דומה שכל העונה של מ.ס אשדוד היא חלום מתוק אחד גדול, ברמה הקבוצתית בטח ובטח, ברמה האישית נראה שגם לניר ביטון נדבק חלק מההצלחה האחרונה של הקבוצה, אחרי שנסע להגשים את החלום להצטרף אולי לאחת מקבוצות הפאר בכדורגל העולמי, מנצ'סטר סיטי. ביטון הרשים במהלך שבוע המבחנים שלו ולמעשה סיים אותו עם הדרן בלתי רגיל שבאימן האחרון כבש צמד ובישל אחד נוסף במשחק אימון פנימי. נודע כי הסיטי מאד מעוניינת, והמו"מ החל. בפורומים של אוהדי התכולים היו שכבר כינו אותו פיטר קראוץ' הבא בגלל גובהו (1.94 מ') לצד כל האופטימיות של כל הסובבים לזכור שהוא חייל בשירות סדיר לפחות עד תום 2012. ואחת המטרות תהיה להגיע להסכמה עם שלטונות צה"ל על הנושא. זו אגב אחת מהסיבות שאם תצא ההעסקה לפועל, ביטון יעבור לסיטי רק בסוף העונה ולא עכשיו ועד אז סיטי תשאיל אותו לאשדוד, או שהעברה עצמה תתבצע רק בסוף העונה בכלל. חשוב לציין שגם בסיום העונה קרובה ותחילת הקיץ, יישארו לניר עוד ארבעה- חמישה חודשי שירות. בכל מקרה באשדוד ינסו בימים הקרובים להבין איפה בדיוק עומדים הדברים שהבעלים ג'קי בן זקן ינהל באופן אישי את המו"מ עם הקבוצה האנגלית.

ביטון: "לא נסעתי לטיול, הייתה חוויה"

כאמור, עבר הקשר הצעיר שרק לפני שלוש שנים עוד שיחק בנוער של אשדוד היה מדובר בחוויה שהוא לא ישכח. ביטון שייצא מיד אחרי המשחק מול ק"ש למבחנים, קיבל כזכור את הידיעה על המבחנים בסיטי בהפתעה גמורה. האנגלים עקבו אחרי ביטון מהמשחק של הנבחרת הצעירה ישראל מול אנגליה על אדמת בריטניה, התלהבו מהקפטן הישראלי הגובה והבולט והחליטו לעקוב אחריו בצורה שקטה. ג'קי בן זקן שידע על ההתעניינות של האנגלים שמר בסוד את העניין וביקש לספר בעצמו לביטון אחרי המשחק מול ק"ש. אחרי משחק העונה, ניגש בן זקן לביטון ואמר לו: "קיבלת זימון למבחנים בסיטי, לכל קבוצה אחרת לא הייתי משחרר אותך, אבל בגלל שמדובר בסיטי אתה מקבל את ברכתי".

באשדוד מציינים שרק בגלל השם של הקבוצה והמעמד החליט בן זקן לבוא לקראת השחקן, "אי אפשר להישאר אדישים כאשר קבוצת פאר כמו סיטי רוצה אותך", אמרו באשדוד. ביטון עצמו שכאמור רק ברביעי חזר לישראל אמר על השבוע שעבר עליו: ""זאת הייתה התנסות ברמה הכי גבוהה שיכולה להיות. הגעתי למועדון שהוא בטופ העולמי. אירחו אותנו בצורה מושלמת מהרגע הראשון שהגענו. נתנו לי להרגיש כאילו אני באמת חלק ממנצ'סטר סיטי.בהתחלה קצת התרגשתי, אבל הכול עבר בשלום. קבלו אותי למועדון כאחד משלהם. היה מדהים". על היחס שיקבל אמר ביטון: "ישנתי באקדמיה, קיבלו והתייחסו אליי הכי טוב שאפשר כאילו אני אחד משלהם, אין ספק שזו חוויה שגם אם לא יצא ממנה כלום בסוף אני אזכור תמיד, עכשיו צריך לחכות ולראות מה יקרה ולתת לאנשים שמטפלים בזה לעבוד, אותי מעניינת בני יהודה בשבת". ביטון יצטרף לאימונים של אשדוד כבר ביום רביעי ויהיה בסגל של הקבוצה לקראת בני יהודה בשבת הקרובה וכמובן שבהרכב.

מה יקרה עכשיו?

סוכנו של ביטון, דודו דהאן, סיפר: "אני חושב שניר עשה את העבודה בצורה הטובה ביותר. בסוף האימון המסכם המנג'ר בישר לי שהם מעוניים בניר. דבר ראשון, אשוחח עם ג'קי בן זקן ואעביר לו את הנתונים שקיבלתי מאנשי
סיטי. אחר כך נפתח במשא ומתן ונדבר עם רשויות הצבא בכדי שניר יוכל לשחק בסיטי בשבוע וחצי-שבועיים הקרובים. יש עוד מועדונים מכובדים באירופה שמוכנים להחתים עכשיו עם ביטון, אבל העדיפות היא לסיטי בזכות היחס המדהים שהוא קיבל ואיך שהוא השתלב עם השחקנים הגדולים בעולם". הבעלים של אשדוד ג'קי בן זקן אמר: "נקבל את ההחלטות הטובות ביותר עבור ניר ועבור המועדון. ברור שברגע שיש הצעה מקבוצה כמו סיטי מסתכלים על בצורה שונה, נצטרך לראות מה טוב לניר וביחד עם זה מה טוב לאשדוד, לא צריך למהר, כמו שהם רצו את ביטון עכשיו, הם ירצו אותו גם מאוחר יותר".