המפתח היא המשכיות.

ק"ש תגיע לאשדוד בתור האלופה שעברה לא מעט טלטלות בחודש האחרון, גילי לנדאו כבר לא על הקווים, ברק בכר במקומו, לא ברור איזו ק"ש נקבל ולא ברור איך ישפיעו כל השינויים בקבוצה על המשחק. דבר אחד ברור, ק"ש היא קבוצה פחות טובה מהעונה שעברה, אבל היא עדין קבוצה טובה מאוד שהושקעו בה משאבים גדולים. "אנחנו באים נחושים ומוכנים אחרי שלושה משחקים שלא ניצחנו בליגה ורוצים ניצחון ראשון", אמר שחקן בקבוצה לאתר ערוץ הספורט, "למרות שזו אשדוד, ועם כל הכבוד אליה, אנחנו עדיין אלופים ועדיין יש לנו על מה לשחק. אני מאוד מקווה שנוכל להראות את זה בשבת".

בעונה שעברה היה קשה מאוד להבקיע מול קריית שמונה, העונה חלוצי אשדוד המצוינים, יכולים וצריכים להרעיד את הרשת. סאלח חאסרמה בלמה של ק"ש כנראה ייעדר, מה שיכול לשחק לטובתה של אשדוד, דם דן אייבנדר בספק. באשדוד יוסי מזרחי מתלבט לגבי ההרכב, שבמקומו של סנדי ארקון הוא שוקל לעלות עם מיקי סירוטשיין ולשחרר את אל חמיד יותר קדימה, גם אופציה של חזרתו של אמיר בן שמעון להרכב היא אופציה, אם כי יכול להיות שמזרחי ימשיך עם אותו הרכב של המשחקים האחרונים.

יוסי מזרחי, מאמן אשדוד התייחס למשחק: "אנחנו משחקים נגד האלופה שזכתה בפער גדול. נותנים לה את כל הכבוד ועד שלא נהיה במקומם, אנחנו אנדרדוג והם עדיפים, אבל בבית שלנו אנחנו מסוגלים לנצח כל קבוצה. ק"ש טובה מאוד ויש לה שחקנים טובים בשני הצדדים. גם לנו יש שחקנים טובים. אם ניתן להם כבוד כמו שנתנו למכבי אז נצא בלי הנקודות. אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו".

פלאש בק מהעונה שעברה

כזכור בעונה שעברה, במחזור ה־19 הגיעה המוליכה קריית־שמונה לאשדוד, שדלקה אחריה במרחק של 6 נקודות ונראתה כמו הקבוצה היחידה שיכולה לעצור את המרוץ המטורף של בן־שמעון ושרצקי לאליפות. התוצאה הייתה משחק איום ו־0:0 משמים. בסיום העונה קריית־שמונה קטפה את התואר ואשדוד הסתפקה במקום ה־7.  הפעם התסריט שונה: אשדוד מוליכה את הטבלה ואילו קריית־שמונה מדשדשת במרכז הטבלה.

לא בטוח שיש קשר בין מה שקרה בעונה שעברה לעונה הקרובה, מפני שנראה כי אשדוד הפעם פחות היסטרית בנוגע למיקום שלה בצמרת, וקריית־שמונה עוברת משבר אדיר. זו רק ההתחלה שלו. צוות האימון לא יציב, השחקנים לא מתפקדים, התוצאות לא מגיעות. ובגלל זה, בניגוד מוחלט למשחקי פתיחת העונה המוצלחים שלה, אשדוד יכולה לנצח גם בזכות עצמה וגם בזכות המצב של ק"ש.

הרכב משוער אשדוד: מרציאנו, ורטה, פטי, ראש, אושנייואה, ביטון, אל חמיד, רביבו, ארקון (סירוטשיין, בן שמעון), אבו ענזה, מקרייב.