מ.ס אשדוד חזרה מפגרת הקורונה היישר לשני משחקי ליגה בחוץ. הראשון, ביום ראשון האחרון קל"ב יחסית מול בני יהודה בבלומפילד, השני מחר (שבת, 18:45) מול מכבי חיפה בסמי עופר. רן בן שמעון ואשדוד יודעים שפתיחה של שני הפסדים אחרי הפגרה לא בדיוק תעשה טוב למערכת.

המאמן רן בן שמעון יציב מערך עם שלושה בלמים כאשר ניר ברדע וגיל כהן יפתחו לצד טימותי אוואני.

הבלם הסרבי ננאד צבטקוביץ' הורחק במשחק הקודם ולא יפתח. בן שמעון יעלה עם שלושה קשרים באמצע, ועם החלוצים פאהד באיו ודין דוד שגם שגיב יחזקאל שאמנם רק חזר מפציעה נלקח בחשבון.

המאמן הפתיע באימון כשלא תירגל את שלומי אזולאי ובמקומו הציב את מוסא בגאיוקו לצד רועי גורדנה ופיראס אבו עקל, אך ייתכן כי יחליט לשנות זאת בסמוך למשחק. 

רן בן שמעון אמר לקראת המשחק: "ההפסד האחרון לא משפיע. אנחנו מאמינים בשיפור, לדעתי שיחקנו טוב נגד בני יהודה והיו חסרים לנו הפעולות הנכונות במהלך האחרון.

לקחנו את הדברים הטובים, שיפרנו את הדברים הפחות טובים, וממשיכים למשחק הבא. יש פה קבוצה חזקה מאוד מנטלית.

יש פה קבוצה טובה שהיא חזקה גם מנטלית. אני סומך על השחקנים, אנחנו נעשה דברים יפים השנה. המטרות של מכבי חיפה פחות מעניינות אותי.

כל הקבוצות ששיחקו באירופה משחקות בקצב יותר גבוה. יש להם יתרון גופני גדול, כי הם גם ערכו מחנה אימונים של עשרה ימים בזמן שאנחנו היינו בסגר".

על העניין המנטלי אמר בן שמעון: "יש פה קבוצה חזקה מאוד מנטלית, חבר׳ה שעובדים חזק מאוד ומיום ליום יותר טוב, אז הייתי מציע לא לקפוץ כי אנחנו אחרי ארבעה משחקי ליגה. יש פה קבוצה טובה, שהיא גם חזקה מנטלית ואני סומך עליה, אנחנו נעשה דברים יפים השנה".

בצד של חיפה, הירוקים רוצים לחזור למסלול הניצחונות אחרי ה-2:2 עם מכבי תל אביב במשחק העונה, אותו פתחו מצוין אבל דעכו לאט לאט. לברק בכר שוב יש כמה התלבטויות לגבי ההרכב.

הראשונה היא בנוגע לעמדת השוער, אך עושה רושם שעומרי גלזר ימשיך לקבל קרדיט ויפתח בין הקורות. גם טאלב טואטחה צפוי לפתוח בהרכב, כמו גם דולב חזיזה שצפוי לתפוס את מקומו של יאניק וילדסחוט או של מוחמד אבו פאני.

ברק בכר אמר על המשחק מול מכבי תל אביב: "ככל שנשחק יותר נוכל למשוך את האינטנסיביות ליותר דקות. אנחנו עובדים על זה ואני מקווה לראות תוצאות כבר מחר.

הובלנו 0:2, אז ברור שזה פספוס, מצד שני הייתה ירידה באינטנסיביות במחצית השנייה אז התוצאה בסך הכול משקפת. היו דברים טובים שנרצה לקחת מהמשחק הזה ודברים פחות טובים שננסה ללמוד מהם".

המספרים מספרים

*62 מפגשים נערכו בין הקבוצות בליגת העל. המאזן עד כה: 11:33 למכבי חיפה בניצחונות ועוד 18 תוצאות תיקו.

*הניצחון היחיד של מ.ס. אשדוד באצטדיון החדש בחיפה היה בקדנציה הקודמת של רן בן שמעון, שריצה אז עונש הרחקה וישב ביציע ב-0:1 בפברואר 2017.

*ניקיטה רוקאביציה כבש בכל אחד משמונת המשחקים הרשמיים של מכבי חיפה: ארבעה שערים במוקדמות הליגה האירופית, חמישה בליגה ועוד אחד בגביע הטוטו.

*מצד שני, מכבי חיפה סופגת כבר שבעה משחקים ברציפות (שלושה בליגה וארבעה בליגה האירופית) ואם נחבר גם את סוף העונה שעברה, אז היא לא הצליחה לשמור על שער נקי בשמונת משחקי הליגה האחרונים שלה.

הרכב משוער אשדוד: רועי משפתי, טום בן זקן, ניר ברדע, גיל כהן, טימותי אוואני, מונטרי קמהאני, פיראס אבו עקל, רועי גורדנה, מוסא בגאיוקו (שלומי אזולאי), דין דוד, פהאד באיו.

ההרכב משוער חיפה: עומרי גלזר (ג'וש כהן); ארנסט מאבוקה, בוגדן פלאניץ', עאיד חבשי, סאן מנחם (טאלב טוואטחה); חוסה רודריגס, נטע לביא, מוחמד אבו פאני; דולב חזיזה (יאניק וילדסחוט), צ'ארון שרי וניקיטה רוקאביצה.