במ.ס אשדוד קמו לבוקר של חלום, לאחר הניצחון המפתיע אמש (א') על הפועל ת"א בבלומפילד (2-0). באשדוד שיבחו את השחקנים ובעיקר את השוער יוסי שקל שבעקבות היכולת הטובה שלו אמור השבוע המאמן ג'ון גרגורי לשוחח עם השוער סטויקיץ' בכדי להחליט על שחרורו. בקבוצה קיבלו תיאבון ולא מן הנמנע שהקבוצה תחוזק בינואר

הפתעה. רק ככה אפשר להגדיר את מה שקרה אמש בבלומפילד במשחק של הניצחון של אשדוד מול הפועל ת"א. שחקני אשדוד והצוות המקצועי יקומו הבוקר לבוקר הרבה יותר מהנה וכיפי מבדרך כלל. היום (ב') הקבוצה תערוך אימון שחרור קל ומחר (ג') יקבלו השחקנים יום חופש וביום רביעי יחזרו למתכונת אימונים רגילה לקראת המשחק בשבת מול הפועל ר"ג (ש, 19:00, הי"א). מי שלא יגיע לאימון הבוקר הוא המאמן ג'ון גרגורי שייסע הבוקר (ב') לקורס הפרו שם הוא אמור לפגוש את יוסי אבוקסיס עוזר מאמן הפועל. אמש נשמע גרגורי מאד מרוצה והחמיא לשחקניו ובעיקר לשוערו יוסי שקל, "זו אמנם הפתעה מאוד גדולה, אבל לא עבורנו", אמר בסיום המאמן המנצח ג'ון גרגורי, "להפועל ת"א היה ניצחון ענק ביום רביעי, אבל עם כל הכבוד בנפיקה שיחקה ממש טוב והחמיצה המון מצבים. מהצד השני הפועל עקצה וניצחה את המשחק. ידענו שיהיה לנו קשה מאוד לזכות בכדור מולם, ולכן נשארנו יותר מאחור. הבקענו שער יפה ממצב נייח ועוד אחד מפנדל בדקה האחרונה. כל הכבוד ליוסי שקל, הוא הבטיח לי כבר אחרי ההפסד להפועל פ"ת שננצח את הפועל ת"א, וזה קרה".

גרגורי המשיך להחמיא לקבוצתו: "אשדוד היא לא קבוצה שידועה בניצחונות חוץ רבים מדי, אבל השנה אנחנו מנצחים הרבה מחוץ לעיר. יש לנו הגנה טובה, שוער מצוין, עופר ורטה שחקן צעיר ומוכשר, יש לנו קבוצה צעירה ומשום כך אנחנו סובלים מעליות וירידות וזקוקים לקצת יותר עקביות". "עשינו כאן ניצחון ענק מול אלופת ישראל, שאותה אני מעריך מאוד. למען האמת, עכשיו קשה לי יותר עם ההפסד שלנו בשבוע שעבר אבל באמת שמגיע כל הכבוד לבחורים שעשו משחק מדהים". לסיום התלוצץ גרגורי כשאמר: "אני צריך לפגוש היום את יוסי אבוקסיס בקורס הפרו, אבל לדעתי הוא לא יגיע". על הפועל אמר גרגורי: “היו להם הרבה מצבים טובים, אבל הם חסרו את הרגל המסיימת". על ההוראות שנתן לשחקניו אמר גרגורי: “ידענו שאנחנו באים לשחק נגד האלופה שעשתה ניצחון אירופי רק ביום רביעי וידענו שהם ילחצו עלינו מהדקה הראשונה. ב-20 דקות הראשונות לא יצאנו מרחבת ה-16, הם לחצו ומדי פעם היה לנו מזל. המבחן האמיתי הוא להישאר בפוקוס בשבוע הבא גם. כולם יצפו שננצח את ר"ג ואנחנו צריכים כבר לחשוב על המשחק הזה". גרגורי סיים את הראיון בהומור: “הייתי אומר שהקבוצה שלי לא רק שהיא שווה כל שקל אלא היא שווה כל יוסי שקל. גרגורי התייחס לעתידה של הקבוצה ואמר: "הבעיה של אשדוד תמיד הייתה חוסר היציבות בין משחקי הבית למשחקי החוץ. אנחנו מנסים לשנות את זה העונה, אנחנו קבוצה שקשה לשחק נגדה".

מעט לפני שריקת הפתיחה קיבל המאמן ג'ון גרגורי את ההחלטה להושיב את עידן שריקי על הספסל והחלוץ המוכשר, שהיה מועמד לעבור לשורות האדומים בתחילת העונה, אפילו לא שותף בניצחון הגדול של חבריו על כר הדשא. ההחלטה על ספסולו של שריקי התבשלה במוחו של גרגורי משך כל ההכנה למשחק היות והאנגלי היה מעוניין לשנות שיטה ולשחק עם חלוץ בודד מול הפועל ת"א, עדן בטיט, שתפס את מקומו, באגף שמאל של הקישור האשדודי עשה עבודה מצוינת וזכה למחמאות גדולות מאנשי הקבוצה. אי אפשר שלא להעריך את גרגורי שעם קבוצה של ישראלים ו- 7שחקני בית בהרכב, כמו שהבעלים ג'קי בן זקן רוצה, לא עם כדורגל גדול, אבל עם המון משמעת טקטית, הגיע לבלומפילד ולימד את גוטמן שיעור גדול. גרגורי הצליח להביא שחקנים, שבדרך כלל נתונים למתקפות חסרות שחר על יכולתם, להישמע להוראות מאמניהם לרמת משמעת קבוצתית ואישית.

השוער המצטיין יוסי שקל התייחס בסיום ליכולת הקבוצתית והאישית: "אני מבין את האמוציות, זה קהל שתומך בקבוצה שלו ורוצה שתנצח. לגיטימי. הפועל היא קבוצה מצוינת שהוכיחה את עצמה לא פעם ולא פעמיים. לא באנו לשחק התקפי אבל אני שמח שהוצאנו שלוש נקודות. מה שהיה בשבוע שעבר היה תקלה לא צפויה", התייחס השוער להפסד להפועל פ"ת, "למדנו, באנו חזקים והחזרנו למאמן את החוב מהשבוע שעבר. לא נפסיד לר"ג. באנו חזקים והחזרנו את החוב משבוע שעבר". גם לבלם מתן אוחיון היה משחק מצוין שהוכיח שוב שהוא הבלם המוביל של הקבוצה, אוחיון שהרשים מאד את הסקאוטים שבו לצפות התייחס בסיום גם לעתידו: "כמובן שההרגשה לנצח את הפועל ת"א היא נהדרת אבל אנחנו לוקחים את הניצחון הזה כאחד שאותו היינו צריכים לעשות בשבוע שעבר מול הפועל פ"ת ופספסנו בבית. היינו ממושמעים טקטית במהלך המשחק וכולם היו מאוד ערניים ולא אפשרנו להפועל ת"א להבקיע. כעת, מה שחשוב הוא שנשמור על המשכיות וננצח גם בשבוע הבא מול הפועל ר"ג". על הסקאוטים שהגיעו לראותו אמר הבלם הצעיר: "טוב לי איפה שאני נמצא כרגע ואני רוצה להצליח עם מ.ס אשדוד, אני לא מתעסק בזה ומשאיר את זה לטיפולו של הסוכן שלי".

לקפטן משה אוחיון היה הסבר לשינוי שעובר על הקבוצה העונה במשחקי החוץ: "זה קשור גם לג'ון גרגורי שעושה עבודה טובה מאוד בהכנה המנטאלית שלנו למשחקים הללו. אני מקווה שנדע גם בשבוע הבא למצוא את הנוסחה כדי לנצח את הפועל ר"ג, שמן הסתם תגיע גם היא ותסתגר מולנו. האמנו שאפשר לנצח כמו כל קבוצה שמגיעה לכל מגרש. סגרנו טוב מאוד את האמצע וכולם השתתפו במשחק ההגנה כך שהקשינו מאוד על הפועל והצלחנו מנגד לכבוש שני שערים ולנצח".